Όταν ένα άτομο αισθάνεται ότι υφίσταται παρενόχληση από άλλο άτομο, μπορεί να είναι διαθέσιμη η επιλογή να υποβάλει περιοριστική εντολή παρενόχλησης. Ο ορισμός της παρενόχλησης, καθώς και η διαδικασία κατάθεσης περιοριστικού διατάγματος, θα διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, το περιοριστικό διάταγμα είναι πολιτική διάταγμα και, ως εκ τούτου, πρέπει να υποβληθεί αίτηση σε αστικό δικαστήριο για την έκδοση της εντολής . Ο εναγόμενος θα ενημερωθεί για την αναφορά και θα του δοθεί η ευκαιρία να απαντήσει. Εάν ο δικαστής είναι πεπεισμένος ότι είναι δικαιολογημένο, τότε θα δώσει την εντολή.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι εντολών που μπορεί να εκδώσει ένα δικαστήριο για την αποτροπή επαφής από έναν εναγόμενο, συμπεριλαμβανομένης της διαταγής προστασίας, της διαταγής απαγόρευσης επαφής ή μιας εντολής περιορισμού. Μια προστατευτική εντολή είναι ο όρος που χρησιμοποιείται συχνά για να εφαρμοστεί σε μια κατάσταση ενδοοικογενειακής βίας όταν ένα θύμα ζητά προστασία από έναν θύτη. Κατά κανόνα, η εντολή μη επικοινωνίας είναι ο όρος που χρησιμοποιείται σε μια ποινική υπόθεση όταν ο κατηγορούμενος διατάσσεται να «καμία επαφή» με το φερόμενο θύμα στην υπόθεση. Το περιοριστικό διάταγμα είναι γενικότερο στη φύση του και μπορεί να ισχύει για όλες τις άλλες περιπτώσεις όπου ο αναφέρων ζητά από το δικαστήριο να απαγορεύσει στον εναγόμενο να έχει επαφή μαζί του.
Προκειμένου ένας αναφέρων να πείσει έναν δικαστή να εκδώσει περιοριστικό ένταλμα παρενόχλησης, θα πρέπει να ισχυριστεί και να αποδείξει γεγονότα που θα συνιστούσαν παρενόχληση. Οι δικαιοδοσίες ποικίλλουν ως προς τον ορισμό της παρενόχλησης, αλλά συνήθως περιλαμβάνει ένα μοτίβο συμπεριφοράς από τον ερωτώμενο που είναι εκ προθέσεως χαρακτήρα και έχει σκοπό να τρομάξει ή να ενοχλήσει τον αναφέροντα. Παρόλο που η καταδίωξη περιλαμβάνεται συχνά σε αυτόν τον ορισμό, ένας ερωτώμενος μπορεί επίσης να βρεθεί ότι παρενοχλεί ένα θύμα μέσω τηλεφώνου, μέσω e-mail ή ακόμη και μέσω ιστοσελίδων κοινωνικής δικτύωσης ή ιστολογίων στο Διαδίκτυο. Ένας αναφέρων που πιστεύει ότι χρειάζεται περιοριστική εντολή θα πρέπει πρώτα να ερευνήσει τον ορισμό της παρενόχλησης στη δικαιοδοσία όπου ζητείται η εντολή για να εξακριβώσει εάν η συμπεριφορά του εναγόμενου πληροί τον νομικό ορισμό.
Στη συνέχεια, ο αναφέρων πρέπει να υποβάλει αίτηση στο δικαστήριο ζητώντας την έκδοση περιοριστικού διατάγματος παρενόχλησης. Η αναφορά πρέπει να αναφέρει συγκεκριμένα γεγονότα που θα επέτρεπαν στον δικαστή να συμπεράνει ότι ο εναγόμενος παρενοχλούσε πράγματι τον αναφέροντα και ότι η εντολή είναι δικαιολογημένη. Στη συνέχεια, το δικαστήριο θα ειδοποιήσει τον εναγόμενο ότι η αίτηση έχει κατατεθεί και θα του παράσχει αντίγραφο. Θα οριστεί ακρόαση κατά την οποία ο αναφέρων πρέπει να πείσει το δικαστήριο ότι τα γεγονότα της αναφοράς είναι αληθή και ότι απαιτείται περιοριστική εντολή για την προστασία του αναφέροντος από περαιτέρω πράξεις παρενόχλησης. Εάν το δικαστήριο πειστεί, τότε θα διατάξει τον εναγόμενο να απόσχει από συνεχιζόμενη παρενόχληση και μπορεί να διατάξει τον εναγόμενο να απόσχει από οποιαδήποτε επαφή με τον αναφέροντα.