Κάποιος που θέλει να γίνει γενετιστής πρέπει να ερευνήσει τη βιομηχανία και τις τρεις μεγάλες ειδικότητές της: τη γενετική του πληθυσμού, τη μοριακή γενετική και την ιατρική γενετική. Οι γενετιστές του πληθυσμού εργάζονται για να παρακολουθούν τα πρότυπα και τις ανωμαλίες στο ανθρώπινο δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) για να καθορίσουν ποιοι παράγοντες επηρεάζουν την ανάπτυξη ορισμένων χαρακτηριστικών. Οι μοριακοί γενετιστές εργάζονται για την αποκωδικοποίηση του DNA για να εντοπίσουν ποια γονίδια ελέγχουν ποια χαρακτηριστικά. ο ρόλος αυτών των επιστημόνων είναι να παρέχουν νέες πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλοι επιστήμονες για να αναπτύξουν θεραπεία ή θεραπείες για διάφορες ασθένειες. Οι άνθρωποι της ιατρικής γενετικής συναντιούνται με ασθενείς που έχουν γενετικές διαταραχές και εργάζονται για την παροχή θεραπείας.
Για να γίνεις γενετιστής απαιτούνται χρόνια εκπαίδευσης στις σκληρές επιστήμες. Οι περισσότεροι άνθρωποι που εργάζονται ως γενετιστές έχουν πτυχία στη βιολογία. Όποιος σκέφτεται να γίνει γενετιστής πρέπει να παρακολουθήσει μαθήματα μαθηματικών, χημείας, φυσικής και βιολογίας υψηλού επιπέδου. Όσοι θέλουν να γίνουν γενετιστές για να συνεργαστούν με το κοινό θα πρέπει επίσης να εξετάσουν μαθήματα διαχείρισης και επικοινωνίας. Αυτή η προπτυχιακή εκπαίδευση θα προετοιμάσει τους μελλοντικούς γενετικούς ερευνητές να αποκτήσουν είσοδο στο μεταπτυχιακό σχολείο, όπου αρχίζει πραγματικά η εκπαίδευση για τη ζωή ως γενετιστής.
Ένα διδακτορικό στη φιλοσοφία (Ph.D.) είναι απαραίτητο για όλους σχεδόν τους γενετιστές, ανεξάρτητα από την ειδικότητά τους. Οι ιατρικοί γενετιστές συχνά έχουν επίσης ιατρικά πτυχία. Η διδακτορική εργασία για να γίνει γενετιστής συνήθως απαιτεί εκπαίδευση σε μια βιολογική επιστήμη. Η εκπαίδευση διαρκεί συνήθως από επτά έως 10 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι άνθρωποι που εκπαιδεύονται να γίνουν γενετιστές εργάζονται ως τεχνικοί εργαστηρίου και βοηθοί έρευνας μαζί με καταξιωμένους ερευνητές.
Αφού ολοκληρωθεί η σημαντική εκπαίδευση για να γίνετε γενετιστής, ξεκινά η μετάβαση σε καριέρα πλήρους απασχόλησης. Οι πιο συνηθισμένοι εργοδότες για γενετικούς μηχανικούς είναι οι φαρμακευτικές και ιατρικές εταιρείες έρευνας και τα κολέγια και τα πανεπιστήμια. Σε ερευνητικές εταιρείες του ιδιωτικού τομέα, οι γενετιστές περνούν το χρόνο τους σε εργαστήρια για την εύρεση πληροφοριών που θα οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων. Ο ανταγωνισμός για αυτές τις θέσεις εργασίας και σε αυτόν τον τομέα της βιομηχανίας είναι συχνά έντονος, επειδή ένα σημαντικό χρηματικό ποσό είναι σε εξέλιξη με βάση αυτό που ανακαλύπτουν οι επιστήμονες.
Οι ακαδημαϊκοί γενετιστές μπορεί να βρεθούν να κάνουν διπλό καθήκον ως εκπαιδευτικοί και ερευνητές. Ως εκπαιδευτικοί, αυτοί οι επιστήμονες θα διδάξουν προπτυχιακούς φοιτητές στις βιολογικές επιστήμες, ενώ η έρευνα σε ακαδημαϊκά ιδρύματα συχνά αποτελείται από περισσότερο θεωρητική εργασία. Η αποκαλούμενη «βασική» επιστημονική έρευνα σημαίνει ότι οι επιστήμονες εξερευνούν και εξετάζουν χωρίς συγκεκριμένο στόχο. Οι επιστήμονες που προσπαθούν να αποκωδικοποιήσουν το ανθρώπινο γονιδίωμα εμπίπτουν σε αυτήν την ερευνητική κατηγορία. Οι ακαδημαϊκοί γενετιστές δεν έχουν κανένα στόχο κέρδους στο μυαλό τους, κάτι που τους επιτρέπει να επικεντρωθούν στην ανακάλυψη.