Η διαδικασία για να γίνετε επαγγελματίας πιανίστας θα διαφέρει σημαντικά ανάλογα με το τι ακριβώς είδος πιανίστα θέλετε να γίνετε. Για να είστε κάθε είδους πιανίστας, θα χρειαστείτε ένα αρκετά υψηλό επίπεδο δεξιοτήτων στην εκτέλεση στο όργανο σας και μπορεί να χρειαστείτε ή όχι ένα συγκεκριμένο εκπαιδευτικό υπόβαθρο. Εάν θέλετε να γίνετε πιανίστας συναυλιών, μπορεί να είναι μια πολύ πιο δύσκολη διαδικασία όσον αφορά την εκπαίδευση, ενώ το να γίνετε πιανίστας στη δημοφιλή μουσική μπορεί να βασίζεται περισσότερο στην καθαρή ικανότητα απόδοσης. Υπάρχουν επίσης πιανίστες που παίζουν σε μικρούς χώρους ερμηνεύοντας τραγούδια διασκευής ή δουλεύουν αυστηρά στα παρασκήνια στη βιομηχανία ηχογράφησης μουσικής. Εάν θέλετε να εμπλακείτε σε οποιοδήποτε από αυτά τα επαγγέλματα, θα χρειαστείτε ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο δεξιοτήτων.
Για να γίνετε επαγγελματίας πιανίστας που παίζει κλασική μουσική, σχεδόν σίγουρα θα χρειαστείτε μια σοβαρή μουσική εκπαίδευση. Πιθανότατα θα πρέπει να πάτε σε ένα αρκετά διάσημο μουσικό σχολείο για να γίνετε πιανίστας συναυλιών. Τα διάσημα μουσικά κολέγια προσφέρουν συχνά υποτροφίες σε άτομα με μεγάλο μουσικό ταλέντο, οπότε μπορεί να είναι δυνατό να μπείτε χωρίς να ξοδέψετε πολλά χρήματα εάν έχετε ένα φυσικό δώρο με το όργανο. Πολλοί πιανίστες συναυλιών δεν κερδίζουν πάντα ένα τεράστιο χρηματικό ποσό, οπότε αυτό είναι κάτι που μπορεί να θέλετε να λάβετε υπόψη όταν αποφασίζετε αν θα ακολουθήσετε ή όχι αυτήν την καριέρα.
Αν θέλετε να γίνετε επαγγελματίας πιανίστας σε μια δημοφιλή μορφή μουσικής, όπως η ροκ ή η χώρα, είναι συχνά μια εντελώς διαφορετική διαδικασία. Η εκπαίδευση δεν είναι απαραίτητα τόσο σημαντική, αλλά πιθανότατα θα χρειαστείτε πολλές ικανότητες με το όργανο. Συνήθως θα πρέπει να περιβάλλετε τον εαυτό σας με άλλους καλλιτέχνες υψηλού επιπέδου και να βρείτε μια πρωτότυπη μουσική που προσελκύει την προσοχή των θαυμαστών της μουσικής. Το να γίνεις σημαντικός πιανίστας σε έναν πιο απαιτητικό τομέα όπως η τζαζ είναι ταυτόσημο και διαφορετικό. Πιθανότατα θα επωφεληθείτε πολύ από μια μουσική εκπαίδευση, αλλά επίσης θα πρέπει γενικά να χρησιμοποιήσετε την ίδια στρατηγική εργασίας που θα χρησιμοποιούσατε αν ακολουθούσατε καριέρα ροκ μουσικής.
Ένας άλλος τρόπος για να γίνετε επαγγελματίας πιανίστας είναι να γίνετε μουσικός στούντιο. Μια μουσική εκπαίδευση είναι επίσης χρήσιμη εδώ και θα πρέπει να είστε ένας πολύ αξιόπιστος ερμηνευτής με υψηλό επίπεδο δεξιοτήτων στο όργανο. Εάν θέλετε να παίξετε με ένα συγκρότημα διασκευών και απλά να κερδίσετε χρήματα σε νυχτερινά κέντρα και άλλους χώρους, θα χρειαστείτε καλή γνώση δημοφιλών τραγουδιών και την ικανότητα να παίζετε με συνέπεια σε νυχτερινή βάση. Για οποιαδήποτε από αυτές τις εργασίες, πιθανότατα θα πρέπει επίσης να κάνετε πολλά δίκτυα για να κάνετε τις σωστές επαφές.