Η διαταγή απαγόρευσης επαφής, που συχνά αποκαλείται περιοριστική εντολή ή διαταγή προστασίας, είναι μια επίσημη εντολή του δικαστηρίου που απαγορεύει στον εναγόμενο να έχει επαφή με τον αναφέροντα. Ο τρόπος με τον οποίο ο αναφέρων υποβάλλει την παραγγελία ποικίλλει συχνά ανάλογα με τη δικαιοδοσία, καθώς και από τον σκοπό για τον οποίο ζητείται η παραγγελία. Συνήθως, η διαδικασία περιλαμβάνει την υποβολή επίσημης αναφοράς μέσω της τοπικής εισαγγελίας ή ενός συγκεκριμένου δικαστηρίου που είναι αφιερωμένο στην εκδίκαση τέτοιων υποθέσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο εισαγγελέας θα υποβάλει προστατευτική εντολή για λογαριασμό ενός θύματος ως μέρος μιας εν εξελίξει ποινικής υπόθεσης.
Σε μεγαλύτερα δικαστικά συστήματα εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, υπάρχει συχνά ένα δικαστήριο που είναι αφιερωμένο στον χειρισμό αιτημάτων για προστατευτικές εντολές. Όταν υπάρχει ειδικό δικαστήριο, ο αναφέρων — το πρόσωπο που ζητά την παραγγελία — μπορεί συνήθως να λάβει τα κενά έντυπα που απαιτούνται για να υποβάλει αίτηση για την εντολή μη επικοινωνίας. Σε μικρότερα δικαστικά συστήματα, ο αναφέρων ενδέχεται να μπορεί να λάβει βοήθεια και καθοδήγηση από την τοπική εισαγγελία. Ο αναφέρων θα χρειαστεί το πλήρες όνομα και τη διεύθυνση του εναγόμενου — του προσώπου με το οποίο ο αναφέρων ζητά να απαγορεύσει το δικαστήριο να έχει επαφή — για να συμπληρώσει τα έντυπα.
Ο αναφέρων πρέπει να συμπληρώσει μια αίτηση για διαταγή προστασίας. Η αναφορά πρέπει να περιλαμβάνει τις πληροφορίες του αναφέροντος καθώς και τους νομικούς λόγους βάσει των οποίων ο δικαστής μπορεί να χορηγήσει την εντολή. Πρέπει επίσης να συμπληρωθεί και να κατατεθεί κλήτευση στο δικαστήριο, έτσι ώστε ο εναγόμενος να μπορεί να ενημερωθεί για την αίτηση. Ο αναφέρων πρέπει να παράσχει μια διεύθυνση όπου μπορεί να επιδοθεί στον εναγόμενο αντίγραφο της αναφοράς και πληροφορίες για την ημερομηνία του δικαστηρίου.
Όταν οι λόγοι που φέρονται στην αναφορά είναι περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας, ο δικαστής μπορεί να εκδώσει εντολή ex parte αμέσως μετά την παραλαβή και την εξέταση της αναφοράς. Μια ex parte εντολή είναι μια προσωρινή διαταγή που εκδίδεται από τον δικαστή χωρίς να επιτρέπεται στον εναγόμενο να υπερασπιστεί τους ισχυρισμούς. Σε αυτήν την περίπτωση, θα διατάξει τον εναγόμενο να μην έχει επαφή με τον αναφέροντα, αλλά συνήθως λήγει εντός 30 ημερών. Το δικαστήριο θα διατάξει ακρόαση εντός 30 ημερών για να δώσει στον εναγόμενο την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον εαυτό του κατά των ισχυρισμών. Ο δικαστής μπορεί στη συνέχεια να καταστήσει τη διαταγή μόνιμη ή να τερματίσει την ex parte διαταγή.
Όταν ζητείται εντολή μη επικοινωνίας ως μέρος ποινικής υπόθεσης, ο εισαγγελέας συνήθως ζητά την εντολή κατά την αρχική ακρόαση. Συχνά ζητούνται περιοριστικά μέτρα που προκύπτουν από ποινικές υποθέσεις για την προστασία του θύματος εγκλήματος από την παρενόχληση ή τις απειλές του κατηγορουμένου. Για παράδειγμα, εάν ένας υπάλληλος ενός ψιλικατζίδικου ληστεύτηκε, ο εισαγγελέας μπορεί να ζητήσει εντολή που να απαγορεύει στον κατηγορούμενο να επικοινωνήσει με το θύμα με οποιονδήποτε τρόπο.