Όταν ένα φίδι συναντάται στη φύση, οι περισσότεροι άνθρωποι καθορίζουν το είδος του με βάση οπτικά χαρακτηριστικά όπως μέγεθος, χρώμα, δομή κλίμακας και άλλους παράγοντες. Σε αιχμαλωσία ή όταν το βλέπετε σε μια επιστημονική εκδρομή, ένα φίδι μπορεί επίσης να αναγνωριστεί από τη συμπεριφορά του, την προτιμώμενη διατροφή του και άλλα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με το χρόνο. Η εκμάθηση της διάκρισης μεταξύ των ειδών φιδιών μπορεί να είναι μια πολύτιμη δεξιότητα για όποιον μπορεί να συναντήσει φίδια στη φύση και υπάρχουν μερικές καλές στρατηγικές που πρέπει να χρησιμοποιηθούν κατά την ολοκλήρωση αυτού του έργου.
Είναι αρκετά εύκολο να περιορίσετε σε ποια είδη φιδιού μπορεί να ανήκει ένα φίδι που βρίσκεται στην άγρια φύση, απλώς εξετάζοντας το σημείο που το είδε κανείς. Τα περισσότερα φίδια ζουν μόνο σε ορισμένες περιοχές και η εξοικείωση με τα είδη των φιδιών που ζουν σε ορισμένες περιοχές μπορεί να περιορίσει σημαντικά τον αριθμό των πιθανών ειδών. Όταν ένα άγνωστο είδος φιδιού συναντάται σε αιχμαλωσία, η φυλή μπορεί να είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστεί, αλλά συνήθως είναι γνωστός ο ιδιοκτήτης. Δυστυχώς, ο επιπολασμός των φιδιών που έχουν διαφύγει μπορεί να σημαίνει ότι μπορεί να συναντηθεί ένα είδος φιδιού ασυνήθιστο για την περιοχή, αν και αυτό είναι σπάνιο.
Το μέγεθος μπορεί επίσης να είναι ένας σημαντικός και προφανής τρόπος διαφοροποίησης μεταξύ των ειδών φιδιών. Μερικά φίδια είναι πολύ μικρά, ενώ άλλα είναι μεγάλα, και αυτό μόνο συχνά μπορεί να χρησιμεύσει για την αναγνώριση του φιδιού. Τα περισσότερα φίδια έχουν μια κοινή γκάμα για το είδος της, αν και σίγουρα υπάρχουν μεγάλες και μικρές αποστάσεις.
Η επόμενη στρατηγική που εφαρμόζουν οι περισσότεροι περιλαμβάνει τον χρωματισμό του φιδιού. Πολλά φίδια έχουν διακριτικό χρωματισμό, όπως χρωματιστές ταινίες, σημάδια σέλας ή ακόμη και ένα απλό χρώμα. Αυτά μπορεί μερικές φορές να προκαλούν σύγχυση, όπως στη διαφορά μεταξύ του αβλαβούς φιδιού γάλακτος και του δηλητηριώδους φιδιού, αλλά η προσοχή στις σχετικές λεπτομέρειες, όπως η τοποθέτηση των χρωμάτων, μπορεί συχνά να χρησιμεύσει για τη διαφοροποίηση ακόμη και πολύ παρόμοιων ειδών.
Άλλα φυσικά χαρακτηριστικά, όπως η κομψότητα των ζυγών, το μέγεθος του κεφαλιού και ο τρόπος με τον οποίο κινείται το φίδι, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ορισμένες περιπτώσεις για τον εντοπισμό ενός είδους φιδιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα φίδια μπορεί να έχουν πολύ ξεχωριστά φυσικά χαρακτηριστικά όπως κέρατα, κουκούλα ή κουδουνίστρα. Τα σώματα των φιδιών μπορεί να είναι κοκαλιάρικα ή σχετικά φαρδιά. Όλοι αυτοί οι παράγοντες δίνουν στα διαφορετικά φίδια πολύ μοναδικές εμφανίσεις.
Είναι σημαντικό να μην πλησιάζετε ένα άγνωστο φίδι, αν και ποτέ δεν είναι καλή ιδέα να ενοχλήσετε ακόμη και ένα μη δηλητηριώδες φίδι στη φύση. Η καλύτερη πολιτική είναι να αφήσετε απλά όλα τα φίδια ήσυχα και να μην πλησιάσετε ποτέ ένα φίδι που είναι γνωστό ότι είναι δηλητηριώδες. Ο εντοπισμός φιδιών στη φύση μπορεί να είναι ένα συναρπαστικό χόμπι, αλλά πρέπει πάντα να το απολαμβάνετε έχοντας υπόψη την ασφάλεια και την καλή διαβίωση των ζώων.