Αν και μπορεί να θεωρηθεί ως ένα από τα πιο δύσκολα και ανταγωνιστικά επαγγέλματα, υπάρχουν σημαντικά προπαρασκευαστικά βήματα που μπορεί να κάνει κάποιος στις προσπάθειές του να γίνει ηθοποιός αναγνώρισης. Για να γίνεις ηθοποιός, πρέπει να έχεις την υπομονή και την επιμονή που είναι απαραίτητες για να αντιμετωπίσεις ένα πρόγραμμα εργασίας που μπορεί να είναι ασυνεπές και ποικίλο. Μια ηθοποιός θα πρέπει να είναι πρόθυμη να δεχτεί δουλειά όταν της προσφέρεται. η αναμονή στην “τέλεια” δουλειά θα μπορούσε να σημαίνει αναμονή για λίγα χρόνια πριν έρθει η προτιμώμενη ηθοποιία. Για να εξασφαλίσει μια συνεπή καριέρα ηθοποιού που θα δημιουργήσει νέες ευκαιρίες, μια ηθοποιός θα πρέπει να είναι καλά μορφωμένη στον τομέα της, πρόθυμη να δικτυωθεί και να αλληλεπιδρά με επαγγελματίες του κλάδου και άλλους ηθοποιούς, να είναι ανοιχτή σε ένα εξαιρετικά ευέλικτο πρόγραμμα και να διατηρεί ένα αισιόδοξο, επίμονο συμπεριφορά.
Όπως πολλές καριέρες, η εκπαίδευση και η τεχνογνωσία μιας ηθοποιού μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για την απόκτηση της τέλειας εργασίας. Σε αντίθεση με ορισμένα επαγγέλματα, ωστόσο, δεν υπάρχουν εγγυήσεις προόδου ή σταθερού, σταθερού φόρτου εργασίας. Το βιογραφικό μιας ηθοποιού, που καταδεικνύει τις υποκριτικές της ικανότητες, τα προηγούμενα επιτεύγματά της και τους σημερινούς στόχους της, θα είναι πολύ πιο ελκυστικό για τους αξιωματούχους της βιομηχανίας από ένα βιογραφικό που αντικατοπτρίζει ελάχιστο ή καθόλου υπόβαθρο στην υποκριτική. Μια ηθοποιός δεν πρέπει να περιμένει να εξελιχθεί σε επαγγελματία μέσα σε μια νύχτα. Οι σοβαροί ηθοποιοί μπορεί να περάσουν χρόνια μελετώντας και ερευνώντας πριν επιτύχουν εθνική ή ακόμη και περιφερειακή επιτυχία. οι βετεράνοι ηθοποιοί μπορεί να απαιτούν μήνες, ίσως και χρόνια, προετοιμασίας για έναν μόνο ρόλο.
Μετά από κάποια εκπαίδευση ή υποκριτικό υπόβαθρο, ένα headshot ή απλά μια φωτογραφία και ένα βιογραφικό σημείωμα προηγούμενης υποκριτικής εμπειρίας θα πρέπει να δημιουργηθεί για διανομή σε φορείς υποκριτικής. Ένα πρακτορείο υποκριτικής θα αναθέσει γενικά μια ηθοποιό σε έναν πράκτορα ταλέντων, η δουλειά του οποίου θα είναι να τους βοηθήσει στον εντοπισμό της εργασίας. Παρόλο που η πρόσληψη ενός πράκτορα δεν είναι υποχρεωτική με κανένα τρόπο, μπορεί κάποιος να είναι πιο εύκολο να γίνει ηθοποιός με τη βοήθεια επαγγελματιών του κλάδου. Ωστόσο, ορισμένες ηθοποιοί εργάζονται ανεξάρτητα, αναζητώντας εργασία όπως όλες οι άλλες: διαδικτυακά, σε εφημερίδες και μέσω διαβαθμισμένων διαφημίσεων.
Ένα τελευταίο βήμα που μπορεί κανείς να εξετάσει στην αναζήτηση για να γίνει ηθοποιός είναι η τοποθεσία. Παρά το γεγονός ότι οι μεγάλες μητροπολιτικές τοποθεσίες όπως το Χόλιγουντ και η Νέα Υόρκη τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο σε επαγγέλματα ηθοποιών από άλλα, η μετακόμιση στην Καλιφόρνια σίγουρα δεν πρέπει να αποτελεί προϋπόθεση για να γίνει ηθοποιός. Υπάρχουν αμέτρητα πρακτορεία ταλέντων και ταλέντων διασκορπισμένα σε όλο τον κόσμο που ειδικεύονται στην πρόσληψη νέων ταλέντων για διάφορα σποτ ηθοποιών σε τηλεοπτικές διαφημίσεις, ταινίες, θέατρο και διάφορες δουλειές όπου οι ηθοποιοί μπορούν να αναδειχθούν ως έξτρα. Ενώ αυτές οι τελευταίες δουλειές μπορεί να μην είναι οι πιο περιζήτητες από έναν ανερχόμενο αστέρα του Χόλιγουντ, πολλές από τις σημερινές ηθοποιούς ξεκίνησαν τη σταδιοδρομία τους αποδεχόμενοι αυτούς τους μικρότερους, ίσως μη ομιλούντες ρόλους, και βρήκαν το δρόμο προς τη διεθνή φήμη δουλεύοντας από η μια δουλειά στην άλλη.