Σε πολλές περιπτώσεις θα χρειαστεί να καθοριστεί η ημερομηνία της τελευταίας εμμήνου ρύσεως μιας γυναίκας, γενικά για ιατρικούς σκοπούς ή όταν μια γυναίκα προσπαθεί να μείνει έγκυος ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, για να αποφύγει να μείνει έγκυος. Η πρώτη ημέρα της τελευταίας εμμήνου ρύσεως αναφέρεται ως «πρώτη ημέρα» και αντιπροσωπεύει την έναρξη του εμμηνορροϊκού κύκλου. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι πιο εύκολο να μετρηθεί από την τελευταία ημέρα της εμμήνου ρύσεως, η οποία μπορεί να είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστεί. Επίσης για λόγους γονιμότητας, η τελευταία ημέρα της εμμήνου ρύσεως δεν είναι τόσο σημαντική όσο η πρώτη ημέρα.
Οι περισσότερες γυναίκες έχουν έμμηνο κύκλο που διαρκεί 28 ημέρες. Καθορίζοντας την ημερομηνία της τελευταίας εμμήνου ρύσεώς της, μια γυναίκα μπορεί να μετρήσει τις ημέρες του εμμηνορροϊκού της κύκλου, ξεκινώντας πάλι από την πρώτη ημέρα, όταν αρχίζει ξανά η έμμηνος ρύση. Αυτό επιτρέπει στις γυναίκες που γνωρίζουν τη μέση διάρκεια του κύκλου τους να προβλέψουν πότε θα ξεκινήσει ξανά η περίοδος. Αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ένδειξη μη φυσιολογικών κύκλων, για παράδειγμα, που μπορεί να είναι πολύ σημαντικό να υπολογιστούν όταν προσπαθείτε να μείνετε έγκυος. Γενικά, η πραγματική έμμηνος ρύση διαρκεί τρεις έως επτά ημέρες μετά την έναρξη της περιόδου και η ωορρηξία συμβαίνει περίπου δεκατέσσερις ημέρες μετά την έναρξη της τελευταίας εμμήνου ρύσεως. Αυτή είναι η περίοδος του μήνα που μια γυναίκα μπορεί να μείνει έγκυος εάν έχει σεξουαλική επαφή χωρίς προστασία, αφού έχει απελευθερωθεί ένα ωάριο.
Για το λόγο αυτό, η ημερομηνία της τελευταίας εμμήνου ρύσεως χρησιμοποιείται επίσης συχνά για τον υπολογισμό της κατά προσέγγιση ημερομηνίας σύλληψης, εάν δεν είναι γνωστή. Οι γιατροί λαμβάνουν γενικά την ημερομηνία της τελευταίας εμμήνου ρύσεως, προσθέτουν δύο εβδομάδες και θεωρούν ότι αυτή είναι μια εκτιμώμενη ημερομηνία σύλληψης στην οποία θα βασιστεί η ηλικία του εμβρύου. Με αυτόν τον τρόπο, ο γιατρός μπορεί στη συνέχεια να προβλέψει την κατά προσέγγιση ημερομηνία λήξης του μωρού και να επιτρέψει καλύτερο σχεδιασμό, αν και αυτό μπορεί επίσης να αλλάξει για διάφορους λόγους.
Μερικές γυναίκες με ακανόνιστη περίοδο διαπιστώνουν ότι παραλείπουν μια περίοδο εξ ολοκλήρου ενός μήνα ή ότι θα είναι πολύ ελαφριά. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τον υπολογισμό της ημερομηνίας της τελευταίας εμμήνου ρύσεως, αλλά είναι καλύτερο να προσπαθήσετε να είστε όσο το δυνατόν ακριβέστεροι με τις εκτιμήσεις του γιατρού. Μερικοί γιατροί θα συστήσουν να κρατάτε ένα διάγραμμα για να διευκολύνετε τη διαδικασία και επίσης να παρατηρήσετε αλλαγές ή μοτίβα με την πάροδο του χρόνου που μπορεί να υποδεικνύουν αλλαγές στη γονιμότητα ή ακόμα και ορισμένα προβλήματα υγείας.