Η ανεμοβλογιά είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από τον ιό της ανεμευλογιάς-ζωστήρα. Τόσο οι ενήλικες όσο και τα παιδιά μπορούν να κολλήσουν τη μόλυνση. Η ανεμοβλογιά που χαρακτηρίζεται από κνησμώδεις φουσκάλες και εξανθήματα, είναι εξαιρετικά μεταδοτική. Ένα εμβόλιο είναι διαθέσιμο για τα περισσότερα παιδιά και ενήλικες, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της μόλυνσης από ανεμοβλογιά. Άλλοι τρόποι περιορισμού της έκθεσης στην ανεμοβλογιά περιλαμβάνουν την αποφυγή μολυσμένων ατόμων και την απολύμανση αντικειμένων που έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένα άτομα.
Στο παρελθόν, η ανεμοβλογιά δεν μπορούσε να προληφθεί και θεωρούνταν σχεδόν αναμενόμενο γεγονός κατά τη διάρκεια της ζωής ενός παιδιού. Σήμερα, υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για την πρόληψη της ανεμοβλογιάς. Περίπου το 90 τοις εκατό των εμβολιασμένων παιδιών θα προστατεύονται από την ανεμοβλογιά και το υπόλοιπο 10 τοις εκατό θα έχει λιγότερο σοβαρές λοιμώξεις. Αυτό το εμβόλιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της ανεμοβλογιάς σε παιδιά και ενήλικες που δεν είχαν ποτέ τη μόλυνση. Δυστυχώς, οι έγκυες γυναίκες δεν πρέπει να κάνουν το εμβόλιο.
Η ανεμοβλογιά μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για τις έγκυες γυναίκες επειδή μπορεί να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες σε αγέννητα παιδιά. Εάν κάποιος στο σπίτι μιας εγκύου έχει ανεμοβλογιά, υπάρχει περίπου 90 τοις εκατό πιθανότητα η γυναίκα να προσβληθεί από την ασθένεια. Για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος, η γυναίκα θα πρέπει να πλένει καλά τα χέρια της αφού αγγίξει το μολυσμένο άτομο. Θα πρέπει να αποφεύγει να αγγίζει τη μύτη, το στόμα ή τα μάτια της με τα χέρια της, εκτός εάν τα χέρια της είναι καθαρά.
Επιπλέον, οτιδήποτε αγγίζει το μολυσμένο άτομο θα πρέπει να απολυμαίνεται για να ελαχιστοποιηθεί η έκθεση στην ανεμοβλογιά. Αυτό περιλαμβάνει παιχνίδια, πιάτα, τηλέφωνα και σκεύη φαγητού. Τα τρόφιμα επίσης δεν πρέπει να μοιράζονται.
Σύμφωνα με το March of Dimes, λιγότερο από το 10 τοις εκατό των γυναικών που είναι έγκυες πρέπει να ανησυχούν για την ανεμοβλογιά ενώ είναι έγκυες. Αυτό συμβαίνει επειδή οι περισσότερες γυναίκες είτε είχαν την ασθένεια είτε έχουν εμβολιαστεί για την ανεμοβλογιά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ποσοστό της ανεμοβλογιάς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι περίπου μία στις 2,000 εγκυμοσύνες. Μια γυναίκα που γνωρίζει ότι δεν είχε ποτέ ανεμοβλογιά ή υποψιάζεται ότι δεν είχε ποτέ ανεμοβλογιά θα πρέπει να συζητήσει την κατάσταση με τον γιατρό της.
Μια γυναίκα που δεν μπορεί να αποφύγει την έκθεση στην ανεμοβλογιά και εμφανίζει την ασθένεια κατά τις πρώτες 20 εβδομάδες της εγκυμοσύνης της μπορεί να γεννήσει ένα μωρό που έχει συγγενές σύνδρομο ανεμευλογιάς. Μεταξύ των ελαττωμάτων που μπορεί να έχει το βρέφος είναι το χαμηλό βάρος γέννησης, η τύφλωση και η νοητική υστέρηση. Επιπλέον, το μωρό μπορεί να έχει παράλυτα άκρα, μικρότερο από το κανονικό κεφάλι και επιληπτικές κρίσεις. Το σύνδρομο συγγενούς ανεμευλογιάς αναπτύσσεται σε ένα έως δύο τοις εκατό των μωρών των οποίων οι μητέρες έχουν ανεμοβλογιά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Οι γυναίκες που αναπτύσσουν ανεμοβλογιά αργότερα στην εγκυμοσύνη τους είναι λιγότερο πιθανό να έχουν μωρά με γενετικές ανωμαλίες. Αυτό συμβαίνει επειδή κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, το σώμα της μητέρας θα παράγει αντισώματα που θα προστατεύουν επίσης το μωρό. Όταν οι έγκυες γυναίκες δεν μπορούν να αποφύγουν την έκθεση στην ανεμοβλογιά και εμφανίσουν την ασθένεια πέντε ημέρες μετά τον τοκετό έως δύο ημέρες μετά τον τοκετό, το βρέφος μπορεί να αναπτύξει νεογνική ανεμευλογιά, η οποία μπορεί να είναι δυνητικά απειλητική για τη ζωή.