Οι χειριστές λέβητα λειτουργούν και συντηρούν τον εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση, ψύξη και τροφοδοσία μεγάλων κτιρίων. Λειτουργούν σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων εργοστασίων, σχολείων, νοσοκομείων, κτιρίων γραφείων και άλλων εγκαταστάσεων που λειτουργούν με συστήματα λέβητα. Οι απαιτήσεις για να γίνετε χειριστής λέβητα διαφέρουν σημαντικά μεταξύ περιφερειών, χωρών, ακόμη και εργοδοτών. Ωστόσο, οι περισσότεροι εργαζόμενοι κατέχουν πιστοποιητικά επαγγελματικής σχολής και λαμβάνουν εκτεταμένη κατάρτιση στην εργασία ως βοηθός ή μαθητευόμενος. Με την κατάλληλη εκπαίδευση και εκπαίδευση, ένα άτομο μπορεί να δώσει γραπτή εξέταση αδειοδότησης για να γίνει επίσημα χειριστής λέβητα.
Η ελάχιστη απαίτηση για να γίνει χειριστής λέβητα είναι το απολυτήριο λυκείου, αλλά οι περισσότεροι ελπιδοφόροι εργαζόμενοι επιλέγουν να συμμετάσχουν σε επαγγελματική εκπαίδευση. Ένα εξάμηνο έως διετές πρόγραμμα λειτουργίας λέβητα ή σταθερής μηχανικής εισάγει ένα άτομο στα συστήματα, την ορολογία και τις τεχνικές που θα χρησιμοποιήσει σε μια ενδεχόμενη καριέρα. Τα περισσότερα προγράμματα περιλαμβάνουν σπουδές στην τάξη καθώς και πρακτική εκπαίδευση. Μεταξύ άλλων θεμάτων, ένας μαθητής παρακολουθεί μαθήματα ασφάλειας, μηχανικής, ηλεκτρικών συστημάτων και επιστήμης υπολογιστών.
Η επαγγελματική κατάρτιση καταλήγει συνήθως σε ένα πιστοποιητικό που μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο για την εύρεση θέσης αρχικού επιπέδου. Επιπλέον, πολλά σχολεία παρέχουν υπηρεσίες τοποθέτησης σταδιοδρομίας για να βοηθήσουν τους αποφοίτους να εντοπίσουν και να βρουν δουλειά στον τομέα. Δεδομένου ότι οι χειριστές λέβητα στις περισσότερες περιοχές είναι μέλη συνδικάτων, η ομιλία με εκπροσώπους σε ένα τοπικό κεφάλαιο μπορεί να είναι μεγάλη βοήθεια για να μάθετε πού και πώς να υποβάλετε αίτηση για εργασία. Τα συνδικάτα είναι συνήθως πρόθυμα να προσφέρουν συμμετοχή και να χορηγούν νέους εργαζόμενους ώστε να μπορούν να ξεκινήσουν την καριέρα τους.
Μόλις προσληφθεί, ένα άτομο εισέρχεται συνήθως σε ένα επίσημο πρόγραμμα μαθητείας για να κατακτήσει τις δεξιότητες που απαιτούνται για να γίνει χειριστής λέβητα. Μαθαίνει από πρώτο χέρι πώς να διατηρεί τον εξοπλισμό σε λειτουργία αποτελεσματικά, να ακολουθεί λίστες ελέγχου συντήρησης και να εντοπίζει πιθανούς κινδύνους πριν γίνουν σοβαρά προβλήματα. Οι συνεχείς μελέτες στην τάξη προσφέρονται συχνά για να εδραιώσουν την κατανόηση ενός εργαζομένου για τους τοπικούς κώδικες ασφαλείας και πρωτόκολλα. Μια μαθητεία διαρκεί συνήθως για περίπου τέσσερα χρόνια, κατά τη διάρκεια της οποίας ο ασκούμενος αποδίδεται σταδιακά περισσότερες ευθύνες καθώς αναπτύσσει δεξιότητες και γνώσεις.
Ανάλογα με την περιοχή και το περιβάλλον εργασίας, ένας εργαζόμενος μπορεί να είναι σε θέση να γίνει χειριστής λέβητα αμέσως μετά από μια μαθητεία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, ένας επαγγελματίας πρέπει να περάσει μια γραπτή εξέταση αδειοδότησης πριν μπορέσει να εργαστεί ανεξάρτητα. Περιφερειακές ή εθνικές δοκιμές αδειοδότησης χρησιμοποιούνται για να διασφαλιστεί ότι ο χειριστής λέβητα κατανοεί πλήρως τους νόμους, τα μέτρα ασφαλείας, τους ελέγχους υπολογιστών και τις κοινές εργασίες. Με άδεια και συνδικαλιστική ιδιότητα, ένας νέος επαγγελματίας συνήθως απολαμβάνει πολλές ευκαιρίες για πλήρη απασχόληση.