Ο κρυπτολόγος είναι ένα άτομο που εργάζεται για να αποκρυπτογραφήσει κρυμμένη γλώσσα, να σπάσει μυστικούς κώδικες και να βρει τρόπους προστασίας των πληροφοριών. Ένα άτομο σε αυτή τη γραμμή εργασίας μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία κωδικών που ο στρατός μπορεί να χρησιμοποιήσει για να επικοινωνήσει μυστικά, ή μπορεί να βοηθήσει στην παροχή αντιτρομοκρατικών πληροφοριών. Ένας κρυπτολόγος μπορεί επίσης να βρει τρόπους για να συγκαλύψει πληροφορίες που διαβιβάζονται από κατασκόπους στους εργοδότες τους. Στην πραγματικότητα, ένα άτομο σε αυτόν τον τομέα μπορεί ακόμη και να εργαστεί για να βρει τρόπους για να μην πέσουν οι προσωπικές πληροφορίες των χρηστών του Διαδικτύου σε λάθος χέρια.
Συχνά, οι κρυπτολόγοι βρίσκονται σε κυβερνητικές υπηρεσίες και βοηθούν τον στρατό. Ένας κρυπτολόγος που εργάζεται για τον στρατό μπορεί να λάβει μηνύματα που αποτελούνται από ξένες λέξεις και σύμβολα και να τα μεταφράζει σε μηνύματα που μπορεί να κατανοήσει και να χρησιμοποιήσει ο εργοδότης του. Όταν σπάει τον κώδικα σε αυτά τα δεδομένα, μπορεί να είναι σε θέση να παράσχει πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποτρέψουν τραγωδίες και να σώσουν ζωές.
Ενώ οι κυβερνητικοί και στρατιωτικοί οργανισμοί μπορεί να είναι οι πιο συχνοί εργοδότες κρυπτολόγων, αυτοί οι διακόπτες κώδικα μπορεί να λειτουργούν και για άλλους τύπους οργανισμών. Για παράδειγμα, ένα άτομο σε αυτόν τον τομέα μπορεί να εργαστεί για να βοηθήσει εταιρείες πιστωτικών καρτών ή τράπεζες να προστατεύσουν τους πελάτες τους από κλοπή ταυτότητας. Ένα άτομο σε αυτόν τον τομέα επινοεί και εφαρμόζει μεθόδους που χρησιμεύουν για να συγκαλύψουν πληροφορίες που στέλνουν οι άνθρωποι μέσω του Διαδικτύου, έτσι ώστε να είναι λιγότερο πιθανό να πέσουν σε λάθος χέρια. Το έργο που κάνει ένας κρυπτολόγος μπορεί να βοηθήσει να κρατήσει τους αριθμούς της πιστωτικής κάρτας ενός ατόμου ή τις πληροφορίες τραπεζικού λογαριασμού μακριά από τα χέρια των κλεφτών.
Είναι ενδιαφέρον ότι ένας κρυπτολόγος μπορεί επίσης να εργαστεί για την ανάλυση οικονομικών δεδομένων και τάσεων, χρησιμοποιώντας τις ικανότητές του για να προβλέψει τις αλλαγές της χρηματιστηριακής αγοράς. Ένα άτομο σε αυτόν τον τομέα μπορεί να προσπαθήσει να βοηθήσει τις εταιρείες να βρουν τις καλύτερες εποχές για να επενδύσουν καθώς και το πόσο να επενδύσουν. Μπορεί επίσης να αναλύσει ιούς και σκουλήκια υπολογιστών, αναζητώντας μοτίβα που του λένε πώς να τα νικήσει. Ένας κρυπτολόγος μπορεί ακόμη και να κληθεί να αναλύσει μοτίβα στο DNA.
Μερικές φορές, ένας κρυπτολόγος μπορεί επίσης να εργαστεί για να βοηθήσει τους τοπικούς αξιωματούχους επιβολής του νόμου. Για παράδειγμα, μπορεί να βοηθήσει στην αποκρυπτογράφηση των μυστικών επικοινωνιών των μελών της συμμορίας. Μπορεί ακόμη και να βοηθήσει τους υπαλλήλους επιβολής του νόμου να δουν μοτίβα στις δραστηριότητες ενός κατά συρροή δολοφόνου.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει κρυπτολόγος μπορεί να προετοιμαστεί κερδίζοντας πτυχίο σε έναν κλάδο όπως η επιστήμη των υπολογιστών, οι τηλεπικοινωνίες ή ο προγραμματισμός υπολογιστών. Ορισμένοι άνθρωποι μπορούν επίσης να ξεκινήσουν θέσεις εργασίας σε αυτόν τον τομέα με πτυχία ξένων γλωσσών ή μαθηματικών. Για να προχωρήσει πέρα από μια θέση αρχικού επιπέδου, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να γνωρίζει άπταιστα ξένες γλώσσες και να γνωρίζει σε επίπεδο ειδικών τις έννοιες των μαθηματικών και του προγραμματισμού υπολογιστών. Επιπλέον, πολλοί εργοδότες προτιμούν κρυπτολόγους που έχουν μεταπτυχιακό και διδακτορικό τίτλο, ειδικά για θέσεις υψηλότερου επιπέδου.