Ένας ψυχολόγος ανθρωπολόγος μελετά τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ατόμων και της κουλτούρας τους. Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα διερευνούν τον τρόπο με τον οποίο τα πολιτισμικά πρότυπα μπορούν να διαμορφώσουν την ψυχολογία και την αντίληψη. Μελετούν επίσης τον αντίκτυπο που έχουν τα άτομα στην κοινωνία τους, για να μάθουν περισσότερα για το πώς και γιατί συμβαίνουν οι κοινωνικές αλλαγές. Αυτή η πειθαρχία στον τομέα της ανθρωπολογίας διδάσκεται σε ορισμένα κολέγια και πανεπιστήμια, ιδιαίτερα σε εκείνα με προγράμματα που εστιάζουν στην πολιτιστική και όχι στη φυσική ανθρωπολογία.
Καθώς τα άτομα μεγαλώνουν σε συγκεκριμένους πολιτισμούς, μπορεί να εσωτερικεύουν μια ποικιλία μαθημάτων από τους ανθρώπους και τους τόπους γύρω τους. Αυτά τα μαθήματα μπορούν να διαμορφώσουν τον τρόπο που σκέφτονται και συμπεριφέρονται. Για παράδειγμα, οι νέες γυναίκες που μεγαλώνουν σε πολιτισμούς που πιστεύουν ότι οι πολύ αδύνατες γυναίκες είναι όμορφες μπορεί να πιέζονται να διατηρήσουν μια συγκεκριμένη φυσική εμφάνιση. Αυτή η πίεση θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη διαταραχών διατροφής και άσκησης, ψυχολογικών συνθηκών που μπορεί να διαμορφωθούν από τις κοινωνικές συμπεριφορές. Ένας ψυχολογικός ανθρωπολόγος μπορεί να εξετάσει πώς οι κοινωνικές πιέσεις διαμορφώνουν τη γνώση.
Τα μέλη αυτού του τομέα μπορούν να μελετήσουν ανώμαλη ψυχολογία σε πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Ένας ψυχολογικός ανθρωπολόγος μπορεί να εξετάσει συμπεριφορές που θεωρούνται φυσιολογικές και μη φυσιολογικές μεταξύ πολιτισμών. σε ορισμένες περιοχές, για παράδειγμα, η αυτοκτονία δεν είναι τόσο στιγματισμένη όσο σε άλλες. Οι ψυχολόγοι ανθρωπολόγοι μπορούν να αναλύσουν πώς και γιατί εμφανίζονται ψυχικές ασθένειες και πώς αντιμετωπίζονται τα άτομα με ψυχικές ασθένειες στον πολιτισμό του σπιτιού τους. Αυτό το πεδίο μελέτης μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο οι πολιτισμοί ανταποκρίνονται σε ψυχικές ασθένειες ή παράτυπες συμπεριφορές.
Οι ερευνητές στην ψυχολογική ανθρωπολογία μπορούν να επιλέξουν από μια ποικιλία θεμάτων. Τείνουν να εξειδικεύονται σε συγκεκριμένες περιοχές ή πολιτισμούς, να αναπτύσσουν μια βαθιά κατανόηση του τρόπου λειτουργίας αυτών των πολιτισμών και των τρόπων με τους οποίους αλληλεπιδρούν με τα άτομα. Μπορεί επίσης να υπάρχει συγκεκριμένο ενδιαφέρον για ένα συγκεκριμένο φαινόμενο, όπως η ψυχολογία της πρώιμης παιδικής ηλικίας ή η ψυχολογία των εργαζομένων ανδρών και γυναικών. Διαπολιτισμικές μελέτες που πραγματοποιούνται από ψυχολόγο ανθρωπολόγο μπορεί να συγκρίνουν και να αντιπαραβάλλουν, αξιολογώντας διαφορές στην ψυχολογική ανάπτυξη που μπορεί να δημιουργηθούν μέσω πολιτιστικών πιέσεων.
Η μελέτη της ψυχολογικής ανθρωπολογίας μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών και κατάλληλων υπηρεσιών ψυχικής υγείας. Μπορεί επίσης να βοηθήσει άτομα που ενδέχεται να αλληλεπιδράσουν με άτομα από διαφορετικά υπόβαθρα ή που κάνουν επιχειρήσεις σε ξένες χώρες. Η κατανόηση της ιαπωνικής ηθικής εργασίας και η ψυχολογία των Ιαπώνων εργαζομένων, για παράδειγμα, θα ήταν σημαντική για έναν διευθυντή ή διευθύνοντα σύμβουλο που εργάζεται στην Ιαπωνία ως εκπρόσωπος μιας ξένης χώρας. Ομοίως, οι δάσκαλοι που εργάζονται με μαθητές από όλο τον κόσμο μπορεί να χρειαστούν εκπαίδευση στην πρώιμη παιδική ανάπτυξη από την πλευρά ενός ψυχολογικού ανθρωπολόγου για να κατανοήσουν πώς να καλύψουν τις ανάγκες των μαθητών τους.