Για να γίνετε κύριος μηχανικός, συνήθως θα πρέπει να έχετε τουλάχιστον πτυχίο Bachelor of Science στον τομέα της μηχανικής της επιλογής σας, κατά προτίμηση πολιτικού μηχανικού. Πολλές εταιρείες θα απαιτήσουν να έχετε μια συγκεκριμένη εμπειρία στον τομέα, προτού λάβετε υπόψη σας μια θέση αυτού του μεγέθους. Αυτή η καριέρα βασίζεται επίσης σε ηγετικές ικανότητες και οι μεγαλύτερες εταιρείες μπορεί να απαιτούν να έχετε τουλάχιστον 10 χρόνια εμπειρίας σε παρόμοια θέση. Πριν αποφασίσετε να ξεκινήσετε μια καριέρα ως αρχιμηχανικός, θα πρέπει να αναθεωρήσετε διάφορες περιγραφές θέσεων εργασίας και διαφορετικούς τομείς μηχανικής. Αφού επιλέξετε ένα συγκεκριμένο πεδίο, θα χρειαστεί να ερευνήσετε πανεπιστήμια που προσφέρουν ένα πτυχίο που συσχετίζεται με την επιλογή σταδιοδρομίας σας.
Ένα τετραετές πρόγραμμα προπτυχιακών σπουδών θα αποτελείται από προαπαιτούμενα μαθήματα και προχωρημένα μαθήματα που εστιάζουν στον καθορισμένο τομέα σας. Πριν εγγραφείτε σε μαθήματα, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν σύμβουλο κολλεγίου. Συνήθως, ένας σύμβουλος μπορεί να σας βοηθήσει να καταλήξετε σε ένα πτυχίο και να συζητήσετε το καθορισμένο μάθημα που απαιτείται για να γίνετε αρχιμηχανικός.
Τα προαπαιτούμενα σας πιθανότατα θα επικεντρωθούν σε μεγάλο βαθμό στα μαθηματικά και τις διάφορες επιστήμες και θα χρειαστεί να ολοκληρώσετε με επιτυχία όλα τα απαραίτητα μαθήματα πριν εγγραφείτε σε προχωρημένα μαθήματα. Τα προχωρημένα μαθήματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του προγράμματος μηχανικής που έχετε επιλέξει, αλλά τα γενικά μαθήματα μπορεί να περιλαμβάνουν εισαγωγή στη μηχανική, μηχανική μηχανικής και στατική. Επίσης, πιθανότατα θα σας ζητηθεί να μελετήσετε την ανάλυση κυκλώματος, τις βασικές αρχές της μηχανικής και την ανάλυση μηχανικής.
Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ετών του προπτυχιακού σας προγράμματος, θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να υποβάλετε αίτηση για πρακτική άσκηση στον τομέα σας. Αυτές είναι εξαιρετικές ευκαιρίες εμπειρίας που σας επιτρέπουν να λαμβάνετε πρακτική εκπαίδευση ενώ παρακολουθείτε στενά τη βιομηχανία. Μερικοί μαθητές συμμετέχουν σε αρκετές πρακτικές καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας τους στο κολέγιο και αυτές οι εμπειρίες θα σας βοηθήσουν να γίνετε κύριος μηχανικός. Η συνέχιση της εκπαίδευσής σας για να λάβετε μεταπτυχιακό στη μηχανική μπορεί επίσης να βελτιώσει τις πιθανότητές σας να εισέλθετε σε αυτό το επάγγελμα. Ορισμένοι φοιτητές υποβάλλουν αίτηση σε θέσεις εισόδου μετά την απόκτηση του πτυχίου τους και δουλεύουν με τις προαγωγές τους για να γίνουν αρχιμηχανικός.
Κατά την υποβολή αίτησης για αυτήν τη θέση, θα πρέπει να εμφανίσετε χαρακτηριστικά που είναι απαραίτητα για την εκτέλεση καθηκόντων ηγεσίας, συμπεριλαμβανομένων των άριστων επικοινωνιακών δεξιοτήτων, της ικανότητας συνεργασίας με άλλους, των δεξιοτήτων διαχείρισης, της οργάνωσης και της υπομονής. Οι περισσότερες εταιρείες μπορούν επίσης να παρέχουν εσωτερική εκπαίδευση προκειμένου να σας εξοικειώσουν με τις συγκεκριμένες λειτουργίες της εταιρείας τους. Υπάρχουν επίσης πολλά μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης, εργαστήρια, διαλέξεις και υλικό ανάγνωσης που μπορούν να σας ενημερώσουν για τις καινοτομίες του κλάδου.