Αν και τα ακριβή αίτια των ψυχολογικών διαταραχών δεν είναι γνωστά, μπορεί να προκληθούν από προγεννητική έκθεση σε ναρκωτικά ή αλκοόλ, στρες, χαμηλό βάρος γέννησης και τραυματικά γεγονότα. Επιπλέον, το οικογενειακό ιστορικό ψυχολογικών διαταραχών ή ψυχικών ασθενειών μπορεί να παίξει ρόλο στην ανάπτυξη της πάθησης αργότερα στη ζωή. Η εγκυμοσύνη και η εμμηνόπαυση μπορούν επίσης να προδιαθέσουν τις γυναίκες σε ψυχολογικές διαταραχές, επειδή οι διακυμάνσεις στα ορμονικά επίπεδα πιστεύεται ότι είναι επίσης αιτίες ψυχολογικών διαταραχών.
Άλλες αιτίες ψυχολογικών διαταραχών μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρές ιατρικές καταστάσεις, όπως ο καρκίνος και ο χρόνιος πόνος και η παιδική παραμέληση. Επιπλέον, οι αιτίες των ψυχολογικών διαταραχών μπορεί να εξαρτώνται από το είδος της διαταραχής που έχει διαγνωστεί. Οι διατροφικές διαταραχές, για παράδειγμα, μπορεί να σχετίζονται με έναν τύπο κατάθλιψης, ενώ η υποχονδρία μπορεί να σχετίζεται με την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD).
Μερικές φορές, το φύλο μπορεί να παίξει ρόλο στα αίτια των ψυχολογικών διαταραχών, επειδή η κατάθλιψη διαγιγνώσκεται συχνότερα στις γυναίκες. Επιπλέον, ένας μεγαλύτερος αριθμός περιπτώσεων διαγιγνώσκεται ενώ οι γυναίκες βρίσκονται ακόμη σε αναπαραγωγική ηλικία. Μια κατάσταση που ονομάζεται επιλόχεια κατάθλιψη χτυπά ορισμένες γυναίκες μετά τον τοκετό και μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για τη μητέρα και το μωρό.
Η θεραπεία είναι παρόμοια ανεξάρτητα από τα αίτια των ψυχολογικών διαταραχών. Συνήθως, η θεραπεία για ψυχιατρικές διαταραχές και ψυχολογικές διαταραχές περιλαμβάνει γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, φάρμακα και μερικές φορές δίαιτα και άσκηση. Όσον αφορά τα φάρμακα, οι ασθενείς μερικές φορές πρέπει να περάσουν μια περίοδο «δοκιμών και λάθους» προτού αυτοί και οι γιατροί τους βρουν ένα φαρμακευτικό σχέδιο θεραπείας που τους ταιριάζει.
Οι ψυχικές διαταραχές των ενηλίκων, καθώς και οι ψυχικές διαταραχές στα παιδιά, πρέπει να αντιμετωπίζονται αμέσως μόλις αναγνωριστούν τα συμπτώματα. Η αποτυχία θεραπείας μιας ψυχικής ασθένειας μπορεί να οδηγήσει σε κακή ποιότητα ζωής, όχι μόνο για τον ίδιο τον ασθενή, αλλά για την οικογένεια, τους φίλους και τους συναδέλφους του. Επιπλέον, τα παιδιά που υποφέρουν από συναισθηματικές διαταραχές μπορεί να έχουν πρόβλημα συγκέντρωσης στο σχολείο, με αποτέλεσμα κακούς βαθμούς, μειωμένη αυτοεκτίμηση και αδυναμία να κάνουν ή να κρατήσουν φίλους.
Η επιτυχής θεραπεία ψυχολογικών διαταραχών εξαρτάται από τη σχέση που έχει ο ασθενής με τον γιατρό του, καθώς και από το πόσο συμμορφώνεται με αυτό το θεραπευτικό σχέδιο. Τα άτομα με ψυχιατρικές διαταραχές μπορούν να ζήσουν ευτυχισμένη, παραγωγική ζωή όταν η φροντίδα τους παρακολουθείται στενά από τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Μπορεί να συμβούν σκαμπανεβάσματα, αλλά όταν διαμορφώνεται μια συνεκτική σχέση μεταξύ του ασθενούς, της οικογένειάς του και της ιατρικής ομάδας, το αποτέλεσμα είναι γενικά μια ευνοϊκή πρόγνωση.