Ο παιδοχειρουργός είναι χειρουργός που ειδικεύεται στη φροντίδα και τη θεραπεία των παιδιών. Σε κάθε παιδί που κυμαίνεται από το στάδιο ανάπτυξης του βρέφους έως τα εφηβικά χρόνια που χρειάζεται χειρουργική επέμβαση, συνήθως παρακολουθείται από παιδοχειρουργό. Σε αντίθεση με τους γενικούς χειρουργούς, οι παιδοχειρουργοί ολοκληρώνουν δύο χρόνια εξειδικευμένης εκπαίδευσης μετά από πιστοποίηση ιατρικού συμβουλίου. Αυτά τα δύο επιπλέον χρόνια επικεντρώνονται αποκλειστικά στη φροντίδα και την προσοχή που απαιτούν τα παιδιά κατά τη διάρκεια ιατρικών διαδικασιών.
Ενώ οι παιδοχειρουργοί είναι αρκετά συνηθισμένοι σε αστικές περιοχές, αυτό δεν συμβαίνει πάντα στις αγροτικές περιοχές. Συχνά, οι γενικοί χειρουργοί θα παρέχουν την απαραίτητη χειρουργική φροντίδα σε παιδιά σε απομακρυσμένες περιοχές. Οι γενικοί χειρουργοί έχουν τα προσόντα για τη χειρουργική αντιμετώπιση των παιδιών, αν και οι παιδοχειρουργοί μπορεί να έχουν καλύτερη κατανόηση ορισμένων διαδικασιών.
Οι κύριοι ρόλοι των παιδοχειρουργών περιλαμβάνουν τη διάγνωση, την πρόληψη, τη χειρουργική και διαχειριστική φροντίδα που απαιτούν τα παιδιά που χρειάζονται χειρουργική προσοχή. Συχνά, τα βρέφη που γεννιούνται με ορισμένες επιπλοκές δεν μπορούν να ελπίζουν να ζήσουν υγιή ζωή χωρίς χειρουργική επέμβαση. Έτσι, μια μεγάλη μερίδα ασθενών που χρειάζονται παιδιατρική χειρουργική επέμβαση είναι βρέφη.
Οι παιδοχειρουργοί είναι ιδιαίτερα εκπαιδευμένοι στους τομείς της νεογνικής, προγεννητικής, τραυματικής και παιδιατρικής ογκολογίας. Δεδομένου ότι αυτοί οι τομείς είναι συχνά εξαιρετικά τεχνικής φύσης, η εξειδίκευση του παιδοχειρουργού εκτιμάται τόσο από τους γονείς όσο και από τους ιατρικούς επαγγελματίες. Σε συνεργασία με μια ομάδα ιατρικών επαγγελματιών, οι χειρουργοί μπορούν να καθορίσουν εάν η χειρουργική επέμβαση είναι προς το συμφέρον ενός παιδιού ή όχι.
Οι περισσότεροι παιδοχειρουργοί εργάζονται μέσα σε παιδικά νοσοκομεία, αν και πανεπιστημιακά ιατρικά κέντρα, γενικά νοσοκομεία και ιδιωτικές ιατρικές εγκαταστάσεις μπορεί επίσης να απασχολούν αυτούς τους ιατρικούς επαγγελματίες. Όπως και με όλους τους άλλους τύπους χειρουργών, ένας παιδοχειρουργός πρέπει να ολοκληρώσει εκτεταμένη εκπαίδευση πριν από την άσκηση.
Όλοι οι παιδοχειρουργοί πρέπει να ολοκληρώσουν με επιτυχία ιατρική σχολή, πενταετή μεταπτυχιακή σχολή για συγκεκριμένη χειρουργική επέμβαση και δύο χρόνια υποτροφίας με επίκεντρο την παιδιατρική χειρουργική. Επιπλέον, πρέπει να λάβετε γραπτή χειρουργική εξέταση και πιστοποίηση ιατρικού πίνακα. Ο παιδοχειρουργός πρέπει να ενημερώνει την ιατρική του πιστοποίηση κάθε δέκα χρόνια μετά την αρχική πιστοποίηση. Σχεδόν σε κάθε χώρα, το προαναφερθέν ποσό εκπαίδευσης και πιστοποίησης είναι απαραίτητο πριν από την άδεια χειρουργού να ασκήσει.
Οι υποψήφιοι χειρουργοί που είναι ευγενικοί, συμπονετικοί και ανεκτικοί μπορούν να εξετάσουν τον τομέα της παιδιατρικής χειρουργικής. Συχνά, τα παιδιά που χρειάζονται χειρουργική επέμβαση φοβούνται, τρομοκρατούνται και φοβούνται το νοσοκομειακό περιβάλλον. Επομένως, ένας παιδοχειρουργός πρέπει να διαθέτει έναν εξαιρετικό τρόπο στο κρεβάτι που περιλαμβάνει την ικανότητα να καθησυχάσει ένα φοβισμένο παιδί.
Επιπλέον, οι χειρουργοί πρέπει να είναι σε θέση να μιλούν με ξέφρενους γονείς σχετικά με την ιατρική κατάσταση του παιδιού με ήρεμο και λογικό τόνο. Ενώ επιβραβεύετε επαγγελματικά και προσωπικά, η δουλειά του παιδοχειρουργού δεν είναι εύκολη.