Για να γίνεις μηχανικός ψυχολόγος, χρειάζεσαι εκπαίδευση και κατάρτιση στην πειθαρχία της ψυχολογίας των ανθρώπινων παραγόντων. Αυτός ο τομέας της ψυχολογίας μελετά την αλληλεπίδραση μεταξύ μηχανών και ανθρώπων σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα. Οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις περιλαμβάνουν προχωρημένο πτυχίο κολλεγίου και πιθανώς κάποια πραγματική εμπειρία από πρακτική άσκηση ή προηγούμενη απασχόληση στον τομέα της ψυχολογίας ανθρώπινων παραγόντων. Όσοι θέλουν να γίνουν ψυχολόγος μηχανικός θα βρουν πολλές ευκαιρίες σταδιοδρομίας στον ερευνητικό τομέα αυτού του επαγγέλματος. Υπάρχει επίσης μια σειρά από ευκαιρίες σταδιοδρομίας για μηχανικούς ψυχολόγους στην ιδιωτική πρακτική και τον ακαδημαϊκό χώρο.
Όσοι επιθυμούν να γίνουν μηχανικοί ψυχολόγοι πρέπει να έχουν πτυχίο στην ψυχολογία ή άλλο σχετικό τομέα όπως η μηχανική, η φυσική ή ο προγραμματισμός υπολογιστών. Παρόλο που οι απαιτήσεις εργασίας ποικίλλουν ανάλογα με τον εργοδότη, δεν υπάρχουν πολλές θέσεις εργασίας σε αυτόν τον τομέα που δεν απαιτούν προηγμένο πτυχίο. Η εκπαίδευση και η κατάρτιση πρέπει να εστιάζονται στην εργασία σε συγκεκριμένο κλάδο όπως η τεχνολογία της πληροφορίας, η έρευνα, η υγειονομική περίθαλψη ή η διδασκαλία. Πολλές εταιρείες μπορεί να απαιτούν από τους αιτούντες να έχουν κάποια προηγούμενη εργασιακή εμπειρία. Ένα μεταπτυχιακό ή διδακτορικό δίπλωμα που απαιτεί πρόσθετη εκπαίδευση σε έναν εξειδικευμένο τομέα ψυχολογίας ανθρώπινων παραγόντων είναι απαραίτητο για όσους θέλουν να γίνουν μηχανικοί ψυχολόγοι σε κλινικό περιβάλλον ή ιδιωτική πρακτική.
Ένας αριθμός μηχανικών ψυχολόγων απασχολείται στους τομείς της βιοϊατρικής και της βιομηχανικής μηχανικής. Περίπου το 40 % των ασκούμενων ψυχολόγων μηχανικών είναι σε ιδιωτική πρακτική ή εργάζονται ως σύμβουλοι. Ο στρατός, συνήθως ένας μεγάλος εργοδότης μηχανικών ψυχολόγων, προσλαμβάνει τώρα αυτούς που εργάζονται σε ιδιωτικό ιατρείο σε συμβουλευτική βάση. Άλλοι, στον τομέα της ακαδημαϊκής κοινότητας, θα βοηθήσουν να διδάξουν μαθητές που ελπίζουν να γίνουν μηχανικοί ψυχολόγοι. Επαγγελματικές ενώσεις και ομάδες που εκπροσωπούν μηχανικούς ψυχολόγους συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Psychυχολογικής Ένωσης (APA), της Εταιρείας Εργονομίας Ανθρώπινων Παράγοντων (HFES) και της Διεθνούς Ένωσης Εργονομίας (IEA).
Τα περισσότερα άτομα που θέλουν να γίνουν μηχανικοί ψυχολόγοι θα βρουν δουλειά στην ιατρική βιομηχανία, σε ερευνητικές εγκαταστάσεις, σε κρατικές υπηρεσίες ή σε ιδιωτική βιομηχανία. Μια καριέρα στην έρευνα περιλαμβάνει τη διεξαγωγή πειραμάτων και την ανάπτυξη θεωριών για να εξηγήσει πώς οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μηχανικές συσκευές και πώς αντιδρούν στο περιβάλλον τους. Τα ευρήματα αυτής της έρευνας μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν την προσθετική λειτουργία του ποδιού πιο αποτελεσματική ή για να κάνουν το μπάνιο πιο προσβάσιμο σε όσους αντιμετωπίζουν σωματικές δυσκολίες.
Πολλοί μηχανικοί ψυχολόγοι εργάζονται στην ιατρική βιομηχανία διασφαλίζοντας ότι ο ιατρικός εξοπλισμός είναι ασφαλής, αποτελεσματικός και εργονομικός. Προκειμένου να μειωθεί η έκθεση στην ευθύνη τους από κακώς σχεδιασμένα ή μη ασφαλή προϊόντα, ορισμένες εταιρείες είναι πρόθυμες να πληρώσουν υψηλό μισθό σε ειδικευμένους ψυχολόγους μηχανικού για να σχεδιάσουν και να παρακολουθήσουν την παραγωγή των προϊόντων τους.