Ένας ειδικός σε κλινικές δοκιμές διεξάγει έρευνα για λογαριασμό φαρμακευτικών εταιρειών, πανεπιστημίων, ιατρικών εταιρειών ή άλλων οντοτήτων. Κάποιος που επιθυμεί να γίνει ειδικός σε κλινικές δοκιμές πρέπει τυπικά να αποφοιτήσει από το λύκειο και να ολοκληρώσει ένα πτυχίο κολλεγίου που σχετίζεται με την επιστήμη. Σε πολλές περιπτώσεις, οι κλινικοί ειδικοί είναι ανώτεροι υπάλληλοι, πράγμα που σημαίνει ότι τα άτομα που αναλαμβάνουν αυτούς τους ρόλους πρέπει πρώτα να αποκτήσουν εμπειρία σε θέσεις κλινικού βοηθού ή σε άλλους κατώτερους ρόλους.
Πολλές κλινικές δοκιμές περιλαμβάνουν φάρμακα, οπότε κάποιος που επιθυμεί να γίνει ειδικός σε κλινικές δοκιμές πρέπει να ολοκληρώσει ένα πτυχίο κολεγίου στη βιολογική επιστήμη, τη φαρμακολογία, τη χημεία ή ένα σχετικό θέμα. Επιπλέον, πολλές εταιρείες απαιτούν από τους αιτούντες εργασία να έχουν ολοκληρώσει μεταπτυχιακά ή να έχουν αποφοιτήσει επιτυχώς από ιατρική σχολή. Ορισμένες έρευνες αφορούν μια συγκεκριμένη μάρκα επιστήμης, όπως η ψυχιατρική ή η ψυχολογία, οπότε ένας ειδικός μπορεί να χρειαστεί να έχει ολοκληρώσει ένα πτυχίο σε αυτό το θέμα.
Οι κλινικοί ειδικοί οργανώνουν δοκιμές νέων φαρμάκων και θεραπειών που περιλαμβάνουν καθορισμό χρονοδιαγραμμάτων για τη μελέτη, αποφασίζοντας πώς θα μετρηθούν τα αποτελέσματα και εύρεση εθελοντών ή αμειβόμενων εργαζομένων που είναι πρόθυμοι να συμμετάσχουν στις δοκιμές. Κατά συνέπεια, πολλοί εργοδότες απαιτούν από οποιονδήποτε επιθυμεί να γίνει ειδικός σε κλινικές δοκιμές να έχει προηγούμενη εμπειρία εποπτείας ή διαχείρισης. Ορισμένες επιχειρήσεις προτιμούν ακόμη και να προσλαμβάνουν άτομα με πτυχία διοίκησης ή διοίκησης επιχειρήσεων. Σε άλλες περιπτώσεις, οι απόφοιτοι ιατρικής σχολής μπορούν να προχωρήσουν από τους κατώτερους κλινικούς ρόλους σε βοηθούς ειδικών ρόλων και τελικά να αναλάβουν τον έλεγχο τέτοιων έργων. Εκτός από τη γενική εμπειρία σε κλινικές δοκιμές, ένας αιτών για εξειδικευμένη εργασία πρέπει να έχει συμμετάσχει σε δοκιμές που επικεντρώνονται σε παρόμοια είδη έρευνας με το τρέχον έργο, όπως η ανάπτυξη εμβολιασμών ή η μελέτη των παρενεργειών ορισμένων φαρμάκων.
Σε πολλές χώρες, όσοι συμμετέχουν σε κλινικές δοκιμές και άλλα σχετικά ιατρικά επαγγέλματα πρέπει να λάβουν άδειες ή να έχουν ολοκληρώσει μαθήματα πιστοποίησης. Επομένως, κάποιος που επιθυμεί να γίνει ειδικός σε κλινικές δοκιμές μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθήσει ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα που διοικείται από την κυβέρνηση και να περάσει επιτυχώς μια πρακτική ή γραπτή εξέταση. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες σε πολλά έθνη μπορούν να λάβουν πειθαρχικά μέτρα εναντίον ατόμων που είναι ένοχα για κάθε είδους ανάρμοστη συμπεριφορά και πολλοί εργοδότες αρνούνται να προσλάβουν ειδικούς που έχουν αντιμετωπίσει στο παρελθόν τέτοια πειθαρχικά μέτρα.
Εκτός από την ιατρική εκπαίδευση και εμπειρία, οι κλινικοί ειδικοί συχνά πρέπει να εργάζονται πολλές ώρες και να ταξιδεύουν συχνά. Επομένως, οι περισσότερες εταιρείες απαιτούν από ειδικούς να έχουν έγκυρες άδειες οδήγησης. Επιπλέον, οι εταιρείες απαιτούν από τους ειδικούς να έχουν καλές διαπροσωπικές και διοικητικές δεξιότητες, καθώς όποιος διεξάγει τέτοιες δοκιμές πρέπει να έχει συχνή επαφή με μεγάλο αριθμό ανθρώπων και να έχει την ικανότητα να παρακολουθεί τα αποτελέσματα.