Η επιστήμη της κρυπτολογίας έχει επεκταθεί πάρα πολύ τους τελευταίους αιώνες. Επαγγελματίες συγγραφείς κώδικα και παραβιάζοντες εργάζονται παραδοσιακά σε στρατιωτικούς και κυβερνητικούς οργανισμούς, και πράγματι αυτοί οι οργανισμοί εξακολουθούν να είναι μερικές από τις πιο σημαντικές πηγές για θέσεις εργασίας. Τα τελευταία χρόνια, η συνεχιζόμενη παγκόσμια μετάβαση στις ηλεκτρονικές επικοινωνίες και το εμπόριο έχει δημιουργήσει μια μεγάλη ανάγκη για έξυπνους κρυπτολόγους για να διατηρούν ασφαλείς τις ιδιωτικές πληροφορίες. Ένα άτομο που θέλει να γίνει κρυπτολόγος πρέπει γενικά να είναι διαισθητικό και πολύ εξειδικευμένο με υπολογιστές και αριθμούς. Οι περισσότεροι εργοδότες απαιτούν από τους αιτούντες να διαθέτουν τουλάχιστον πτυχίο σε σχετικό τομέα, αλλά μπορεί να χρειαστούν μεταπτυχιακό ή διδακτορικό για να γίνουν κρυπτολόγοι σε κορυφαία κρατική υπηρεσία ή ιδιωτική εταιρεία.
Μια διερευνητική προσωπικότητα και η αυστηρή προσοχή στη λεπτομέρεια είναι χρήσιμα χαρακτηριστικά για ένα άτομο που θέλει να γίνει κρυπτολόγος. Οι άνθρωποι που έχουν το φυσικό ταλέντο και την αποφασιστικότητα να διαπρέψουν σε γρίφους αριθμών και λέξεων είναι συνήθως οι πιο κατάλληλοι για την καριέρα. Στην πραγματικότητα, ορισμένα στρατιωτικά ιδρύματα έχουν ακόμη στρατολογήσει έμπειρους επιλυτές παζλ εφημερίδων για να εργαστούν για να σπάσουν τους κωδικούς των εχθρών του πολέμου και να ενισχύσουν τους δικούς τους κρυπτογράφους.
Οι περισσότερες εργασίες κρυπτολογίας σήμερα περιλαμβάνουν εργασία με εξαιρετικά περίπλοκα ηλεκτρονικά κρυπτογράφηση. Ένα άτομο που θέλει να γίνει κρυπτολόγος μπορεί να επωφεληθεί από την εγγραφή σε ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα πτυχίου στην επιστήμη των υπολογιστών ή τη μηχανική λογισμικού. Η εκμάθηση των λεπτομερειών διαφορετικών μεθόδων προγραμματισμού και ηθικής πειρατείας παρέχει σε έναν μαθητή ένα ισχυρό σημείο εκκίνησης για να φτιάξει τους δικούς του κωδικούς. Επιπλέον, τα εκτεταμένα μαθήματα κολλεγίων στα μαθηματικά μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την κατανόηση ενός ατόμου για το πώς και γιατί οι κωδικοί υπολογιστών λειτουργούν με τον τρόπο που λειτουργούν.
Ένα πτυχίο μπορεί να είναι αρκετό για να βρει εργασία αρχικού επιπέδου στον ιδιωτικό τομέα ή σε κρατικό γραφείο, αλλά οι περισσότεροι μελλοντικοί κρυπτολόγοι επιλέγουν να ακολουθήσουν προηγμένα πτυχία. Ένα μεταπτυχιακό ή διδακτορικό πρόγραμμα στην επιστήμη των υπολογιστών μπορεί να προσφέρει σε έναν φοιτητή μια βαθιά γνώση των αρχών της δημιουργίας και της κατάρρευσης κώδικα. Πολλοί μελλοντικοί κρυπτολόγοι έχουν την ευκαιρία να συνεχίσουν ανεξάρτητη έρευνα για το θέμα και να ασκούν πρακτική σε εταιρείες τεχνολογίας ασφαλείας.
Με το κατάλληλο πτυχίο, ένα άτομο μπορεί να υποβάλει αίτηση για να γίνει κρυπτολόγος σε τεχνολογική εταιρεία, στρατιωτική εγκατάσταση ή υπηρεσία επιβολής του νόμου. Επιπλέον, ιδρύματα όπως η Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας και η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών στις Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούν συχνά κορυφαίους κρυπτολόγους για βοήθεια σε σημαντικά θέματα ασφάλειας. Συνήθως χρειάζονται αρκετά χρόνια εμπειρίας για να προχωρήσουν σε ανώτερο ρόλο σε οποιοδήποτε περιβάλλον, αλλά οι κρυπτολόγοι που είναι αφοσιωμένοι στη δουλειά τους γενικά απολαμβάνουν μακρά, ευχάριστη και καλά αμειβόμενη καριέρα.