Διενεργείται υπολογισμός AMT για να καθοριστεί η επιλεξιμότητα για τον εναλλακτικό ελάχιστο φόρο. Αυτός είναι ένας ειδικός φόρος που έχει σχεδιαστεί για να αντισταθμίζει καταστάσεις όπου ένας φορολογούμενος μπορεί να διεκδικήσει τόσες πολλές εκπτώσεις που μειώνει τη φορολογική του υποχρέωση κατά αυτό που θεωρείται υπερβολικό ποσό. Η βασική αρχή είναι ότι όποιος έχει εισόδημα πάνω από ένα συγκεκριμένο ποσό πρέπει να πληρώσει τουλάχιστον ένα συγκεκριμένο ποσό φόρου. Ο υπολογισμός AMT καθορίζει εάν απαιτείται πρόσθετη πληρωμή για να βεβαιωθείτε ότι θα συμβεί αυτό.
Δύο ξεχωριστοί φορολογικοί λογαριασμοί υπολογίζονται για τον φορολογούμενο για να αποτελέσουν τη βάση ενός υπολογισμού AMT. Η πρώτη είναι η τυπική φορολογική υποχρέωση, με βάση τα συνήθη μέτρα. Το δεύτερο είναι το AMT, το οποίο χρησιμοποιεί μια ενιαία σταθερή έκπτωση και έναν ή δύο φορολογικούς συντελεστές. Ο υπολογισμός AMT δεν περιλαμβάνει τις διάφορες εκπτώσεις και απαλλαγές που μπορούν κανονικά να διεκδικηθούν ή να εφαρμόσει το συνηθισμένο εύρος φορολογικών κλιμακίων. Εάν ο υπολογισμός AMT παράγει υψηλότερο αριθμό από τον τυπικό υπολογισμό, ο αριθμός AMT έχει προτεραιότητα ως υποχρέωση του φορολογούμενου.
Το πρώτο βήμα του υπολογισμού AMT είναι η εφαρμογή της έκπτωσης AMT στο εισόδημα του φορολογούμενου. Για το φορολογικό έτος 2010, για παράδειγμα, η έκπτωση AMT για φυσικά πρόσωπα καθορίστηκε στα 72,450 $ για ένα παντρεμένο ζευγάρι που υποβάλλει αίτηση από κοινού ή για μια ειδική χήρα. 47,450 $ για ένα μόνο άτομο. και 36,225 $ για ένα παντρεμένο άτομο που υποβάλλει χωριστά. Αυτή η απαλλαγή μειώνεται εάν ο φορολογούμενος κερδίζει περισσότερα από ένα συγκεκριμένο ποσό, δηλαδή 150,000 $ για ένα ζευγάρι. 112,500 $ για ένα άτομο. και 75,000 $ για ένα παντρεμένο άτομο που έχει υποβάλει αίτηση χωριστά. Για κάθε δολάριο που κερδίζεται πάνω από αυτό το ποσό, η έκπτωση AMT μειώνεται κατά 25%. Σε αντίθεση με την ίδια την αφαίρεση, αυτά τα όρια δεν αυξάνονται με τον πληθωρισμό κάθε χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι το AMT επηρεάζει όλο και περισσότερους ανθρώπους με την πάροδο του χρόνου.
Μόλις υπολογιστεί η αφαίρεση, το επόμενο βήμα είναι να υπολογίσετε τον αριθμό AMT. Αυτό είναι το 26% των πρώτων 175,000 $ του εισοδήματος μετά την αφαίρεση και μετά το 28% του τυχόν επιπλέον εισοδήματος. Το όριο των 175,000 $ μειώνεται σε 87,500 $ για έναν παντρεμένο που υποβάλλει χωριστά αίτηση.
Ο αριθμός AMT που προκύπτει συγκρίνεται με την τυπική φορολογική υποχρέωση για το άτομο και το άτομο πρέπει να πληρώσει το υψηλότερο ποσό. Εάν ο αριθμός AMT είναι υψηλότερος, ο φορολογούμενος εξακολουθεί να πληρώνει τεχνικά τον τυπικό φορολογικό του λογαριασμό. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ωστόσο, η υπέρβαση του αριθμού AMT έναντι του τυπικού αριθμού αναγράφεται στη φορολογική δήλωση ως χωριστή φορολογική υποχρέωση. Αυτό σημαίνει ότι το συνολικό ποσό που πληρώνει το άτομο είναι ίσο με το ποσό που προκύπτει από τον υπολογισμό AMT.