Κυβερνητικοί επιστήμονες εργάζονται σε κυβερνήσεις όλων των επιπέδων, συνήθως σε ερευνητική ή συμβουλευτική ιδιότητα. Οι υποψήφιοι που επιδιώκουν να γίνουν κυβερνητικός επιστήμονας θα χρειαστούν εκπαίδευση στον επιστημονικό κλάδο για τον οποίο απαιτείται η θέση. Επίσης, θα πρέπει να αποδείξουν την απαιτούμενη εμπειρία και να διατυπώσουν οποιαδήποτε εξειδικευμένη γνώση ή εμπειρία κρίσιμη για την εκπλήρωση της κενής θέσης με επάρκεια. Ωστόσο, δεν χρειάζεται όλοι οι κυβερνητικοί επιστήμονες να έχουν διδακτορικό, καθώς υπάρχουν διαθέσιμες θέσεις επιστημόνων αρχικού επιπέδου για εκείνους με σταθερό πτυχίο. Η απόκτηση μιας τέτοιας εργασίας είναι ανταγωνιστική και συνήθως απαιτεί λεπτομερή υποβολή αίτησης, μαζί με την κάλυψη πρόσθετων απαιτήσεων που είναι εγγενείς σε ευαίσθητες κυβερνητικές δραστηριότητες.
Οι ελάχιστες εκπαιδευτικές απαιτήσεις για να γίνεις κυβερνητικός επιστήμονας συνήθως σημαίνουν αποφοίτηση με τετραετές πτυχίο σε επιστημονικό κλάδο. Πολλές διαφημισμένες θέσεις θα απαιτήσουν από τον αιτούντα να καθορίσει αυτό το πτυχίο στο βιογραφικό του / της και να απαριθμήσει τα βασικά μαθήματα που έχουν ληφθεί στον επιστημονικό κλάδο. Τα απαιτούμενα μαθήματα είναι συχνά 24 ώρες εξαμήνου στον κλάδο που σχετίζεται με τη θέση. Οι επιδόσεις στο κολέγιο είναι εξίσου σημαντικές και οι περισσότερες κενές θέσεις εργασίας θα απαιτούν από τους υποψηφίους να αναφέρουν το απολυτήριο GPA τους καθώς και τους βαθμούς τους σε συγκεκριμένα μαθήματα επιστήμης που σχετίζονται με τη δουλειά. Αυτή είναι μια ελάχιστη απαίτηση για μια θέση επιστήμονα αρχικού επιπέδου, αν και θέσεις υψηλού επιπέδου ή προαγωγές συχνά απαιτούν διδακτορικό ή περιστασιακά μεταπτυχιακό.
Η εμπειρία είναι απαραίτητη και για τις περισσότερες θέσεις που διαφημίζονται. Και πάλι, οι περισσότερες θέσεις εργασίας στο αρχικό επίπεδο έχουν συχνά συνεπείς απαιτήσεις ανεξάρτητα από επιστημονικές μελέτες και συχνά ζητούν εμπειρία ενός έτους για να γίνουν κυβερνητικοί επιστήμονες. Η τεκμηρίωση μιας τέτοιας εμπειρίας πρέπει συνήθως να πληροί την απαίτηση σε ερευνητική ικανότητα, σχετική με την εκπλήρωση των καθηκόντων εργασίας. Επομένως, οι μαθητές θα πρέπει να ολοκληρώσουν μια πρακτική άσκηση είτε στο κολέγιο είτε αμέσως μετά για να αποκτήσουν αυτήν την εμπειρία. Ορισμένες θέσεις, αν και αρχικού επιπέδου, θα χρειαστούν υποψηφίους με εξειδικευμένη γνώση ή εμπειρία και οι υποψήφιοι πρέπει να αποδείξουν ότι πληρούν αυτές τις απαιτήσεις στα βιογραφικά τους.
Εκτός από την εκπαίδευση και την επαγγελματική εμπειρία, οι υποψήφιοι θα πρέπει επίσης να πληρούν κάποιες πρόσθετες εξειδικευμένες απαιτήσεις για να γίνουν κυβερνητικός επιστήμονας. Οι άδειες ασφαλείας αποτελούν σημαντικό μέρος τόσο της διαδικασίας πρόσληψης όσο και της διατήρησης μιας θέσης μόλις προσληφθείτε. Οι υποψήφιοι θα πρέπει κανονικά να έχουν καθαρό ποινικό υπόβαθρο και σταθερό πιστωτικό ιστορικό, καθώς και να επιδεικνύουν ηθική επαγγελματική συμπεριφορά. Ο έλεγχος ναρκωτικών είναι επίσης ένα εγγενές μέρος της συνεργασίας με την κυβέρνηση και οι επιστήμονες του συνήθως δεν αποτελούν εξαίρεση. Υπό την προϋπόθεση της αποδοχής μιας θέσης και της διατήρησης της θέσης, οι υποψήφιοι πρέπει να υποβάλουν και να περάσουν όλες τις προληπτικές εξετάσεις ναρκωτικών.