Οι δύσκαμπτες γάμπες τείνουν να είναι συνέπεια είτε της παραμονής σε μια θέση για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα είτε της υπερβολικής πίεσης των ιστών μέσω της άσκησης. Αισθανόμενη ως ακαμψία, πόνο ή ευαισθησία μέσα και γύρω από τους μύες των γάφων στο πίσω μέρος του κάτω ποδιού καθώς και στη φτέρνα, αυτή η κατάσταση οφείλεται σε πολύ μικρή ή υπερβολική κίνηση στην περιοχή. Αν και οι δύσκαμπτες γάμπες είναι μια φυσιολογική συνέπεια της δραστηριότητας και συχνά ένα σημάδι ότι οι μύες που βρίσκονται εκεί είχαν αρκετή άσκηση, μπορεί να προκαλέσουν δυσφορία. Οι συνιστώμενες θεραπείες περιλαμβάνουν διατάσεις, μασάζ και εφαρμογή θερμότητας ή τοπικό τρίψιμο με θερμότητα.
Οι κύριοι μύες της γάμπας, που μερικές φορές αναφέρονται ως μια ενιαία μυϊκή ομάδα, γνωστή ως τρικέφαλος, είναι οι μύες του γαστροκνήμιου και του πέλματος. Αυτοί οι μύες κατευθύνουν το πόδι προς τα κάτω στον αστράγαλο σε μια κίνηση γνωστή ως πελματιαία κάμψη και επομένως είναι ιδιαίτερα ενεργοί κατά τη διάρκεια κινήσεων όπως το τρέξιμο, η αναρρίχηση και το άλμα. Βοηθούν επίσης στην ενίσχυση της όρθιας στάσης εμποδίζοντας το σώμα να πέσει προς τα εμπρός όταν στέκεται. Καθώς συνδέουν το πίσω μέρος του ποδιού με το οστό της φτέρνας στο πόδι μέσω ενός μόνο μεγάλου τένοντα στο πίσω μέρος του αστραγάλου που ονομάζεται αχίλλειος τένοντας, οι μύες της γάμπας κάνουν όλα αυτά τα πράγματα συστέλλοντας, γεγονός που προκαλεί τον μυ να βραχύνει και να τραβήξει προς τα πάνω στη φτέρνα, αρθρώνοντας το πόδι προς τα κάτω.
Οι δύσκαμπτες γάμπες είναι εξαιρετικά συχνές τόσο σε ασκούμενους αναψυχής όσο και σε αθλητές, καθώς τόσες πολλές δραστηριότητες απαιτούν τη χρήση των μυών της γάμπας. Δρομείς, μπασκετμπολίστες, πυγμάχοι, χορευτές και οποιοσδήποτε άλλος ξοδεύει πολύ χρόνο στα δάχτυλα των ποδιών του μπορεί να ταλαιπωρηθεί χρόνια από δύσκαμπτες γάμπες. Ομοίως, τα άτομα που ασκούν ενδυνάμωση αυτούς τους μύες μέσω ασκήσεων όπως σηκώσεις γάμπας σε καθιστή ή όρθια θέση είναι πιθανό να εμφανίσουν πόνο ή σφίξιμο σε αυτήν την περιοχή.
Αναφέρεται ως μυϊκός πόνος καθυστερημένης έναρξης (DOMS), αυτή η κατάσταση γίνεται αισθητή σε λιγότερο από μία ημέρα και διαρκεί έως και τρεις ημέρες μετά από μια έντονη προπόνηση, ιδιαίτερα σε άτομα που δεν έχουν ασκηθεί προηγουμένως ή για κάποιο χρονικό διάστημα. Προκαλείται από μικροσκοπικά ρήγματα στις μυϊκές ίνες που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της άσκησης καθώς ο μυς αντιστέκεται στις δυνάμεις που ασκούνται πάνω του, είτε από το ίδιο το βάρος του σώματος είτε από την εξωτερική αντίσταση όπως μια μπάρα. Καθώς το σώμα αυτοθεραπεύεται φυσικά, οι μύες προσαρμόζονται και δυναμώνουν. Αυτό σημαίνει ότι η φλεγμονή που αισθάνεστε στους μύες είναι μια θετική, αν και συχνά άβολη, απόκριση.
Η τσόχα DOMS στις γάμπες μπορεί να αντιμετωπιστεί με τέντωμα, μασάζ ή μούλιασμα σε ζεστό νερό. Οτιδήποτε ενθαρρύνει τη ροή του αίματος στους μύες μπορεί να είναι χρήσιμο. Ωστόσο, η ιβουπροφαίνη δεν συνιστάται για τη μυϊκή δυσκαμψία μετά την προπόνηση, καθώς η φλεγμονή των ιστών είναι απαραίτητο μέρος της διαδικασίας προσαρμογής.
Οι δύσκαμπτες γάμπες μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα της παραμονής σε μια θέση για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, ιδιαίτερα εάν οι μύες έχουν ασκηθεί πρόσφατα. Ένα παράδειγμα είναι ο ύπνος με το στομάχι: όταν είναι ξαπλωμένος μπρούμυτα, το πόδι τοποθετείται σε πελματιαία κάμψη ή μυτερή θέση, γεγονός που συντομεύει τους μύες της γάμπας. Όταν προσπαθείτε να σηκωθείτε πρώτο πράγμα το πρωί, που επιμηκύνει τις γάμπες, μπορεί να εμφανιστεί ακαμψία και σφίξιμο στους μύες ή κοντά στον αχίλλειο τένοντα, καθιστώντας κάπως δύσκολο να κάνετε αυτά τα πρώτα βήματα. Οι κράμπες των μοσχαριών τη νύχτα μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε αυτή τη θέση ύπνου, οδηγώντας σε ακαμψία των μοσχαριών κατά το ξύπνημα.
Μια παρόμοια αιτία δύσκαμπτων μοσχαριών είναι η χρήση ψηλοτάκουνων παπουτσιών. Αυτό τοποθετεί τους μύες σε μια συνεχώς κοντή θέση και επομένως μπορεί να προκαλέσει σφίξιμο κατά την αφαίρεση των παπουτσιών και το τέντωμα των μυών. Η πιο συνιστώμενη θεραπεία για αυτές τις αιτίες ακαμψίας της γάμπας, εκτός από την αλλαγή συμπεριφοράς, είναι το μασάζ και το τέντωμα, που στέλνει τη ροή του αίματος και το οξυγόνο στους ιστούς και επαναφέρει τους μύες στο μήκος ανάπαυσης.