Ο μεταβολισμός είναι ο τρόπος με τον οποίο το σώμα χρησιμοποιεί τις θερμίδες για να δημιουργήσει ενέργεια και φαίνεται ότι υπάρχουν λίγοι τυχεροί στον πλανήτη που μπορούν να «φάουν οτιδήποτε» και να μην πάρουν ποτέ ούτε ένα κιλό. Πολλοί άνθρωποι έχουν μέσο μεταβολισμό, αλλά η έλλειψη ορισμένων πραγμάτων όπως ορισμένες ορμόνες μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα εκτελεί τη μετατροπή των θερμίδων του. Μερικές φορές αυτές οι αλλαγές είναι φυσικές και άλλες φορές μπορεί να είναι αποτέλεσμα σωματικών προβλημάτων. Ανάλογα με το τι δημιουργεί το πρόβλημα, θα υπάρχουν διαφορετικά συμπτώματα αργού μεταβολισμού.
Για παράδειγμα, οι γυναίκες που περνούν από την εμμηνόπαυση χάνουν την πρόσβαση σε ορμόνες όπως τα οιστρογόνα, τα οποία παίζουν ισχυρό ρόλο στη διατήρηση της αύξησης βάρους στο ελάχιστο. Κατά τη διάρκεια των αναπαραγωγικών ετών, οι ανάγκες σε θερμίδες είναι συνήθως υψηλότερες, επειδή απαιτείται αποθήκευση λίπους εάν οι γυναίκες επιλέξουν να κάνουν παιδιά. Μετά την εμμηνόπαυση, οι γυναίκες τείνουν να χρειάζονται λιγότερες θερμίδες και παίρνουν βάρος πιο εύκολα, ειδικά γύρω από τη μέση. Είναι αλήθεια ότι οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση έχουν πιο αργό μεταβολισμό από ό,τι πριν από την εμμηνόπαυση, αν και μερικές γυναίκες μπορεί να μην παρατηρήσουν αξιοσημείωτη διαφορά, ιδιαίτερα εάν τρώνε υγιεινές δίαιτες και ασκούνται αρκετή.
Μία από τις κύριες αιτίες του πραγματικού «αργού μεταβολισμού» είναι η χαμηλή θυρεοειδική ορμόνη, η οποία είναι στην πραγματικότητα αρκετά συχνή και μπορεί να εμφανιστεί σε άνδρες και γυναίκες. Τα συμπτώματα συνήθως αναφέρονται ως πανομοιότυπα με εκείνα του υποθυρεοειδισμού και πολλοί άνθρωποι μπορεί να εννοούν χαμηλό θυρεοειδή όταν λένε αργό μεταβολισμό. Αυτά τα συμπτώματα είναι κόπωση, εύκολη αύξηση βάρους, δυσκολία στην αφαίρεση βάρους, στέγνωμα δέρματος, εύθραυστα νύχια, χαμηλότερη από την κανονική θερμοκρασία σώματος το μεσημέρι, διαταραχές της περιόδου, κατάθλιψη και σημαντική απώλεια μαλλιών. Δεν χρειάζεται να υπάρχουν όλα τα συμπτώματα για να υπάρχει υποθυρεοειδισμός.
Οι παθήσεις του θυρεοειδούς, όταν αγνοούνται, μπορεί να έχουν σωρευτικά καταστροφικές επιπτώσεις στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της πρόωρης γήρανσης και της πρώιμης υποβάθμισης της πνευματικής οξύτητας. Αξίζει τον κόπο να κάνετε έλεγχο για διαταραχή του θυρεοειδούς όταν υπάρχουν μερικά από αυτά τα συμπτώματα ή εάν υπάρχει υποψία μεταβολισμού. Για όσους εμφανίζουν αρχικά ελαφρώς υψηλά επίπεδα θυρεοειδοτρόπου ορμόνης, αλλά φυσιολογικά επίπεδα θυρεοειδούς 3 και θυρεοειδούς 4, μπορεί να είναι σημαντικό να ζητήσετε από τους γιατρούς τη δοκιμή αντισωμάτων για την υπεροξειδάση του θυρεοειδούς. Αυτό μπορεί να διαγνώσει τη θυρεοειδίτιδα του Χασιμότο, την πιο κοινή αυτοάνοση πάθηση του θυρεοειδούς, που συχνά παραλείπεται.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να δουν τον μεταβολισμό είναι προσπαθώντας να συνοψίσουν τις θερμίδες που καταναλώνουν έναντι των θερμίδων που καίγονται. Το να υπολογίσετε ακριβώς πόσες θερμίδες καίγονται μπορεί να είναι δύσκολο, καθώς αυτό θα εξαρτηθεί από το μέγεθος, τη μυϊκή μάζα και το επίπεδο δραστηριότητας. Ακόμη και η ένταση κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας θα μπορούσε να αλλάξει τον αριθμό, αλλά χρησιμοποιώντας έναν μετρητή θερμίδων, οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν μια δίκαιη εκτίμηση των θερμίδων που καταναλώνουν κάθε μέρα. Μπορούν επίσης να παρακολουθούν πώς μπορούν να προσλαμβάνουν θερμίδες. Με ένα μέτριο επίπεδο δραστηριότητας και μέτρια κατανάλωση θερμίδων (ανάλογα με το μέγεθος, την ηλικία και το φύλο) το βάρος θα πρέπει να παραμένει σταθερό, αλλά αν αυξηθεί, ο μεταβολισμός μπορεί να είναι η αιτία.
Μερικές φορές άλλα πράγματα μπορεί να οδηγήσουν σε αργό μεταβολισμό και τα κύρια συμπτώματα μπορεί να είναι απλώς η αύξηση βάρους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την πείνα ή το να μην τρώτε τακτικά. Τα άτομα που δεν τρώνε σε τακτά χρονικά διαστήματα τείνουν να σταματούν να χάνουν βάρος ή ακόμα και να το παίρνουν, επειδή το σώμα τους μπορεί να αρχίσει να διατηρεί όσο το δυνατόν περισσότερες θερμίδες. Τα φάρμακα μπορούν επίσης να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα σώματα χειρίζονται τις θερμίδες και μπορεί να μειώσουν την ικανότητα του σώματος να επεξεργάζεται θερμίδες.
Αυτό που πρέπει να εντυπωσιαστεί στους περισσότερους ανθρώπους είναι ότι η αύξηση βάρους χωρίς άλλα συμπτώματα και χωρίς φάρμακα που προκαλούν βάρος μπορεί να μην είναι αποτέλεσμα αργού μεταβολισμού. Αντίθετα, μπορεί απλώς να σημαίνει ότι μπαίνουν πάρα πολλές θερμίδες στο σώμα για το παρόν επίπεδο δραστηριότητας. Υπάρχει μια διόρθωση για αυτό. Αναλύστε τη διατροφή και καθορίστε πού να κόψετε μερικές θερμίδες και προσθέστε δραστηριότητα στο καθημερινό μενού, ώστε να καίτε περισσότερες θερμίδες. Εάν αυτά τα μέτρα αποδειχθούν αναποτελεσματικά, συμβουλευτείτε τους γιατρούς για περισσότερες συμβουλές ή εξετάσεις.