Το Digitalis είναι ένα γένος ποωδών φυτών γνωστό ως αλεπού. Αυτή η λέξη χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει ένα παρασκεύασμα φαρμάκου που αποτελείται από αποξηραμένα φύλλα αλεπούδων, τα οποία περιέχουν ουσίες που λέγεται ότι βοηθούν στην τόνωση της καρδιάς. Αυτές οι ουσίες δρουν μπλοκάροντας ορισμένες πρωτεΐνες και αλλάζοντας τη σηματοδότηση του νευρικού συστήματος για να αυξήσουν τη δύναμη των καρδιακών παλμών και να ρυθμίσουν τους μη φυσιολογικούς ρυθμούς.
Αυτή η προετοιμασία θεωρείται ότι λειτουργεί με δύο τρόπους. Πρώτον, η δακτυλίτιδα λειτουργεί για να επιβραδύνει τον καρδιακό μυ αναστέλλοντας ένα ένζυμο που χρησιμεύει στον έλεγχο της ροής καλίου και νατρίου μέσα και έξω από τα κύτταρα της καρδιάς. Όταν συμβεί αυτό, το ασβέστιο αφήνεται να δημιουργηθεί μέσα στα κύτταρα, το οποίο λέει στην καρδιά να συστέλλεται.
Ο δεύτερος τρόπος που λειτουργεί η δακτυλίτιδα είναι μέσω του νευρικού συστήματος. Όταν αυτό το φάρμακο εισέρχεται στο σώμα, δίνει σήμα στο νευρικό σύστημα να μειώσει τον καρδιακό ρυθμό και να επιβραδύνει την ταχύτητα με την οποία τα ηλεκτρικά σήματα μεταδίδονται μέσω της καρδιάς. Έτσι, μπορεί στη συνέχεια να δοθεί αρκετός χρόνος στην καρδιά για να γεμίσει με αίμα.
Αν και αυτές οι ενέργειες θεωρούνται δύο από τις πιο ζωτικές, η δακτυλίτιδα μπορεί να βοηθήσει την καρδιά με άλλους τρόπους. Για παράδειγμα, αυτό το φάρμακο συνεχίζει να εργάζεται με το νευρικό σύστημα για να σταματήσει την παραγωγή ορμονών των νεφρών. Όταν συμβεί αυτό, τα αιμοφόρα αγγεία αφήνονται να χαλαρώσουν, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση του στρες από την καρδιά.
Χρησιμοποιείται κυρίως για τη θεραπεία ασθενών με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και καρδιακή αρρυθμία, η δακτυλίτιδα περιέχει ουσίες γνωστές ως γλυκοσίδες. Οι γλυκοσίδες είναι οργανικές ουσίες που περιέχουν συστατικά που δεν περιέχουν ζάχαρη και ζάχαρη. Στην περίπτωση αυτή, το συστατικό του σακχάρου είναι η γλυκόζη. Στα περισσότερα παρασκευάσματα δακτυλίτιδας, ο κύριος γλυκοζίτης είναι γνωστός ως διγοξίνη.
Όταν λαμβάνεται σε μικρές δόσεις, η διγοξίνη πιστεύεται ότι συμβάλλει στην αύξηση της δραστηριότητας των περισσότερων μυϊκών ιστών, αλλά είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την καρδιά και τα αρτηρίδια. Ένα από τα κύρια ευεργετικά του αποτελέσματα είναι στην κυκλοφορία του αίματος. Όταν αυτή η ουσία εισέρχεται στο σώμα, λέγεται ότι βοηθά στη συστολή των αρτηριών και της καρδιάς, αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση και αναγκάζοντας το αίμα να κυκλοφορήσει μέσα στο σώμα. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του παλμού, που συνήθως θα έχει ως αποτέλεσμα τη ρύθμιση ενός ακανόνιστου παλμού.
Αυτά τα σκευάσματα συνήθως ξεκινούν σε μικρές δόσεις για να βοηθήσουν στην πρόληψη της τοξικότητας. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει 12 ή περισσότερες ώρες για να γίνει αποτελεσματική. Επιπλέον, ορισμένοι ασθενείς μπορεί να μην παρατηρήσουν μια δραστική αλλαγή στα συμπτώματα για αρκετές εβδομάδες μετά την έναρξη αυτού του φαρμάκου.