Οι άνθρωποι μπορούν να γίνουν ασθενής πλοηγός ή να υποστηρίξουν με διάφορα μέσα, αλλά, προς το παρόν, δεν υπάρχει τυποποιημένη εκπαίδευση για αυτόν τον τομέα. Ενώ δεν υπάρχει καθορισμένη εκπαιδευτική πορεία, έχουν αναπτυχθεί πολλά προγράμματα πιστοποίησης και ακόμη και μερικά μεταπτυχιακά προγράμματα. Δεν είναι σαφές ότι η συμμετοχή σε αυτά εγγυάται εργασία ή επαγγελματική αναγνώριση. Πολλά άτομα που επιλέγουν αυτή τη σταδιοδρομία έχουν προχωρημένη κατάρτιση σε άλλους τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη, η κοινωνική εργασία και η ασφάλιση, και ορισμένοι πλοηγοί ασθενών έχουν απλώς μεγάλη εμπειρία συνεργασίας με κοινωνικά συστήματα, ιατρικούς παρόχους και ασφαλιστικές εταιρείες. Οι βασικές δεξιότητες που απαιτούνται από κάποιον που θα ήθελε να γίνει πλοηγός ασθενών περιλαμβάνουν οργάνωση, ικανότητα κατανόησης ιατρικών συστημάτων και ισχυρή επικοινωνία.
Η έναρξη αυτού του επαγγέλματος χρονολογείται συχνά λανθασμένα το 1990, όταν η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου δημιούργησε ένα πρόγραμμα πλοήγησης ασθενών στο Χάρλεμ. Πολλά από τα πράγματα που προσέφερε αυτό το πρόγραμμα, όπως το να βοηθήσουν άτομα να λάβουν ταχεία περίθαλψη και να εντοπίσουν τα εμπόδια τους στις κατάλληλες ιατρικές υπηρεσίες, είχαν ήδη οριστεί ως καθήκοντα για πολλούς κοινωνικούς λειτουργούς. Ωστόσο, είναι ακριβές να δηλώσουμε ότι η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου ανέπτυξε ένα πρόγραμμα που ήταν πιο συγκεκριμένο από το έργο που εκτελούν οι κοινωνικοί λειτουργοί. Από το 1990, ο οργανισμός προσφέρει εκπαίδευση σε άτομα που ενδιαφέρονται να εισέλθουν σε αυτόν τον τομέα και αυτή η εκπαίδευση μπορεί να είναι η πιο αναγνωρισμένη εκπαίδευση για να γίνει κάποιος πλοηγός ασθενών.
Δημιουργήθηκε ένας αριθμός άλλων προγραμμάτων πιστοποιητικών πλοήγησης ασθενών. Από το 2010, ορισμένα κολέγια και πανεπιστήμια έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν είτε μεταπτυχιακά είτε εκπαιδευτικά πιστοποιητικά σε αυτόν τον τομέα. Καθώς δεν υπάρχει ακόμη σαφής επαγγελματικός ορισμός σχετικά με τις δεξιότητες που είναι απαραίτητες για να εργαστείτε ως πλοηγός ασθενών, είναι δύσκολο να σταθμίσετε τα οφέλη αυτών των προγραμμάτων. Ορισμένοι πιστεύουν ότι η εκπαίδευση στην ιατρική περίθαλψη, την κοινωνική εργασία ή τις επιχειρήσεις μπορεί να είναι εξίσου χρήσιμη με τη συγκεκριμένη εκπαίδευση στην πλοήγηση. Η υπεράσπιση ή η πλοήγηση για τον εαυτό τους ή για άλλους μπορεί επίσης να προσφέρει στα άτομα την εμπειρία που απαιτείται για να αναλάβουν αυτό το έργο επαγγελματικά.
Οι βασικές ικανότητες που απαιτούνται για να γίνει κάποιος πλοηγός ασθενών περιλαμβάνουν μια ισχυρή κατανόηση της ιατρικής, των ιατρικών επιχειρήσεων, του ασφαλιστικού κλάδου και των κρατικών συστημάτων υγείας. Υπάρχουν πολλοί τρόποι απόκτησης αυτής της γνώσης. Δεδομένου ότι οι πλοηγοί αναζητούν έγκαιρη φροντίδα για άτομα που μπορεί να έχουν χρόνιες ασθένειες και ποικίλες ανάγκες υγείας, πρέπει να είναι σε θέση να διατηρούν οργανωμένα αρχεία για τους ασθενείς. Ένας ευχάριστος τρόπος τηλεφώνου και μια καλή διαπροσωπική επικοινωνία είναι επίσης ζωτικής σημασίας. Επιπλέον, τα άτομα που ενδιαφέρονται για αυτήν την καριέρα θα πρέπει να έχουν εμπειρία να εργάζονται σε κάποια πτυχή της υγειονομικής περίθαλψης είτε σε επαγγελματική, προσωπική ή εθελοντική βάση.
Τα άτομα που θέλουν να γίνουν υπομονετικοί πλοηγοί συμβουλεύονται να ερευνήσουν τις τρέχουσες ευκαιρίες κατάρτισης στο επάγγελμα. Σε κάποιο όχι πολύ μακρινό σημείο, οι επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα είναι πιθανό να καθιερώσουν επίσημη πιστοποίηση ή μια εξορθολογισμένη διαδικασία κατάρτισης. Η ανάγνωση της γραφής των ανθρώπων που εργάζονται ως πλοηγείς είναι ένας καλός τρόπος για να προσδιοριστεί εάν και πότε θα συμβεί αυτό. Μπορεί επίσης να ενημερώσει τους ανθρώπους σχετικά με τα πρόσθετα βήματα που μπορεί να απαιτηθούν για να γίνουν ένας από αυτούς τους ειδικούς.