Ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι ένας τύπος σύγχρονης τεχνολογίας που χρησιμοποιείται κυρίως από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Η βασική ιδέα πίσω από αυτόν τον τύπο συστήματος υπολογιστών είναι η αντιστοίχιση ενός συνόλου δακτυλικών αποτυπωμάτων με τα υπάρχοντα δακτυλικά αποτυπώματα που περιέχονται σε μια μεγάλη βάση δεδομένων. Χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνολογία, οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου μπορούν να εντοπίσουν εγκληματίες, να επαληθεύσουν την ταυτότητά τους και να διαφυλάξουν τη δημόσια ασφάλεια.
Αν και είναι παρόμοιο, ένα αυτοματοποιημένο σύστημα επαλήθευσης δακτυλικών αποτυπωμάτων δεν είναι το ίδιο με ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων. Τα αυτοματοποιημένα συστήματα επαλήθευσης δακτυλικών αποτυπωμάτων χρησιμοποιούνται από εταιρείες και ιδιώτες για την προστασία ασφαλών δεδομένων. Με την αντιστοίχιση των δακτυλικών αποτυπωμάτων ενός εξουσιοδοτημένου χρήστη με αυτά που περιέχονται σε μια βάση δεδομένων, μπορούν να ληφθούν διαβαθμισμένες πληροφορίες. Πρόσφατα, αυτή η τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί από κατασκευαστές αυτοκινήτων και εταιρείες οικιακής ασφάλειας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων χρησιμοποιείται για τη σύλληψη εγκληματιών, αλλά αυτό δεν ισχύει πάντα. Διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν ενσταλάξει κυβερνητικά αυτοματοποιημένα συστήματα αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων για τον εντοπισμό των παραληπτών των παροχών, τον έλεγχο διαβατηρίων και την πραγματοποίηση ελέγχων ιστορικού. Σχεδόν κάθε χώρα διαθέτει κάποιο είδος συστήματος δακτυλικών αποτυπωμάτων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων που διατηρείται από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών. Ο Καναδάς, η Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο, το Ισραήλ, το Πακιστάν, η Αργεντινή, η Τουρκία, το Μαρόκο, η Ιταλία, η Χιλή, η Βενεζουέλα, η Αυστραλία και η Δανία έχουν όλα παρόμοια συστήματα.
Για να εισαγάγετε μια συλλογή δακτυλικών αποτυπωμάτων σε ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων, ένας τεχνικός μπορεί είτε να σαρώσει τα δακτυλικά αποτυπώματα στο σύστημα είτε να δημιουργήσει μια εντύπωση δακτυλικών αποτυπωμάτων που έχουν αποτυπωθεί σε φιλμ. Οι αλγόριθμοι υπολογιστών βοηθούν στην αντιστοίχιση των δακτυλικών αποτυπωμάτων με εκείνα τα αποτυπώματα που περιέχονται ήδη σε μια βάση δεδομένων.
Ορισμένες χώρες χρησιμοποιούν προσαρμοσμένο λογισμικό δακτυλικών αποτυπωμάτων που δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από καμία άλλη χώρα. Επομένως, αυτά τα συστήματα διαφέρουν πολύ από χώρα σε χώρα. Όσον αφορά την αντιστοίχιση αποτυπωμάτων μεταξύ των συνόρων της χώρας, η Διεθνής Οργάνωση Εγκληματικής Αστυνομίας (INTERPOL), διαθέτει ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναγνώριση εγκληματιών από όλο τον κόσμο.
Η τεχνολογία δακτυλικών αποτυπωμάτων έχει προχωρήσει πολύ από το ταπεινό ξεκίνημά της. Πριν από πολλά χρόνια, η αντιστοίχιση των δακτυλικών αποτυπωμάτων ενός ατόμου με αποτυπώματα που υπήρχαν ήδη στο αρχείο ήταν μια κουραστική προσπάθεια. Σήμερα, χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία, η αντιστοίχιση δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι ευκολότερη από ποτέ. Ωστόσο, αυτό το σύστημα δεν είναι σχεδόν τέλειο, καθώς είναι απολύτως πιθανό τα δακτυλικά αποτυπώματα ενός εγκληματία να μην υπάρχουν καθόλου στο αρχείο. Σε αυτήν την περίπτωση, απαιτείται αστυνομική έρευνα για τον εντοπισμό εγκληματία οποιουδήποτε είδους.