Μια καριέρα που ερευνά τον εμπρησμό δημιουργεί μια ποικίλη και συναρπαστική ημέρα εργασίας. Η πρωταρχική ευθύνη ενός εμπρηστή ή ανακριτή πυρκαγιάς είναι να αποκρυπτογραφήσει πώς προέκυψε μια πυρκαγιά και γιατί. Για να γίνει ερευνητής εμπρησμού, ένα άτομο χρειάζεται γνώση τεχνικών ιατροδικαστικών αποδείξεων, μηχανικής, επιστημονικών πτυχών της συμπεριφοράς πυρκαγιάς και δεξιότητες διερεύνησης. Ο ερευνητής μπορεί να εργαστεί για ιδιωτική ασφαλιστική εταιρεία, δικηγόρο ή δημόσιες υπηρεσίες όπως πυροσβεστική ή ομοσπονδιακή υπηρεσία.
Κάποιος που θέλει να γίνει ερευνητής εμπρησμού θα χρειαστεί επίσημη εκπαίδευση. Τα προγράμματα σπουδών στην πυροσβεστική επιστήμη είναι διαθέσιμα στα πανεπιστήμια. Τα προγράμματα περιλαμβάνουν θέματα όπως συμπεριφορά πυρκαγιάς, μηχανική ρευστών, ανάλυση και πρακτικές προσομοιώσεις σε εργαστηριακές ρυθμίσεις. Η δομική μηχανική, η χημεία, το ποινικό δίκαιο, η φωτογραφία και οι τεχνικές ιατροδικαστικών στοιχείων είναι επίσης μαθήματα που αξίζει να παρακολουθήσετε. Τα περισσότερα πρακτορεία αναζητούν κάποιον με τουλάχιστον πτυχίο.
Οι δεξιότητες των ανθρώπων είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα για κάποιον που θέλει να γίνει ερευνητής εμπρησμού. Η εκπαίδευση επιβολής του νόμου περιλαμβάνει τεχνικές συνέντευξης και ανάκρισης για καλό λόγο. Οι ανακριτές εμπρησμού συχνά μιλούν με μάρτυρες και ιδιοκτήτες κατεστραμμένης περιουσίας, αναζητώντας πιθανά κίνητρα για εμπρησμό ή καθημερινές πρακτικές που θα μπορούσαν να είχαν πυροδοτήσει τη φωτιά κατά λάθος. Οι ερευνητές επωφελούνται επίσης από την εκπαίδευση στην προετοιμασία της δίκης και της κατάθεσης, καθώς και τη συμπεριφορά στην αίθουσα του δικαστηρίου σε περίπτωση που πρέπει να καταθέσουν.
Μόλις ο ερευνητής είναι στη δουλειά, θα χρειαστεί εκτεταμένη εκπαίδευση. Από απλούς επιταχυντές έως πολύπλοκες συσκευές απομακρυσμένης ανάφλεξης, η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στη φωτιά είναι τόσο διαφορετική όσο και οι ίδιοι οι εμπρηστές. Συνεχιζόμενα εκπαιδευτικά σεμινάρια και συνέδρια για την προετοιμασία δικαστηρίου, εκπαίδευση επικίνδυνου υλικού (HAZMAT) και ενημερωμένη συλλογή στοιχείων κρατούν τις ικανότητες των ερευνητών αιχμηρές. Η προσεκτική συλλογή αποδεικτικών στοιχείων και η προσοχή στην αλυσίδα των διαδικασιών επιμέλειας εξασφαλίζει μια σταθερή υπόθεση.
Το να γίνετε ερευνητής εμπρησμού στον ιδιωτικό τομέα σημαίνει να εργάζεστε για δικηγόρο, ιδιωτική εταιρεία ιατροδικαστικών συμβούλων ή ασφαλιστική εταιρεία. Πολλοί άνθρωποι διαπράττουν εμπρησμό με σκοπό την είσπραξη ασφάλισης, οπότε ο ρόλος του ανακριτή εμπρησμού είναι σημαντικός στην πρόληψη δόλιων αξιώσεων. Οι περισσότεροι ανακριτές εμπρησμού συνεργάζονται με πυροσβεστικά ή αστυνομικά τμήματα. Το αμερικανικό γραφείο αλκοόλ, καπνού και πυροβόλων όπλων (ATF) απασχολεί περίπου 80 πιστοποιημένους πυροσβέστες πλήρους απασχόλησης, η εμπειρογνωμοσύνη των οποίων ζητείται τόσο σε ομοσπονδιακές όσο και σε τοπικές σκηνές πυρκαγιάς.
Οι τοπικοί και κρατικοί ερευνητές συνήθως εθελοντούν στην αρχή, στη συνέχεια ακολουθούν επίσημη εκπαίδευση μόνοι τους, ενώ μαθαίνουν στα πόδια πιο έμπειρου προσωπικού. Οι ελπιδοφόροι υποψήφιοι μπορούν να λάβουν εθελοντικές πιστοποιήσεις με την ένταξή τους σε επαγγελματικούς οργανισμούς όπως η Διεθνής Ένωση Ερευνών Εμπρησμού (IAAI) και στις ΗΠΑ, η Εθνική Ένωση Ερευνητών Πυρκαγιάς (NAFI). Οι εμπρηστές είναι εφευρετικοί και οι τάσεις σε οποιοδήποτε έγκλημα αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, προσφέροντας σε εκείνους που θα ήθελαν να γίνουν ερευνητές εμπρησμών πολλές ευκαιρίες για καριέρα σε αυτόν τον τομέα.