Για να γίνει παιδοχειρουργός, ένας φοιτητής πρέπει να αναλάβει χρόνια σπουδών και πρακτικής. Οι μαθητές πρέπει πρώτα να αποφοιτήσουν από το λύκειο και να ολοκληρώσουν ένα πτυχίο. Πρέπει να υποβάλουν αίτηση για ιατρική σχολή και στη συνέχεια να ολοκληρώσουν αυτό το τετραετές πρόγραμμα. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την ολοκλήρωση ενός πενταετούς προγράμματος παραμονής στη γενική χειρουργική και στη συνέχεια μια διετή υποτροφία στην υποειδικότητα της παιδιατρικής χειρουργικής. Όταν αυτές οι εμπειρίες ολοκληρωθούν ικανοποιητικά, οι μαθητές μπορούν να λάβουν ένα τεστ αδειοδότησης για να γίνουν πλήρως πιστοποιημένοι επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα.
Οι πρώτες και βασικότερες εκπαιδευτικές εμπειρίες που απαιτούνται για να γίνουν παιδοχειρουργοί περιλαμβάνουν την αποφοίτηση από το λύκειο και την απόκτηση πτυχίου. Αν και δεν απαιτούνται ειδικές προπτυχιακές σπουδές, οι φοιτητές πρέπει να ολοκληρώσουν τις απαραίτητες προϋποθέσεις για την εισαγωγή στην ιατρική σχολή. Αυτά περιλαμβάνουν τάξεις όπως λογισμός, βιολογία, οργανική χημεία, ανόργανη χημεία, φυσική και αγγλικά. Πολλοί μαθητές λαμβάνουν το Ιατρικό Κολέγιο Δοκιμή Εισαγωγής (MCAT) κατά τα κατώτερα χρόνια του κολλεγίου τους εάν σκοπεύουν να ξεκινήσουν ιατρική σχολή αμέσως μετά την αποφοίτησή τους.
Η ολοκλήρωση της ιατρικής σχολής είναι το επόμενο βήμα για να γίνει παιδοχειρουργός. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μαθητές παρακολουθούν μαθήματα τα δύο πρώτα χρόνια αυτού του τετραετούς προγράμματος και μαθαίνουν τα βασικά της ανατομίας, της φυσιολογίας και της παθολογίας. Το τρίτο και το τέταρτο έτος προσφέρουν πιο πρακτικές εμπειρίες σε τομείς όπως η παιδιατρική, η χειρουργική, η εσωτερική ιατρική και η νευρολογία. Οι μαθητές που ενδιαφέρονται για παιδιατρική χειρουργική ενδέχεται να είναι σε θέση να ολοκληρώσουν εναλλαγές επιλογής σε αυτόν τον τομέα κατά τη διάρκεια της καριέρας τους στην ιατρική σχολή.
Μετά την ιατρική σχολή, οι υποψήφιοι παιδοχειρουργοί πρέπει να ολοκληρώσουν μια πενταετή παραμονή στη γενική χειρουργική. Ανάλογα με το πρόγραμμα διαμονής τους, μπορεί να είναι σε θέση να συμμετάσχουν σε έναν αριθμό περιστροφών με επίκεντρο την παιδιατρική χειρουργική. Το πιο σημαντικό, ωστόσο, είναι ότι μαθαίνουν πιο βασικές χειρουργικές τεχνικές κατά τη διάρκεια αυτών των ετών. Καθώς η απόκτηση υποτροφίας στην παιδιατρική χειρουργική, το τελευταίο βήμα στην εκπαίδευση για να γίνει παιδοχειρουργός, είναι πολύ ανταγωνιστικό, πολλοί φοιτητές συνεχίζουν την έρευνα στο πεδίο πριν υποβάλουν αίτηση για υποτροφία. Συχνά αυτή η έρευνα μπορεί να διαρκέσει για ένα ή δύο χρόνια, παρατείνοντας έτσι το χρονικό διάστημα που απαιτείται για την είσοδο σε αυτόν τον τομέα.
Η τελική εμπειρία κατάρτισης που απαιτείται για να γίνει παιδοχειρουργός έρχεται με τη μορφή μιας διετούς υποτροφίας που επικεντρώνεται αποκλειστικά σε αυτήν τη χειρουργική υπο-ειδικότητα. Υπάρχουν μόνο 44 θέσεις υποτροφιών διαθέσιμες ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόλις αποκτηθεί ένα σημείο υποτροφίας, οι χειρουργοί εκπαίδευσης επικεντρώνονται αποκλειστικά στην εκτέλεση χειρουργικής επέμβασης σε παιδιά. Μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν τα μοναδικά προβλήματα που παρατηρούνται στον παιδιατρικό πληθυσμό, συμπεριλαμβανομένων των συγγενών ανωμαλιών και προβλημάτων ανάπτυξης. Μετά την ολοκλήρωση της διετούς υποτροφίας, ο υποψήφιος παιδοχειρουργός πρέπει να κάνει ένα τεστ για να γίνει πλήρως πιστοποιημένος επαγγελματίας σε αυτόν τον τομέα.