Οι μονάδες αισθητήρων υπερύθρων είναι ικανές να εκπέμπουν υπέρυθρο φως, το οποίο δεν είναι ορατό από το ανθρώπινο μάτι, και είναι σε θέση να ενεργοποιούν συσκευές όταν διαταράσσεται το υπέρυθρο φως. Η επιλογή ενός αισθητήρα υπερύθρων με κατάλληλο εύρος θα διασφαλίσει ότι ο αισθητήρας καλύπτει την επιθυμητή περιοχή, ώστε τίποτα να μην μπορεί να την περιβάλει. Οι αισθητήρες υπερύθρων μπορούν να τοποθετηθούν είτε σε πρίζα είτε σε οροφή. και τα δύο έχουν τα δικά τους πλεονεκτήματα. Το λευκό φως μπορεί μερικές φορές να διαταράξει τον αισθητήρα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα, επομένως είναι καλύτερο να προμηθευτείτε έναν αισθητήρα που να είναι ανοσία σε αυτό το φως. Οι αισθητήρες είναι συνδεδεμένοι με πολλές διαφορετικές συσκευές, όπως συναγερμούς διαρρήξεων και διακόπτες φώτων, και ο χρήστης θα πρέπει να έχει τον κατάλληλο αισθητήρα για τη συσκευή.
Κάθε αισθητήρας υπερύθρων έχει ένα συγκεκριμένο εύρος λειτουργίας. Ο αισθητήρας θα φωτίσει μέχρι το καθορισμένο εύρος και οτιδήποτε πλησιάσει τον αισθητήρα θα ενεργοποιήσει μια απόκριση. Ο καλύτερος αισθητήρας θα έχει αρκετή εμβέλεια για την εφαρμογή. Για παράδειγμα, ένα μπάνιο θα χρειάζεται μικρότερη εμβέλεια από ένα ολόκληρο κατάστημα, επομένως ο χρήστης θα πρέπει να μετρήσει την περιοχή και να εξασφαλίσει ότι ο αισθητήρας μπορεί να την καλύψει.
Όσον αφορά την τοποθέτηση ενός αισθητήρα υπερύθρων, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι τοποθέτησης: έξοδος και οροφή. Η σύνδεση του αισθητήρα σε μια πρίζα είναι η πιο εύκολη τοποθέτηση και είναι καλύτερη για μικρές περιοχές. το κοινό εύρος αυτών των αισθητήρων είναι περίπου το μισό από αυτό ενός αισθητήρα οροφής. Ο αισθητήρας οροφής θα απαιτήσει κάποιες εργασίες καλωδίωσης για να εγκατασταθεί, αλλά αυτός ο αισθητήρας έχει συνήθως καλύτερη εμβέλεια και ο αισθητήρας εκπέμπει φως σε έναν ολόκληρο κύκλο. Η έκδοση εξόδου ακτινοβολεί απλώς φως προς μία κατεύθυνση.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ειδικά εάν υπάρχει ένα παράθυρο κοντά, ένας αισθητήρας υπερύθρων μπορεί να μπερδευτεί και να μπερδέψει το λευκό φως ως κίνηση. Αυτό θα κάνει τον αισθητήρα να σβήσει, μαζί με οποιαδήποτε συσκευή είναι συνδεδεμένη σε αυτόν. Ένας αισθητήρας που διαθέτει προστασία από το λευκό φως θα μειώσει σημαντικά την πιθανότητα να συμβεί αυτό και είναι καλύτερος για περιοχές όπου το φυσικό φως θα χτυπήσει τον αισθητήρα.
Οι μονάδες αισθητήρων υπερύθρων κατασκευάζονται συνήθως για να λειτουργούν με έναν τύπο συσκευής. Οι πιο συνηθισμένες συσκευές είναι οι συναγερμοί, τα φώτα και οι κάμερες ασφαλείας. Είναι κατασκευασμένα για μια συγκεκριμένη συσκευή, επομένως ο χρήστης θα πρέπει να αγοράσει αυτή που λειτουργεί καλύτερα για την εφαρμογή για την οποία προορίζεται. Η λήψη άλλου τύπου αισθητήρα υπερύθρων μπορεί να λειτουργεί καλά, αλλά αυτό συνήθως οδηγεί σε εσφαλμένη ενεργοποίηση του αισθητήρα.