Πριν επιχειρήσετε να φροντίσετε μια άρρωστη χελώνα, συνιστάται γενικά ένας κτηνίατρος να διαγνώσει την ασθένεια του ερπετού για να εξασφαλίσει την κατάλληλη θεραπεία. Ένα κατάλληλο περιβάλλον, αποτελούμενο από επαρκές φως και θερμότητα, επιταχύνει την επούλωση μιας άρρωστης χελώνας, μαζί με μια φυσική διατροφή για την αντιμετώπιση του υποσιτισμού ή της ανεπάρκειας βιταμινών. Εάν τα προβλήματα προέρχονται από παράσιτα, ο κτηνίατρος μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα. Τα αντιβιοτικά μπορεί να βοηθήσουν στην εξάλειψη των αναπνευστικών ασθενειών που είναι συχνές στις χελώνες της ερήμου.
Τα σημάδια μιας αναπνευστικής νόσου περιλαμβάνουν περίσσεια βλέννας από τις ρινικές διόδους. Σε σοβαρές ή χρόνιες περιπτώσεις, ο ουλώδης ιστός μπορεί να αναπτυχθεί γύρω από τη μύτη μιας άρρωστης χελώνας. Αυτή η κατάσταση απαιτεί κτηνιατρική φροντίδα και μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά ή άλλα φάρμακα. Μερικές φορές μια χελώνα δείχνει σημάδια δυσκολίας στην αναπνοή μετακινώντας το κεφάλι και τα πόδια μέσα και έξω από το κέλυφός της όταν υπάρχει αναπνευστική λοίμωξη.
Η φροντίδα μιας άρρωστης χελώνας απαιτεί ένα κατάλληλο περίβλημα για να παρέχει την απαραίτητη θερμότητα και φως. Μια χελώνα χρειάζεται φως πλήρους φάσματος ή φυσικό ηλιακό φως για να αποτρέψει το μαλάκωμα του κελύφους της. Μια κατάσταση γνωστή ως ινώδης οστεοδυστροφία μπορεί να αναπτυχθεί από έλλειψη φωτός ή υποσιτισμό. Αυτή η ασθένεια των οστών μπορεί να προκαλέσει το κέλυφος να αναπτύξει ανυψωμένα μέρη που θα μπορούσαν να γίνουν μόνιμα. Η διατροφή των ιθαγενών φυτών βοηθά στη διασφάλιση της σωστής ισορροπίας ασβεστίου και φωσφόρου που απαιτούνται για την υγεία.
Μια χελώνα που υποφέρει από αφυδάτωση μπορεί να γίνει ανενεργή και άβουλη. Τα μάτια του μπορεί να φαίνονται βυθισμένα και το δέρμα του μπορεί να αισθάνεται ξηρό και κιμωλία. Η διάρροια, που χαρακτηρίζεται από χαλαρά κόπρανα που μπορεί να περιέχουν βλέννα, μπορεί γρήγορα να προκαλέσει αφυδάτωση μιας άρρωστης χελώνας. Ένα κανονικό σκαμνί εμφανίζεται σταθερό, καστανοπράσινο και μοιάζει με σφαιρίδια. Μια χελώνα μπορεί επίσης περιστασιακά να περάσει ένα λευκό ή γκρι σκαμνί, το οποίο είναι φυσιολογικό.
Οι αλλαγές στη διατροφή μπορεί να διορθώσουν μια ανεπάρκεια βιταμινών σε μια άρρωστη χελώνα. Τα συμπτώματα μιας κακής διατροφής μπορεί να περιλαμβάνουν καταρροή, πρησμένα μάτια και παραμορφωμένο κέλυφος. Η ακατάλληλη δίαιτα μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση και υποσιτισμό, προκαλώντας νεφρική ανεπάρκεια και θάνατο. Οι ιδιοκτήτες ερπετών που φροντίζουν μια άρρωστη χελώνα μπορούν να χορηγήσουν ένα διάλυμα γλυκόζης, χλωριούχου νατρίου και καλίου για τη θεραπεία προβλημάτων. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο για να διαγνώσει την ανεπάρκεια βιταμινών πριν χορηγηθεί οποιοδήποτε φάρμακο.
Όταν μια χελώνα αδυνατίζει από αφυδάτωση ή υποσιτισμό, μπορεί να γίνει πιο επιρρεπής σε παράσιτα. Τα περισσότερα παράσιτα που μολύνουν μια άρρωστη χελώνα δεν μεταδίδονται στους ανθρώπους, αλλά η σαλμονέλα μπορεί να εξαπλωθεί στους ανθρώπους. Μια χελώνα με παράσιτα μπορεί να χάσει βάρος και να γίνει λήθαργος. Ο κτηνίατρος μπορεί να καθορίσει εάν υπάρχουν παράσιτα και οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων πρέπει να πλένουν τα χέρια τους μετά το χειρισμό ερπετών με παράσιτα.