Η κατάχρηση ναρκωτικών εφήβων χαρακτηρίζεται συχνά από προειδοποιητικά σημάδια, αλλά πολλοί γονείς χάνουν αυτούς τους δείκτες επειδή συχνά δεν διαφέρουν πολύ από αυτό που συχνά θεωρείται ως κανονική εφηβική συμπεριφορά. Ορισμένα από τα φυσικά σημάδια μπορεί να υποδηλώνουν σωματική ασθένεια αντί για κατάχρηση ναρκωτικών. Εάν παρατηρήσετε μερικά από τα παρακάτω πιθανά συμπτώματα κατάχρησης ναρκωτικών, η πρώτη σας στάση μπορεί να είναι να επιμείνετε σε έναν επαγγελματία ιατρό να εξετάσει σωματικά τον έφηβό σας.
Πρώτον, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατάχρηση ναρκωτικών από εφήβους δεν ισχύει απλώς για τα «ναρκωτικά του δρόμου». Πολλοί έφηβοι κάνουν επίσης κατάχρηση συνταγογραφούμενων φαρμάκων, όπως το Ritalin® ή φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή (OTC). Επιπλέον, ορισμένοι έφηβοι μπορεί να πειραματιστούν με εισπνοές που είναι δυνητικά θανατηφόρες με την πρώτη προσπάθεια. Εάν ένα άλλο μέλος της οικογένειας παίρνει συνταγές και τα χάπια είναι ελάχιστα, είναι σημαντικό να παρακολουθείτε στενά και ίσως να κρατάτε αυτές τις συνταγές υπό κλείδωμα. Επίσης, η έρευνα για φάρμακα OTC και οικιακές χημικές ουσίες που ενδέχεται να υπόκεινται σε κατάχρηση μπορεί να σας δώσει πολύτιμες πληροφορίες.
Η κατάχρηση ναρκωτικών μπορεί να έχει ποικίλα συμπτώματα στους εφήβους. Αυτά περιλαμβάνουν σωματικά και συναισθηματικά συμπτώματα και αλλαγές στην κοινωνική ζωή, τη σχολική ζωή και προβλήματα με τις οικογενειακές σχέσεις. Μερικά ή όλα αυτά μπορεί να ισχύουν για την κατάχρηση ναρκωτικών εφήβων, αλλά από την άλλη πλευρά, μπορεί απλώς να υποδεικνύουν προβλήματα με την εφηβική ζωή και την αλλαγή του σώματος ή σωματική ή ψυχική ασθένεια. Εάν δείτε αυτά τα συμπτώματα να εμφανίζονται, είναι καλύτερο να κάνετε το παραπάνω μίλι για να εντοπίσετε την αιτία, καθώς η κατάχρηση ναρκωτικών στους εφήβους μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε μακροχρόνιο εθισμό, μόνιμη σωματική βλάβη ή τυχαίο θάνατο.
Τα σωματικά συμπτώματα της κατάχρησης ναρκωτικών μπορεί να περιλαμβάνουν υπερβολική κούραση, επίμονο βήχα, κόκκινα ή υγρά μάτια και συχνές ασθένειες. Μπορεί να είστε σε θέση να καταλάβετε εάν ο έφηβος σας έχει κάνει χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ μυρίζοντας την αναπνοή του, σημειώνοντας συμπτώματα hangover ή με το να συμπεριφέρεται ξεκάθαρα αποπροσανατολισμένος ή με πέτρες. Όταν η αιτία δεν είναι εμφανής, τα παραπάνω συμπτώματα θα πρέπει να είναι αιτία για φυσική εξέταση του εφήβου για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν άλλες ασθένειες και για να αποκλειστεί η χρήση ναρκωτικών από εφήβους.
Η χρήση ναρκωτικών μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αλλαγές στη διάθεση. Αυτά θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι ένας έφηβος γίνεται πιο αποτραβηγμένος ή μυστικοπαθής ή φαίνεται καταθλιπτικός. Ξαφνικές αλλαγές διάθεσης είναι επίσης ύποπτες. Η έλλειψη ενδιαφέροντος για τη ζωή ή η χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορεί επίσης να προκληθεί από τα ναρκωτικά. Όταν συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές στη διάθεση, πολλοί τις αποδίδουν σε φυσιολογική συμπεριφορά εφήβων, αλλά ένα παιδί που έχει επίμονα γρήγορες αλλαγές διάθεσης ή που έχει ξαφνικά αποτραβηχτεί και είναι μυστικοπαθές μπορεί να εξυπηρετηθεί καλύτερα από εξέταση από έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας.
Αν και είναι φυσιολογικό για τους έφηβους να έχουν περισσότερες συγκρούσεις με την οικογένεια καθώς διεκδικούν την ανεξαρτησία τους, οι συνεχείς διαφωνίες ή η πλήρης απόσυρση από την οικογένεια μπορεί να υποδηλώνουν κατάχρηση ναρκωτικών από εφήβους. Η συνεχής παραβίαση των κανόνων, όπως η παράβλεψη της απαγόρευσης κυκλοφορίας, μπορεί επίσης να προκληθεί από τη χρήση ναρκωτικών. Το σχολείο του εφήβου μπορεί να αναφέρει πτώση βαθμών, διακοπή του σχολείου ή κακή συμπεριφορά. Όταν αυτή η συμπεριφορά είναι ξαφνική σε έναν έφηβο που γενικά τα πάει καλά στο σχολείο ή στο σπίτι, θα πρέπει να θεωρήσετε τα ναρκωτικά ως πιθανή αιτία.
Πρέπει επίσης να αξιολογήσετε τον τύπο των φίλων που έχει ο έφηβός σας. Οι φίλοι που φαίνεται να επιδεικνύουν κακή κρίση ή που γνωρίζετε ότι κάνουν κατάχρηση ναρκωτικών, είναι πιο πιθανό να ασκήσουν κοινωνική πίεση στο παιδί σας να κάνει χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ. Η γνωριμία με τους φίλους των παιδιών σας και το πώς είναι μπορεί συχνά να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να αποτρέψετε την κατάχρηση ναρκωτικών από εφήβους. Τα παιδιά που παρουσιάζουν αυτά τα συμπτώματα αποτελούν παράγοντα κινδύνου για τον έφηβό σας.
Οι περισσότερες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι γονείς δεν μιλούν στους εφήβους τους αρκετά σύντομα ή αρκετά για τη χρήση ναρκωτικών. Αυτή πρέπει να είναι μια συνεχής συζήτηση στο σπίτι σας. Οι έφηβοι επωφελούνται επίσης από την επίβλεψη και το να παρευρίσκονται σε πάρτι που δεν γίνονται με συνοδό ή «παρέα» χωρίς να παρέχουν στους γονείς ένα δρομολόγιο συχνά αφήνει τον έφηβο πιο ανοιχτό στη χρήση ναρκωτικών. Η επιμονή στη μεγαλύτερη επαγρύπνηση ενός εφήβου δεν πρόκειται να κερδίσει έναν γονιό σε διαγωνισμούς δημοτικότητας, αλλά αυτή η επαγρύπνηση μπορεί να αποδειχθεί σωτήρια. Εάν ο έφηβός σας δεν μπορεί να σας ευχαριστήσει τώρα, μπορεί κάλλιστα να σας ευχαριστήσει αργότερα.