Ο φοροεισπράκτορας είναι ένα άτομο που εισπράττει φόρους, είτε σε ομοσπονδιακό είτε σε τοπικό επίπεδο. Γενικά, πολλές δικαιοδοσίες έχουν απομακρυνθεί από τον όρο φοροεισπράκτορας σε έναν όρο που έχει λιγότερο στίγμα. Ανεξάρτητα από το πώς μπορεί να ονομαστεί, ο σκοπός ενός φοροεισπράκτορα παραμένει ο ίδιος, να εισπράξει φόρους που οφείλει στην κυβέρνηση και να εξαλείψει τυχόν αποκλίσεις.
Το έργο ενός φοροεισπράκτορα είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που ήταν στους προηγούμενους αιώνες. Πολλοί μπορεί να θυμούνται ιστορίες αρχαίων φοροεισπράκτορες από τη Βίβλο ή άλλα ιστορικά κείμενα. Πάντα, ήταν δουλειά ενός άντρα, γιατί απαιτούσε ένα ορισμένο επίπεδο σκληρότητας. Πολλοί περιφρονούσαν τον εφοριακό, ο οποίος ήταν γνωστός ως ένας άνθρωπος που μπορούσε να δωροδοκηθεί και να εξαγοραστεί από εκείνους που ήταν σε θέση να το κάνουν.
Perhapsσως λόγω τόσο αρνητικής χροιάς, άλλοι όροι έχουν αρχίσει να σημαίνουν το ίδιο πράγμα με τον φοροεισπράκτορα. Η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων έχει αντιπροσώπους. Τα κράτη και οι κομητείες μπορεί να έχουν ελεγκτές, ταμία ή ελεγκτές που εκτελούν το ρόλο του φοροεισπράκτορα. Γενικά, ο στόχος παραμένει ο ίδιος.
Το να είσαι φοροεισπράκτορας στη σύγχρονη εποχή δεν είναι τόσο επικίνδυνο ή τόσο επιρρεπές σε πειρασμούς και δωροδοκίες όσο ήταν η δουλειά στην αρχαιότητα. Τώρα, οι περισσότεροι φοροεισπράκτορες εργάζονται μέσω υπολογιστή για να εντοπίσουν αποκλίσεις και παρακολουθούνται από έναν αριθμό περιττών ελέγχων που λειτουργούν για να κρατούν τους πάντες υπό έλεγχο. Ενώ είναι ακόμη δυνατό να βρεθεί διαφθορά, είναι όλο και πιο δύσκολο να αποκρύψουμε τέτοια πράγματα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Σήμερα, η είσπραξη φόρων γίνεται κυρίως μέσω αυτοματοποιημένων συστημάτων και Διαδικτύου ή μέσω ταχυδρομείου. Οι ειδοποιήσεις αποστέλλονται για φόρους ιδιοκτησίας ή έχουν καθοριστεί ημερομηνίες για την κατάθεση φόρων εισοδήματος. Εάν αυτοί οι φόροι καθυστερήσουν, τότε μπορεί να εξαρτηθεί από ένα ζωντανό άτομο. Σε ένα τέτοιο σημείο, η κατάσταση γίνεται πιο κρίσιμη για την κυβέρνηση.
Σε πολλές περιπτώσεις, ακόμη και οι παραβατικοί φορολογούμενοι δεν θα δουν ποτέ ένα ζωντανό άτομο που εκπληρώνει το ρόλο του φοροεισπράκτορα. Ο διάλογος χειρίζεται εξ ολοκλήρου με επιστολή ή ίσως μέσω τηλεφώνου. Είναι μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις όπου ένα άτομο θα επισκεφθεί ένα άτομο που προσπαθεί να εισπράξει φόρους.
Εξαίρεση σε αυτό είναι οι πράκτορες της IRS που μπορούν να επισκεφθούν άτομα μεγάλου πλούτου ή επιχειρήσεων. Γενικά, αυτοί οι πράκτορες είναι υψηλά αμειβόμενοι ειδικοί που έχουν ως αποστολή να βρουν μεγαλύτερα ποσά απλήρωτων φόρων. Επομένως, εκτός εάν κάποιος είναι ιδιοκτήτης επιχείρησης, εργάζεται για επιχείρηση ή αν ανήκει στο 2 % των εργαζομένων με εισόδημα, οι πιθανότητες να δούμε φοροεισπράκτορες είναι σχετικά σπάνιες. Εάν ένας ειδικός πράκτορας της IRS επισκεφθεί, συνιστάται το άτομο που επισκέπτεται να ζητήσει νομική συμβουλή, καθώς αυτό συνήθως προκαλείται από ποινική έρευνα.