Η μηχανική ανθρώπινων παραγόντων είναι ένα αυξανόμενο πεδίο σπουδαιότητας, ιδιαίτερα στο σχεδιασμό προϊόντων που χρησιμοποιούνται από ανθρώπους για την εκπλήρωση καθηκόντων. Είναι ένα αρκετά νέο πεδίο μελέτης και εφαρμογής, που συνθέτει γνώσεις από ένα ευρύ φάσμα τομέων που περιλαμβάνουν αγρονομία, ψυχολογία, γνώση, πιθανότητες, στατιστικά, μηχανική, επιχειρησιακή έρευνα και βιομηχανικό σχεδιασμό. Εκείνοι που θέλουν να γίνουν μηχανικοί ανθρώπινων παραγόντων θα χρειαστούν συνήθως μεταπτυχιακό στη Μηχανική Ανθρωπίνων Παραγόντων ή σε σχετικό κλάδο. Πολλά από τα διαθέσιμα μεταπτυχιακά προγράμματα θα απαιτήσουν προπτυχιακή εκπαίδευση στον κλάδο ως προϋπόθεση για την εισαγωγή. Η έλλειψη ενός τέτοιου πτυχίου θα καταστήσει ουσιαστικά αδύνατη τη διασφάλιση μιας θέσης ως μηχανικού ανθρώπινων παραγόντων λόγω της ακριβούς κατάρτισης που απαιτείται για την επιτυχία στη δουλειά.
Στον εργασιακό χώρο, ένας φοιτητής που αποφοιτά και συνεχίζει να γίνεται μηχανικός ανθρώπινων παραγόντων, θα διεξάγει έρευνα και θα συνεργάζεται με ομάδες σχεδιασμού προϊόντων και συστημάτων για την κατασκευή προϊόντων που οι τελικοί χρήστες θα αισθάνονται άνετα να τα χρησιμοποιούν. Αντικειμενικά, ένας μηχανικός ανθρώπινων παραγόντων θα εφαρμόσει προηγμένη επιστημονική θεωρία και ορθές αρχές μηχανικής για τη βελτιστοποίηση του σχεδιασμού ενός προϊόντος έτσι ώστε να ανταποκρίνεται στις φυσικές ανθρώπινες κινήσεις. Ως εκ τούτου, ένας μηχανικός ανθρώπινων παραγόντων χρειάζεται ένα εκτεταμένο υπόβαθρο στην επιστήμη των ανθρώπινων παραγόντων, την αλληλεπίδραση ανθρώπινων παραγόντων και τη μηχανική ανθρώπινων παραγόντων. Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές ειδικότητες στον τομέα που περιλαμβάνουν τη χρηστικότητα, την αλληλεπίδραση ανθρώπου/μηχανής, γνωστική εργονομία και μηχανική εμπειρίας χρήστη.
Ένας νέος φοιτητής, που εργάζεται για να γίνει μηχανικός ανθρώπινων παραγόντων, θα χρειαστεί πρώτα να αποκτήσει πτυχίο σε έναν τομέα που ασχολείται άμεσα με ανθρώπινους παράγοντες, γνωστικές επιστήμες, μηχανική και εργονομία. Οι προπτυχιακές σπουδές θα προετοιμάσουν τους φοιτητές με τις βασικές γνώσεις που απαιτούνται για τη διεξαγωγή μελετών σχεδιασμού και την κατανόηση της ανθρώπινης εργονομίας και γνώσης, ενώ θα αποκτήσουν θεμελιώδη κατανόηση των αρχών της μηχανικής. Τα προγράμματα σπουδών διαφέρουν μεταξύ των κολλεγίων και των πανεπιστημίων και δεν ονομάζονται πάντα μηχανικοί ανθρώπινων παραγόντων. Οι όροι που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν εφαρμοσμένη ψυχολογία, εφαρμοσμένη γνωστική επιστήμη, βιομηχανική μηχανική και ανθρώπινη οικολογία. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι το προπτυχιακό δίπλωμα δεν προετοιμάζει κάποιον να εργαστεί ως μηχανικός ανθρώπινων παραγόντων, αλλά συνήθως θα πάρει έναν αιτούντα σε μελέτη μελέτης ή ερευνητική θέση.
Μετά την ολοκλήρωση ενός προπτυχιακού πτυχίου, ένας φοιτητής θα πρέπει να υποβάλει αίτηση και να αποκτήσει εισαγωγές σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα εάν θέλει να γίνει μηχανικός ανθρώπινων παραγόντων. Είτε πρόκειται για μεταπτυχιακό είτε για διδακτορικό πρόγραμμα, οι εργοδότες θα απαιτήσουν μεταπτυχιακή εκπαίδευση σε κλάδο μηχανικής ανθρώπινων παραγόντων, βιομηχανική μηχανική ή εφαρμοσμένη ψυχολογία. Κατά προτίμηση, πολλοί εργοδότες αναζητούν υποψήφιους με διδακτορικό, αλλά συχνά θα εξετάσουν αυτούς με μεταπτυχιακό. Όλο και περισσότερο, τα προγράμματα σε μεταπτυχιακό επίπεδο εξειδικεύονται επίσης, προσφέροντας επιλογές για τη μελέτη αλληλεπίδρασης ανθρώπου/υπολογιστή ή μηχανής, χρηστικότητας, γνωστικής επιστήμης ή εφαρμοσμένης ψυχολογίας. Η εμπειρία στην εργασία σε περιβάλλον μηχανικής είναι επίσης σημαντική και η πρακτική άσκηση μετά την αποφοίτηση μπορεί να βοηθήσει τους μαθητές να αποκτήσουν αυτήν την εμπειρία.