Η εξόρυξη χρυσού μπορεί να χρησιμοποιήσει πολλές διαφορετικές τεχνικές, ανάλογα με την κατάσταση και τον τύπο της εξόρυξης που γίνεται. Ορισμένες τεχνικές και εργαλεία είναι σχετικά απλά, τόσο πολύ που σχεδόν ο καθένας θα μπορούσε να το κάνει. Άλλες τεχνικές θα είναι πολύ λεπτομερείς και απαιτητικές, απαιτώντας μεγάλη τεχνογνωσία και εξειδικευμένο εξοπλισμό εξόρυξης χρυσού.
Ένας από τους ευκολότερους τύπους εξόρυξης χρυσού είναι η τεχνική που είναι γνωστή ως panning. Η εξόρυξη χρυσού χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική δεν περιλαμβάνει περισσότερο εξοπλισμό από ένα απλό τηγάνι και είναι, ίσως, ο πιο γνωστός τύπος εξόρυξης. Κατά ειρωνικό τρόπο, μπορεί επίσης να είναι η τεχνική που αποφέρει τα λιγότερα αποτελέσματα. Για να χρησιμοποιήσει κανείς αυτήν την τεχνική, χρειάζεται απλώς να βρει ένα ταψί και ένα σωρό βρωμιά ή λάσπη. Στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό γίνεται από ποτάμια. Τα ιζήματα συλλέγονται και τοποθετούνται στο ταψί. Το νερό χρησιμοποιείται για να ξεπλύνει τα ελαφρύτερα υλικά, αφήνοντας τα βαρύτερα μέταλλα, ελπίζουμε ότι ο χρυσός, στον πάτο του τηγανιού.
Στη λαϊκή κουλτούρα, η μέθοδος panning της εξόρυξης χρυσού έχει απήχηση σε πολλούς ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, σε περιοχές όπου η εξόρυξη χρυσού ήταν δημοφιλής, τα τουριστικά αξιοθέατα προσπαθούν να αξιοποιήσουν αυτή την ιστορία προσφέροντας να αναδημιουργήσουν αυτήν την εμπειρία. Αυτός είναι, ίσως, ένας λόγος για τον οποίο η διανοητική εικόνα της αναζήτησης χρυσού παραμένει τόσο δυνατή στο μυαλό των ανθρώπων.
Η εξόρυξη χρυσού σκληρού ροκ είναι μια άλλη δημοφιλής τεχνική, που χρησιμοποιείται μεταξύ εκείνων που ήταν πραγματικά σοβαροί για τον χρυσό και την εξόρυξη. Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται την εξόρυξη στην Καλιφόρνια, αυτό είναι συχνά αυτό που σκέφτονται. Σε αυτή την περίπτωση, οι ανθρακωρύχοι εργάστηκαν μόνοι τους στο ορυχείο χρησιμοποιώντας λαβές και άλλο εξοπλισμό για να αποκόψουν σκληρούς βράχους από τα τείχη του βουνού. Η ελπίδα ήταν ότι ανάμεσα στους συνηθισμένους βράχους θα βρίσκονταν και πολύτιμα μέταλλα. Αυτή η τεχνική, ή μια παρόμοια με αυτήν, είναι πιθανώς ο καλύτερος τρόπος για να βρείτε σημαντικές ποσότητες χρυσού σε πολλά μέρη στον κόσμο.
Μια άλλη κοινή τεχνική είναι η χρήση μιας συσκευής παρόμοιας με μια κούνια για την ανακίνηση βαρύτερων ιζημάτων σε μια οθόνη στο κάτω μέρος. Συχνά, αυτή η τεχνική περιλαμβάνει επίσης τη χρήση νερού, το οποίο μπορεί να ενθαρρύνει τα βαρύτερα σωματίδια να πέφτουν μέσω του κουνιστή. Έτσι, αυτή η τεχνική χρησιμοποιήθηκε επίσης κοντά σε ποτάμι ή λίμνη, ή τουλάχιστον σε τοποθεσία όπου το νερό ήταν εύκολα προσβάσιμο.
Μια πολύ περίπλοκη τεχνική, που απαιτούσε τη χρήση μηχανημάτων ή ζωικής εργασίας, περιελάμβανε τη σύνθλιψη πετρωμάτων χαλαζία για να βρεθεί χρυσός. Σε παλαιότερες εποχές, αυτό γινόταν χρησιμοποιώντας έναν άξονα και χρησιμοποιώντας άλογα ή βόδια για να περιστρέψουν την άτρακτο, που έτριβαν τους βράχους και πιθανώς αποκάλυψε χρυσό. Αυτή η τεχνική τελειοποιήθηκε και χρησιμοποιήθηκε συχνά στο Μεξικό.