Το πρώτο βήμα για να γίνετε εξεταστής δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι να αποκτήσετε προπτυχιακό τίτλο σε επιστημονικό τομέα. Στη συνέχεια, οι περισσότεροι εξεταστές ολοκληρώνουν ένα πρόγραμμα πρακτικής άσκησης ή κατάρτισης. Η απόκτηση εθελοντικής πιστοποίησης ως Certified Latent Print Examiner (CLPE) είναι το τελευταίο βήμα που απαιτείται για την υποβολή αίτησης για τις περισσότερες εργασίες εξεταστή δακτυλικών αποτυπωμάτων.
Ορισμένοι εργοδότες δέχονται πτυχίο συνεργάτη από υποψήφιους εξεταστές δακτυλικών αποτυπωμάτων, καθώς οι υποψήφιοι μπορούν να μάθουν εν ώρα εργασίας. Τα τετραετή πτυχία είναι το βιομηχανικό πρότυπο, ωστόσο. Το πτυχίο θα πρέπει ιδανικά να είναι στην ιατροδικαστική επιστήμη, αλλά τα πτυχία στην ποινική δικαιοσύνη είναι εξίσου επιθυμητά λόγω του γεγονότος ότι οι περισσότεροι εξεταστές δακτυλικών αποτυπωμάτων βοηθούν στην επιβολή του νόμου. Κάποιος μπορεί επίσης να γίνει εξεταστής δακτυλικών αποτυπωμάτων παίρνοντας πτυχίο στη βιολογία, τη χημεία ή σε παρόμοιο τομέα, καθώς αυτές οι περιοχές παρέχουν το θεμέλιο για την κατανόηση του πώς σχηματίζονται τα δακτυλικά αποτυπώματα, γιατί είναι μοναδικά και πώς ένας εξεταστής συλλέγει και διατηρεί φυσικά τα αποτυπώματα που βρίσκει.
Μετά την ολοκλήρωση ενός προπτυχιακού πτυχίου, οι επίδοξοι εξεταστές δακτυλικών αποτυπωμάτων εισέρχονται σε ένα επίσημο πρόγραμμα εξέτασης δακτυλικών αποτυπωμάτων ή πρακτική άσκηση βάσει δακτυλικών αποτυπωμάτων. Αυτά τα προγράμματα είναι διαθέσιμα μέσω σερίφη και αστυνομικών τμημάτων, καθώς και εργαστηρίων εγκληματικότητας. Ορισμένα τεχνικά κολέγια προσφέρουν επίσης εκπαίδευση. Τα διαδικτυακά μαθήματα είναι μια επιλογή σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά κάποιος χρειάζεται ακόμα πρακτική εμπειρία για να γίνει εξεταστής δακτυλικών αποτυπωμάτων.
Τα προγράμματα κατάρτισης που έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν σε κάποιον να γίνει εξεταστής δακτυλικών αποτυπωμάτων ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό σε μήκος. Μπορούν να διαρκέσουν από δύο εβδομάδες έως δύο χρόνια, ανάλογα με το είδος του πτυχίου που διαθέτει κάποιος, ποιος οργανισμός παρέχει τα μαθήματα και τη δικαιοδοσία στην οποία επιθυμεί να υποβάλει αίτηση ο εξεταστής δακτυλικών αποτυπωμάτων. Τα περισσότερα προγράμματα προσφέρουν βασικές κατηγορίες όπως ανάλυση δακτυλικών αποτυπωμάτων, χαρακτηριστικά εκτύπωσης, διατήρηση ακεραιότητας δακτυλικών αποτυπωμάτων και μαρτυρία στο δικαστήριο.
Δεν χρειάζεται κάποιος να λάβει πιστοποίηση για να γίνει εξεταστής δακτυλικών αποτυπωμάτων. Ωστόσο, όσοι έχουν πιστοποίηση, έχουν μεγαλύτερη επιρροή με τους εργοδότες και σέβονται τους άλλους στους τομείς των δακτυλικών αποτυπωμάτων και της ποινικής δικαιοσύνης. Η κύρια υπηρεσία που προσφέρει πιστοποίηση εξεταστή δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι η International Association for Identification (IAI).
Τα άτομα που θέλουν να γίνουν Certified Latent Print Examiner μέσω IAI πρέπει να πληρούν αυστηρές απαιτήσεις. Αυτές περιλαμβάνουν τουλάχιστον 80 ώρες τεχνικής κατάρτισης εγκεκριμένης από το συμβούλιο πιστοποίησης, δύο έτη πλήρους απασχόλησης, ολοκλήρωση εξέτασης τριών μερών και προφορική εξέταση πίνακα ή παρουσίαση της υπόθεσης. Όταν πληρούνται όλες αυτές οι απαιτήσεις, η επιτροπή πιστοποίησης IAI εξετάζει την αίτηση του εξεταστή και είτε εκδίδει πιστοποίηση είτε απορρίπτει την αίτηση.
Το πεδίο δακτυλικών αποτυπωμάτων, όπως και άλλες βιομηχανίες, εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου. Για παράδειγμα, η πρόοδος στην τεχνολογία επιτρέπει στους εξεταστές να προσαρμόσουν τον τρόπο που βλέπουν τις εκτυπώσεις που βρίσκουν ή να τις αντιστοιχίσουν σε εκτυπώσεις που βρίσκονται ήδη σε μια βάση δεδομένων. Συνεπώς, ο IAI απαιτεί από εκείνους που κατέχουν το καθεστώς CLPE να λαμβάνουν τουλάχιστον 80 ώρες συνεχούς εκπαίδευσης κάθε πέντε χρόνια και να κάνουν εξετάσεις επανεκπαίδευσης για να διατηρήσουν την κατάστασή τους.