Ένας χειρουργός τεχνολόγος εκτελεί μια ποικιλία καθηκόντων για να βοηθήσει χειρουργούς, νοσηλευτές και άλλο χειρουργικό προσωπικό κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων. Τα καθήκοντα ενός χειρουργού τεχνολόγου περιλαμβάνουν την προετοιμασία χειρουργικού εξοπλισμού και οργάνων, την προετοιμασία του ασθενούς για χειρουργική επέμβαση και τη μεταφορά του ασθενούς στο χειρουργείο. Πολλοί χειρουργοί τεχνολόγοι βοηθούν επίσης γιατρούς και νοσηλευτές με τα αποστειρωμένα φορέματα και γάντια.
Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, ένας χειρουργός τεχνολόγος βοηθά το χειρουργικό προσωπικό περνώντας χειρουργικά όργανα σε αυτά και τηρώντας τον αριθμό των προμηθειών, όπως σφουγγάρια, βελόνες και άλλα όργανα. Μπορούν επίσης να κόψουν ράμματα, να εφαρμόσουν επιδέσμους και να χειριστούν κάποιο από τον διαγνωστικό εξοπλισμό. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ένας τεχνολόγος πιθανότατα θα ανανεώσει το χειρουργείο και θα το στειρώσει. Ορισμένοι τεχνολόγοι βοηθούν επίσης στη μεταφορά του ασθενούς έξω από το χειρουργείο.
Πανεπιστήμια, νοσοκομεία και κοινοτικά και κατώτερα κολέγια, καθώς και στρατιωτικές και επαγγελματικές σχολές, εκπαιδεύουν φοιτητές για μια θέση ως χειρουργός τεχνολόγος. Γενικά, αυτά τα προγράμματα διαρκούν εννέα έως 24 μήνες και περιλαμβάνουν τόσο μελέτη στην τάξη όσο και κλινική εμπειρία. Οι μαθητές μελετούν ανατομία, φυσιολογία, φαρμακολογία, επαγγελματική ηθική και ιατρική ορολογία, μεταξύ άλλων θεμάτων. Άλλα θέματα που καλύπτονται σε πρόγραμμα εκπαίδευσης χειρουργού τεχνολόγου περιλαμβάνουν τεχνικές αποστείρωσης, ασφάλεια των ασθενών και έλεγχο και πρόληψη λοιμώξεων.
Οι χειρουργικοί τεχνολόγοι πρέπει να έχουν καλή επιδεξιότητα και να είναι γρήγοροι με τις απαντήσεις. Είναι επίσης σημαντικό για έναν χειρουργό τεχνολόγο να είναι τακτοποιημένος και συναισθηματικά σταθερός, καθώς ορισμένες καταστάσεις είναι κρίσιμες. Πρέπει επίσης να είναι σε θέση να στέκονται για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς επιπλοκές και δεν πρέπει να ενοχλούνται από τα αξιοθέατα και τις μυρωδιές των ιατρικών διαδικασιών.
Δύο οργανισμοί στις ΗΠΑ πιστοποιούν χειρουργούς τεχνολόγους. Αποφοιτώντας από ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα και περνώντας μια εθνική εξέταση, που διοικείται από το Συμβούλιο Σύνδεσης για την Πιστοποίηση για τον Χειρουργό Τεχνολόγο, ένας τεχνολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει την ονομασία Certified Surgical Technologist. Το Εθνικό Κέντρο Δοκιμών Επάρκειας πιστοποιεί επίσης χειρουργούς τεχνολόγους που εκπαιδεύονται στην εργασία, καθώς και όσους έχουν αποφοιτήσει από διαπιστευμένο σχολείο. Εάν ο χειρουργός τεχνολόγος περάσει την απαιτούμενη εξέταση, μπορεί να χρησιμοποιήσει τον χαρακτηρισμό Tech in Surgery-Certified.
Οι περισσότεροι χειρουργοί τεχνολόγοι εργάζονται σε νοσοκομεία και έχουν 40ωρη εβδομάδα εργασίας, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει νύχτες, Σαββατοκύριακα και αργίες. Κάποιοι εργάζονται για γιατρούς και οδοντιάτρους που πραγματοποιούν εξωτερικές επεμβάσεις.