Υπάρχουν πολλά μονοπάτια σταδιοδρομίας που μπορείτε να ακολουθήσετε για να γίνετε μηχανικός ηλιακής ενέργειας, αλλά το καθένα περιλαμβάνει εκτενή επίσημη εκπαίδευση και εργασιακή εμπειρία. Για να γίνετε κάτι πιο προηγμένο από έναν ηλιακό τεχνικό, γενικά θα χρειαστείτε εκπαίδευση είτε ως ηλεκτρολόγος μηχανικός είτε ως μηχανικός συστημάτων ισχύος, πράγμα που σημαίνει ότι θα προσεγγίσετε την καριέρα είτε από άποψη μηχανικού σχεδιασμού είτε από πλευράς συστημάτων ισχύος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητο να έχετε και τις δύο δεξιότητες.
Για να γίνεις μηχανικός ηλιακής ενέργειας μέσω ηλεκτρολογίας χρειάζεται τουλάχιστον πτυχίο επιστήμης στον τομέα της ηλεκτρολογίας ή της τεχνολογίας μηχανικής. Ένα μεταπτυχιακό μπορεί να απαιτείται για ορισμένες θέσεις εργασίας, αλλά πολλά εξαρτώνται από το τι μπορείτε να αποκτήσετε μέσω της εργασιακής εμπειρίας. Και για τα δύο πτυχία, θα πρέπει να αναζητήσετε προγράμματα που δίνουν έμφαση στην ηλιακή ενέργεια και τη φωτοβολταϊκή τεχνολογία.
Προχωρώντας από τη σκοπιά του φωτοβολταϊκού σχεδιασμού, υποθέτοντας ότι έχετε πτυχίο μηχανικού, ίσως να είστε σε θέση να μάθετε αρκετά για τα ηλιακά πάνελ, τις τεχνολογίες και τα ενεργειακά συστήματα δουλεύοντας σε μια εταιρεία που τα κατασκευάζει, αλλά έχοντας ειδική ηλιακή εκπαίδευση ως μέρος του το πτυχίο μηχανικής θα σας βοηθήσει να αποκτήσετε μια εργασία μηχανικής ειδικής για τον ήλιο. Είναι επίσης χρήσιμο και μερικές φορές απαιτείται να μάθετε ή να έχετε εμπειρία με εξειδικευμένο λογισμικό μοντελοποίησης υπολογιστών, όπως το AutoCAD (Computer Aided Design). Για να σχεδιάσετε και να σχεδιάσετε πλήρη συστήματα, μπορεί επίσης να χρειαστεί να γνωρίζετε ένα σωστό ποσό σχετικά με τους κατασκευαστικούς και τοπικούς οικοδομικούς κώδικες.
Εάν επιθυμείτε να γίνετε μηχανικός ηλιακής ενέργειας που λειτουργεί ή σχεδιάζει ηλιακούς σταθμούς ή που εγκαθιστά φωτοβολταϊκά συστήματα, μπορείτε να προσεγγίσετε αυτήν την καριέρα με δύο τρόπους. Μπορεί να ακολουθήσετε ένα αρκετά σύντομο μάθημα που σας πληροί τις προϋποθέσεις ως τεχνικός ηλιακής ενέργειας και στη συνέχεια να προχωρήσετε από εκεί. ή μπορεί να προχωρήσετε ως μηχανικός συστημάτων ισχύος, περνώντας από τα διάφορα επίπεδα απασχόλησης και κατάρτισης, τα οποία κυμαίνονται από μηχανικούς ισχύος πέμπτης κατηγορίας έως μηχανικούς ισχύος πρώτης κατηγορίας. Ως μηχανικός συστημάτων ισχύος, θα θέλετε να αναζητήσετε εκπαίδευση που περιλαμβάνει εναλλακτικές και υβριδικές τεχνολογίες ισχύος, ιδανικά με έμφαση στη φωτοβολταϊκή τεχνολογία.
Η εκπαίδευση ως μηχανικός συστημάτων ισχύος είναι ολοκληρωμένη, οπότε για να γίνετε μηχανικός ηλιακής ενέργειας μέσω μηχανικής συστημάτων ισχύος, πιθανότατα θα πρέπει να εξοικειωθείτε με κάθε πτυχή της παραγωγής, διανομής και μετάδοσης ενέργειας. Στα περισσότερα προγράμματα, οι εναλλακτικές και ανανεώσιμες τεχνολογίες είναι αρκετά νέες και περιορισμένης εμβέλειας, με τα φωτοβολταϊκά συστήματα να είναι μόνο μία τεχνολογία μεταξύ πολλών. Η εύρεση σχολείου που δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην ηλιακή ενέργεια θα μπορούσε να είναι μια πρόκληση σε πολλές περιοχές. Ορισμένες σχολές μηχανικής ισχύος είναι πιο προοδευτικές από άλλες. Ωστόσο, εάν δεν προσφέρεται τίποτα στην περιοχή σας, ίσως βρείτε online εκπαίδευση.
Τα φωτοβολταϊκά συστήματα και η τεχνολογία εξακολουθούν να προοδεύουν και συχνά χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με άλλα συστήματα, άλλα ανανεώσιμα, άλλα όχι. Χρειάζονται πολλά μη ανανεώσιμα καύσιμα και υλικά για τη δημιουργία και τη συντήρηση ηλιακών τεχνολογιών, επομένως είναι χρήσιμο να προσεγγίσουμε την καριέρα από πολλές οπτικές γωνίες. Είτε επιλέξετε μια προσέγγιση τεχνολογικής μηχανικής, μια προσέγγιση συστημάτων ισχύος, είτε τελικά κάποιο συνδυασμό και των δύο, υπάρχουν πολλές επιλογές σταδιοδρομίας. Το πιο σημαντικό, για να γίνει κάποιος μηχανικός ηλιακής ενέργειας σε οποιαδήποτε ικανότητα απαιτεί εργασία στην ηλιακή βιομηχανία. Ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσετε είναι να διαβάσετε για τη βιομηχανία ηλιακής ενέργειας και τις διαφορετικές τεχνολογίες της, να ερευνήσετε εκπαιδευτικά προγράμματα και να μιλήσετε τόσο με επαγγελματίες του κλάδου όσο και με εκπαιδευτικούς.