Όταν τα κτίρια καταρρέουν, συμβαίνουν αυτοκινητιστικά ατυχήματα ή συμβαίνει ένα μεγάλο ηλεκτρικό ατύχημα, είναι δουλειά των ιατροδικαστικών μηχανικών να ερευνήσουν τις αιτίες και τις ζημιές. Για να γίνεις εγκληματολόγος μηχανικός πρέπει να έχεις απότομες ικανότητες κριτικής σκέψης, να κατανοείς έναν συγκεκριμένο τομέα μηχανικής και να έχεις εξαιρετικές δεξιότητες επικοινωνίας. Επίσης, μια βαθιά κατανόηση του κατασκευαστικού δικαίου και της ασφάλισης στην περιοχή σας είναι χρήσιμη.
Ανεξάρτητα από τον ειδικό τομέα στον οποίο εστιάζετε τις ικανότητές σας, η εκπαίδευση είναι το πρώτο βήμα εάν θέλετε να γίνετε ιατροδικαστής. Ανάλογα με τη δουλειά, θα χρειαστείτε εξειδικευμένη εκπαίδευση μηχανικού, συνήθως πτυχίο πολιτικού μηχανικού ή ηλεκτρολόγου μηχανικού. Οι περισσότεροι εργοδότες δεν απαιτούν τίποτα πέρα από το πτυχίο, αλλά η πρόσθετη εστίαση και η εκπαίδευση ενός μεταπτυχιακού ή διδακτορικού μπορεί να είναι χρήσιμη. Ανάλογα με το επίπεδο ειδικότητας, μπορεί επίσης να χρειαστείτε αρκετά χρόνια εμπειρογνωμοσύνης και μηχανικής εμπειρίας, συνήθως τριών έως επτά ετών.
Υπάρχουν αρκετές δεξιότητες που είναι απαραίτητες για να γίνει κάποιος ιατροδικαστής, κυρίως το μάτι για λεπτομέρειες και κριτική σκέψη. Μπορεί να σας ζητηθεί να επισκεφθείτε ένα κτίριο που κατέρρευσε και να προσδιορίσετε γιατί έπεσε, να επιθεωρήσετε μια γέφυρα μετά από σεισμό για να προσδιορίσετε την ασφάλειά της ή να εντοπίσετε την πηγή ηλεκτρικής πυρκαγιάς. Εσείς και η ομάδα σας πρέπει να ταξινομήσετε τα συντρίμμια και να κατανοήσετε τις αιτίες και τις ζημιές σε μια ποικιλία δομών. Η αντιστοίχιση της κατανόησης της μηχανικής με προσοχή στη λεπτομέρεια είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή κρίση.
Οι επικοινωνιακές δεξιότητες είναι επίσης απαραίτητες εάν θέλετε να γίνετε ιατροδικαστής. Πολλές φορές θα κληθείτε ως ειδικός μάρτυρας σε μια δικαστική υπόθεση ή θα χρειαστεί να μιλήσετε για μια υπόθεση με μια ασφαλιστική εταιρεία, επομένως χρειάζονται δεξιότητες δημόσιας ομιλίας. Θα πρέπει να γράψετε λεπτομερείς εκθέσεις που εκφράζουν τα ευρήματά σας, οπότε μια ισχυρή ικανότητα γραφής είναι απαραίτητη. Πρέπει επίσης να εκφωνήσετε τον εαυτό σας εάν είστε υπεύθυνοι μηχανικών και πρέπει να δώσετε οδηγίες.
Να είστε προετοιμασμένοι για μια ποικιλία επιλογών εργασιών όταν επιλέξετε να γίνετε ιατροδικαστής. Υπάρχουν πολλά πεδία που μπορείτε να ακολουθήσετε, ανάλογα με τα ενδιαφέροντα και το υπόβαθρό σας. Ο πιο συνηθισμένος μηχανικός ασχολείται με κτίρια, προσδιορίζοντας δομική βλάβη και αποτυχία σχεδιασμού. Η δουλειά του ηλεκτρολόγου ιατροδικαστή είναι μια διαδρομή που εστιάζει λιγότερο στην κατασκευή κτιρίων και περισσότερο στην καλωδίωση εντός του κτιρίου. Υπάρχει επίσης ένας εκκολαπτόμενος τομέας γνωστός ως ιατροδικαστική μηχανική υπολογιστών που ασχολείται με προβλήματα υπολογιστών και προσδιορίζει την αιτία με ταξινόμηση μέσω ψηφιακού κώδικα.