Το διαιτητικό λογισμικό είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για μια ποικιλία καταναλωτών που έχουν επίγνωση της διατροφής, από το άτομο που θέλει να παρακολουθεί τις θερμίδες και να κάνει καλύτερες επιλογές τροφίμων, μέχρι τον επαγγελματία διαιτολόγο που χρειάζεται να παρακολουθεί τις ανάγκες και τις ελλείψεις πολλών πελατών. Αυτό το λογισμικό μπορεί ακόμη και να είναι χρήσιμο σε έναν διευθυντή λέσχης υγείας που συμβουλεύει τους πελάτες σχετικά με τη φυσική κατάσταση και την υγεία. Η επιλογή του διατροφικού λογισμικού θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη διάφορους παράγοντες, όπως επιθυμητά χαρακτηριστικά, διατροφικούς στόχους και ανάγκες, προϋπολογισμό, φορητότητα και χρόνο. Ορισμένα πακέτα διατροφικού λογισμικού είναι διαθέσιμα δωρεάν, ενώ άλλα πακέτα επαγγελματικής ποιότητας μπορούν να κοστίσουν χιλιάδες δολάρια.
Μεταξύ των πιο δημοφιλών χρήσεων για το προσωπικό διατροφικό λογισμικό είναι η παρακολούθηση των θερμίδων που καταναλώνονται σε σχέση με τις θερμίδες που χρησιμοποιούνται μέσω της δραστηριότητας για την ανάλυση της προόδου προς τους στόχους βάρους. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που κρατούν ημερολόγια τροφίμων τείνουν να χάνουν περισσότερο βάρος από εκείνους που δεν το κάνουν. Τα πακέτα μπορεί να περιλαμβάνουν γραφήματα βάρους, διατροφική ανάλυση, αρχεία καταγραφής άσκησης και δραστηριότητας, ακόμη και ένα ημερολόγιο για την παρακολούθηση των συναισθηματικών διατροφικών προτύπων ή άλλους παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν τη διατροφή. Μπορεί να υπάρχει παρακολούθηση διατροφικών στόχων εάν ένα άτομο προσπαθεί να αυξήσει τη διατροφική κατανάλωση μιας βιταμίνης ή μετάλλου, όπως το ασβέστιο. Το προσωπικό διατροφικό λογισμικό μπορεί επίσης να βοηθήσει άτομα με τροφικές αλλεργίες και δυσανεξίες και άτομα που ελέγχουν ιατρικές παθήσεις μέσω της διατροφής, όπως διαβητικούς ασθενείς.
Πολλά πακέτα διατροφικού λογισμικού προσφέρουν δωρεάν δοκιμές και εκδόσεις επίδειξης που μπορούν να αξιολογηθούν πριν από την αγορά. Εάν η διεπαφή δεν είναι εύκολη στη χρήση, δεν είναι πιθανό ο χρήστης να παραμείνει με το λογισμικό για αρκετό καιρό για να δει αποτελέσματα. Μπορεί να είναι χρήσιμο να δοκιμάσετε μερικούς τύπους λογισμικού προτού λάβετε απόφαση να αποφασίσετε ποιες δυνατότητες είναι πιο σημαντικές.
Το τυπικό λογισμικό προσωπικής διατροφής διαθέτει μια βάση δεδομένων με κοινά τρόφιμα για να διαλέξετε. Δεδομένου ότι αυτή είναι συχνά η πιο χρησιμοποιούμενη λειτουργία, μπορεί να είναι χρήσιμο να βεβαιωθείτε ότι η βάση δεδομένων τροφίμων είναι ακριβής, ότι περιέχει τους τύπους τροφίμων που συνήθως τρώει το άτομο και ότι η καταχώριση είναι γρήγορη και εύκολη. Πολλά πακέτα λογισμικού παρέχουν λεπτομερείς πληροφορίες, όπως το διατροφικό περιεχόμενο των τροφίμων, την ανάλυση των θερμιδικών αναγκών και τον αριθμό των θερμίδων που χρησιμοποιούνται μέσω των δραστηριοτήτων. Οι εφαρμογές τηλεφώνου και προσωπικού ψηφιακού βοηθού γίνονται πιο ευρέως διαθέσιμες και μπορεί να είναι χρήσιμες σε κάποιον που μπορεί να χρειαστεί να αποκτήσει πρόσβαση σε λογισμικό διατροφής όταν δεν είναι δυνατή η πρόσβαση στον υπολογιστή. Αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα κατά την παρακολούθηση των γευμάτων, έτσι ώστε οι λεπτομέρειες να μην παραλείπονται και τα αρχεία καταγραφής τροφίμων να είναι ακριβή.