Καθώς το ποσοστό των κατασχέσεων αυξάνεται στις ΗΠΑ, αυξάνεται επίσης η ανάγκη – και η ευκαιρία – για τους REO (Real Estate Owned) πράκτορες. Όποιος έχει άδεια ακινήτων μπορεί να γίνει πράκτορας REO, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι πόρτες θα ανοίξουν αυτόματα. Ο τομέας είναι ανταγωνιστικός και είναι σε μεγάλο βαθμό ένας κλάδος «ποιος γνωρίζετε» της στεγαστικής επιχείρησης.
Οι πράκτορες REO χειρίζονται ακίνητα που έχουν δεσμεύσει οι τράπεζες. Στην πραγματικότητα, εξυπηρετούν τρεις λειτουργίες για τις τράπεζες-βοηθούν στην εκτίμηση των δεσμευμένων ακινήτων, στη διατήρηση αυτών των ακινήτων μέχρι την πώλησή τους και στην πώλησή τους. Ωστόσο, αυτό το πλήθος ευθυνών σημαίνει ότι οι τράπεζες τείνουν να συνεργάζονται μόνο με πράκτορες REO που εμπιστεύονται.
Το ερώτημα, λοιπόν, δεν είναι τόσο το πώς να γίνεις πράκτορας REO όσο το πώς να λειτουργήσεις κερδοφόρα ως ένας σε μια ασταθή αγορά. Γενικά, η επαφή μεταξύ τραπεζών και αντιπροσώπων πραγματοποιείται απευθείας ή μέσω μιας «ειδοποίησης προεπιλεγμένης λίστας» που ορίζει όλα τα ακίνητα της τράπεζας ή του δανειστή που αντιμετωπίζουν αποκλεισμό. Όποιος ελπίζει να γίνει πράκτορας REO θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει μια σχέση με μια τράπεζα ή έναν δανειστή που θα στείλει τις επιχειρήσεις προς την κατεύθυνσή του.
Φυσικά, κάποια δυσάρεστη κατάσταση είναι ενσωματωμένη στη δουλειά. Ένας πράκτορας REO παρακολουθεί γενικά τις εξώσεις του σερίφη και είναι υπεύθυνος για την αντιμετώπιση των πραγμάτων – σκουπίδια και άλλα – που έχουν αφήσει πίσω τους οι πρόσφατοι ιδιοκτήτες. Συχνά, ο αντιπρόσωπος καλείται να πληρώσει τους οφειλόμενους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας και στη συνέχεια να περιμένει έως και 90 ημέρες για επιστροφή χρημάτων. Μέχρι να πουληθεί το σπίτι, ο αντιπρόσωπος REO πρέπει να διατηρήσει το ακίνητο, να συμπληρώσει μια φόρμα BPO (Γνωμοδότηση Τιμής Μεσίτη) για να καθορίσει μια ζητούμενη τιμή, να απαριθμήσει το ακίνητο και να προγραμματίσει τις εμφανίσεις.
Το να γίνετε πράκτορας REO σημαίνει να μάθετε να λειτουργείτε σε ένα συνεχώς μεταβαλλόμενο έδαφος. Εάν ορισμένα σπίτια σε μια γειτονιά είναι κατασχέσεις, ο καθορισμός μιας τιμής για ένα από αυτά μπορεί να είναι δύσκολο. Σε αντίθεση με μια παραδοσιακή συναλλαγή ακινήτων για έναν ιδιοκτήτη σπιτιού που πιθανότατα θα έχει στο μυαλό του ένα πιο χαλαρό χρονικό διάστημα, μια τράπεζα ή άλλος εμπορικός δανειστής θα αγωνιά να απαλλαγεί από ένα αποκλεισμένο ακίνητο, επειδή απορροφά χρήματα παρά παράγει. Υπάρχει μια ιδιοκτησία REO σε αδιέξοδο, για την τράπεζα και τον πράκτορα.
Κάποιος που επιδεικνύει επάρκεια σε αυτήν την εξειδικευμένη στέγαση πιθανότατα θα τελειώσει με όσες δουλειές μπορεί να χειριστεί. Ωστόσο, οι πράκτορες REO πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί για να μην αναλάβουν περισσότερες ιδιότητες κατάσχεσης από ό, τι μπορούν να αντέξουν οικονομικά να διατηρήσουν, για να μην οδηγηθούν σε κρίση ταμειακών ροών. Για το λόγο αυτό, πολλοί πράκτορες REO έχουν ως ένα από τα κύρια εργαλεία τους τη σημείωση των 90 ημερών-για δική τους χρήση.