Η κατάχρηση ουσιών από εφήβους είναι η κατάχρηση μιας ουσίας από ένα νεαρό άτομο. Ακόμη και ουσίες που θα θεωρούνταν νόμιμες και αποδεκτές όταν χρησιμοποιούνται από ενήλικες, όπως το κάπνισμα τσιγάρων ή η κατανάλωση αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να θεωρηθούν ανώμαλες και ακατάλληλες όταν χρησιμοποιούνται από παιδιά. Η ηλικία κατά την οποία μια ουσία καθίσταται κατάλληλη διαφέρει ανά χώρα και η χρήση ορισμένων ουσιών θεωρείται πάντα καταχρηστική ανεξάρτητα από την ηλικία του χρήστη. Η κατάχρηση ουσιών στους εφήβους ορίζεται σε μεγάλο βαθμό από την κουλτούρα στην οποία συμβαίνει η κατάχρηση και πολλοί πολιτισμοί έχουν διαφορετικές στάσεις σχετικά με το τι συνιστά κατάλληλη χρήση ουσιών από τους εφήβους.
Πολλές φορές, η κατάχρηση ουσιών από εφήβους είναι απλώς η χρήση μιας κατά τα άλλα νόμιμης ουσίας από κάποιον ανήλικο βάσει νόμου. Μερικές φορές, επειδή η ουσία καταναλώνεται κρυφά και χωρίς την κατάλληλη γνώση, αυτό οδηγεί σε σοβαρή ασθένεια ή δηλητηρίαση. Οι κοινές ουσίες που καταχρώνται με αυτόν τον τρόπο περιλαμβάνουν το αλκοόλ, τα τσιγάρα και, σε ορισμένες χώρες, τη μαριχουάνα.
Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα, τα οποία προορίζονται για λήψη μόνο όταν συνταγογραφούνται από γιατρό, μπορούν επίσης να καταναλωθούν από εφήβους με σκοπό να επιτύχουν μια αλλοιωμένη εμπειρία. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να συνταγογραφηθούν είτε στο παιδί είτε σε κάποιον άλλο, είτε να χορηγηθούν στο παιδί είτε να κλαπούν. Μια μεγάλη ποικιλία φαρμάκων μπορεί να ληφθεί για να επιτευχθεί ένα επιθυμητό αποτέλεσμα, και ιδιαίτερα δημοφιλή φάρμακα περιλαμβάνουν αυτά που προορίζονται για τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και αυτά που προορίζονται για τον πόνο. Η ακατάλληλη κατανάλωση φαρμάκων που δεν αλλάζουν την ψυχική κατάσταση ενός ατόμου, όπως αντιβιοτικά ή αντισυλληπτικά χάπια, συνήθως δεν θεωρείται κατάχρηση ουσιών από εφήβους, αν και αυτό δεν είναι επίσης υγιής συμπεριφορά.
Ορισμένες ουσίες που είναι γνωστό ότι κάνουν κατάχρηση από τους έφηβους είναι κοινές στα νοικοκυριά, όπως διαλυτικό χρώματος, κόλλα από καουτσούκ ή φορτιστές σαντιγί. Υπάρχουν επίσης φάρμακα που δεν συνταγογραφούνται, όπως ορισμένα σιρόπια για τον βήχα, τα οποία μπορούν να καταναλωθούν σε ποσότητες που θα κάνουν την εμπειρία του χρήστη να είναι επιθυμητή υψηλή. Αυτές οι ουσίες είναι δημοφιλείς επειδή είναι συχνά λιγότερο ακριβές από άλλα φάρμακα και είναι εύκολο να τις προμηθευτείτε από πολλά καταστήματα.
Φυσικά, τα παράνομα ναρκωτικά μπορούν επίσης να είναι υποψήφια για κατάχρηση ουσιών από εφήβους. Κάθε ναρκωτικό που μπορεί να γίνει κατάχρηση από ενήλικα, συμπεριλαμβανομένων ναρκωτικών όπως η ηρωίνη ή η κοκαΐνη, μπορεί να ληφθεί και να γίνει κατάχρηση από παιδιά. Αυτό είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, επειδή μια μικρή ποσότητα αυτών των φαρμάκων μπορεί να σκοτώσει παιδιά και μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα ανάπτυξης.
Υπάρχουν πολλοί πόροι για την αντιμετώπιση της κατάχρησης ουσιών στους εφήβους. Το όφελος από τη σύλληψη ενός παιδιού που κάνει κατάχρηση ναρκωτικών και όχι ενός ενήλικα είναι ότι ένα παιδί μπορεί να αντιμετωπιστεί βίαια και να μπει σε κέντρο απεξάρτησης, ενώ ένας ενήλικας, στις περισσότερες περιπτώσεις, έχει το δικαίωμα να αποφύγει τη θεραπεία. Οι έφηβοι που κάνουν κατάχρηση ναρκωτικών συχνά αντιμετωπίζουν άλλα ζητήματα και ένας καλός τρόπος για να σταματήσετε την κατάχρηση ουσιών είναι να βοηθήσετε το παιδί με αυτά τα άλλα προβλήματα.