Όταν επιλέγετε έναν διακόπτη dimmer, θα πρέπει πρώτα να ελέγξετε ότι είναι συμβατός με τη ρύθμιση φωτισμού και την επιλογή των λαμπτήρων σας. Στη συνέχεια, θα πρέπει να αποφασίσετε ποιο στυλ είναι καλύτερο για εσάς και εάν θέλετε να πληρώσετε επιπλέον για να αποφύγετε ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως βουητό και παρεμβολές ραδιοφώνου. Τέλος, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι ο διακόπτης dimmer έχει επαρκή ισχύ για τα φώτα με τα οποία θα τον χρησιμοποιήσετε.
Ένας διακόπτης dimmer λειτουργεί τροποποιώντας τον τρόπο με τον οποίο τα φώτα τροφοδοτούνται από ένα εναλλασσόμενο ρεύμα ή AC. Αυτό σημαίνει ότι η τάση ανεβαίνει και πέφτει συνεχώς με σταθερό μοτίβο. Ένας διακόπτης dimmer θα κόβει το κύκλωμα του λαμπτήρα κάθε φορά που το μοτίβο αλλάζει κατεύθυνση. Όσο πιο ψηλά είναι ρυθμισμένος ο διακόπτης, τόσο πιο γρήγορα ανοίγει ξανά το κύκλωμα. Αυτό αλλάζει την ποσότητα ενέργειας που παρέχεται στον λαμπτήρα, και συνεπώς τη φωτεινότητα του φωτός.
Οι περισσότεροι διακόπτες dimmer δεν είναι συμβατοί με λαμπτήρες εξοικονόμησης ενέργειας. Αυτό συμβαίνει επειδή τέτοιοι λαμπτήρες λειτουργούν με διαφορετικό τρόπο από τους συνηθισμένους λαμπτήρες πυράκτωσης. Ένας λαμπτήρας εξοικονόμησης ενέργειας περιέχει γυάλινους σωλήνες επικαλυμμένους με φώσφορο. Όταν ο ηλεκτρισμός περνά μέσα από αυτούς τους λαμπτήρες, το αέριο εκπέμπει υπεριώδεις ακτίνες που φωτίζουν τον φώσφορο. Όταν χρησιμοποιούνται με διακόπτη dimmer, αυτοί οι λαμπτήρες απλώς τρεμοπαίζουν και σβήνουν. Ενώ γίνονται προσπάθειες να λυθεί αυτό το πρόβλημα, προς το παρόν η πλησιέστερη λύση είναι να χρησιμοποιήσετε διακόπτες που σας επιτρέπουν να επιλέξετε από δύο ή τρία σταθερά επίπεδα φωτεινότητας.
Υπάρχουν τρία βασικά στυλ διακόπτη dimmer. Ο πιο συνηθισμένος είναι ο τύπος με περιστρεφόμενο διακόπτη ο οποίος, αντί να έχει απλώς ρυθμίσεις ενεργοποίησης και απενεργοποίησης, επιτρέπει στον χρήστη να περιστρέφει τον επιλογέα για να αλλάξει σταδιακά τη φωτεινότητα του λαμπτήρα. Ένας άλλος τύπος είναι ένας ροοστάτης αφής όπου ο χρήστης απλώς αγγίζει ένα πιάτο. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει σαν διακόπτης για να κυκλώσετε πολλά προκαθορισμένα επίπεδα φωτεινότητας. Εναλλακτικά, ο χρήστης μπορεί να πατήσει προς τα κάτω, ενώ ο λαμπτήρας αυξάνεται ή μειώνεται σταδιακά σε φωτεινότητα και στη συνέχεια να τον αφήσει να φύγει μόλις φτάσει στην προτιμώμενη ρύθμιση. Ένα τρίτο στυλ περιλαμβάνει ένα τηλεχειριστήριο, μερικές φορές τον έλεγχο δύο ή περισσότερων διαφορετικών σετ φώτων.
Ο φθηνότερος διακόπτης dimmer δεν είναι πάντα η καλύτερη επιλογή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι γρήγορες αλλαγές στην τάση που παρέχεται στον λαμπτήρα μπορεί να προκαλέσουν υπερβολικούς κραδασμούς στο νήμα του, που κάνει έναν δυνητικά ενοχλητικό ήχο βουητού. Επειδή το νήμα είναι μαγνητικό, αυτό το φαινόμενο μπορεί επίσης να προκαλέσει παρεμβολές σε κοντινές τηλεοράσεις και ραδιόφωνα. Καλύτερης ποιότητας διακόπτες ροοστάτη θα περιλαμβάνουν συσκευές γνωστές ως πηνία επαγωγών ή πυκνωτές παρεμβολής. Αυτά μπορούν να εξομαλύνουν τα αποτελέσματα της αλλαγής τάσης και έτσι να αφαιρέσουν τον ήχο του βόμβου.
Κάθε διακόπτης dimmer συνοδεύεται από ονομαστική ισχύ. Αυτό σας λέει τα μέγιστα watt των λαμπτήρων που μπορείτε να ελέγξετε με αυτό. Αυτό δεν είναι απλώς μια συμβουλή, αλλά μάλλον ένα σημαντικό όριο που πρέπει να ακολουθήσετε, καθώς η παραβίασή του μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά. Δώστε ιδιαίτερη προσοχή στις ρυθμίσεις όπου θα ελέγχετε πολλούς λαμπτήρες από έναν διακόπτη. Θα χρειαστεί να προσθέσετε την ισχύ κάθε σχετικής λάμπας.