Ένας επιστήμονας ζώων ασχολείται γενικά με τη μελέτη των ζώων με επίκεντρο την αναπαραγωγή, τη φυσιολογία και τη διατροφή. Η δουλειά ενός επιστήμονα ζώων μπορεί να εμπίπτει σε διάφορους τίτλους εργασίας, οι οποίοι μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως διατροφολόγος ζώων, ερευνητής ζώων, ζωολόγος ή κτηνίατρος. Το πρόγραμμα σπουδών της επιστήμης των ζώων περιλαμβάνει πολλές πτυχές σπουδών στα θέματα της βιολογίας, της επιστήμης και των μαθηματικών. Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για αυτόν τον τομέα πρέπει επίσης να δείχνουν πάθος για τα ζώα. Ανάλογα με την ειδικότητα, οι απαιτήσεις για να γίνετε επιστήμονας ζώων μπορεί να διαφέρουν.
Ένας επιστήμονας ζώων απαιτεί προηγμένες δεξιότητες στην έρευνα και εκτεταμένη γνώση σε θέματα όπως η γενετική, η διατροφή, η αναπαραγωγή και η ανάπτυξη των ζώων – αγελάδων, πουλερικών, αλόγων, προβάτων κ.λπ. Η δουλειά ενός επιστήμονα ζώων περιλαμβάνει επίσης έρευνα και γνώση ζωικά προϊόντα όπως κρέας, αυγά, γαλακτοκομικά και μαλλί. Πρόσθετες μελέτες μπορεί να περιλαμβάνουν έρευνα για τη βελτίωση της υγείας και της ευημερίας αυτών των ζώων. Μεγάλο μέρος αυτής της γενικής γνώσης μπορεί να αποκτηθεί μέσω ενός πτυχίου στη γεωργική επιστήμη.
Επιπλέον, για να γίνεις επιστήμονας των ζώων, βοηθά συχνά να κατέχεις πτυχίο στην επιστήμη των ζώων. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι που εισέρχονται σε αυτόν τον τομέα επιλέγουν να ειδικευτούν σε μια συγκεκριμένη περιοχή, προχωρώντας την εκπαίδευσή τους ένα βήμα παραπέρα. Απαιτείται πιο εμπεριστατωμένη μελέτη σε τομείς όπως η ανοσολογία, η επιστήμη του κρέατος και των γαλακτοκομικών προϊόντων, η γενετική, η καλλιέργεια, η αγροτική οικονομία, η κηπευτική επιστήμη και η βιοχημεία. Άλλοι εξειδικευμένοι τομείς μελέτης περιλαμβάνουν τον έλεγχο ασθενειών, τις τεχνικές σίτισης, τις περιβαλλοντικές επιστήμες και τη μυϊκή βιολογία.
Τα εξειδικευμένα μαθήματα σπουδών για να γίνουν επιστήμονες ζώων απαιτούν σχεδόν πάντα μεταπτυχιακά πτυχία όπως μεταπτυχιακό ή διδακτορικό. Αυτοί οι βαθμοί υψηλότερου επιπέδου επιτρέπουν μεγαλύτερη ευελιξία και ποικιλομορφία στους τομείς της σταδιοδρομίας. Για παράδειγμα, ένας επιστήμονας ζώων που ειδικεύεται στη φυσιολογία των ζώων μπορεί να ασχοληθεί με την αναπαραγωγή, ανάπτυξη και ανάπτυξη εξημερωμένων, υδρόβιων ή άγριων ζώων. Εναλλακτικά, μπορεί να επιλέξει να περιορίσει την εστίαση της έρευνας αυστηρά στην αναπαραγωγή αυτών των ζώων.
Μια άλλη επιλογή μπορεί να περιλαμβάνει τον ζωολόγο ή τον κτηνίατρο. Ένας φοιτητής κτηνιάτρου ή ζωολογίας θα μπορούσε επίσης να περιορίσει τον τομέα της εμπειρίας του να επικεντρωθεί στη διατροφή των ζώων, σε ένα συγκεκριμένο είδος ή σε οποιοδήποτε από ένα ευρύ φάσμα ειδικοτήτων. Για να γίνετε επιστήμονας ζώων στον τομέα της κτηνιατρικής, απαιτείται γιατρός κτηνιατρικής (DVM). Αυτό το πτυχίο απαιτεί επιπλέον τέσσερα χρόνια σπουδών πέρα από το πτυχίο.
Εκείνοι που σκέφτονται την είσοδο στον τομέα της επιστήμης των ζώων έχουν πολλές επιλογές για να διαλέξουν. Ωστόσο, κάθε εξειδίκευση σε ένα συγκεκριμένο πεδίο σπουδών θα απαιτήσει επιπλέον τέσσερα έως οκτώ χρόνια μεταπτυχιακής εκπαίδευσης για να γίνει επιστήμονας ζώων.