Οι μαίες παρέχουν φροντίδα στις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού και της περιόδου μετά τον τοκετό. Τα προγράμματα κατάρτισης για μαίες μπορούν να χωριστούν σε δύο γενικές κατηγορίες: η άμεση είσοδος στην εκπαίδευση της μαίας και η κατάρτιση που έρχεται μετά – ή σε συνδυασμό με – ένα πρόγραμμα αδειοδότησης σε άλλο επάγγελμα υγειονομικής περίθαλψης. Τα καλύτερα προγράμματα κατάρτισης και στις δύο κατηγορίες ενσωματώνουν θεωρητικές πληροφορίες με εκτεταμένη πρακτική εργασία με έμπειρη μαία.
Τα προγράμματα άμεσης εισόδου συνήθως δεν είναι πιστοποιημένα ή διαπιστευμένα από κανένα εξωτερικό διοικητικό όργανο, οπότε οι υποψήφιοι μαθητές θα πρέπει να ερευνήσουν προσεκτικά αυτά τα σχολεία. Οι μαθητές θα θέλουν πρώτα να ρωτήσουν τι είδους θεωρητική εκπαίδευση προσφέρεται και ποιος την διδάσκει. Ορισμένα μαθήματα κατάρτισης μαιευτικής απευθείας εισόδου παρέχουν διδασκαλία στην τάξη, ενώ άλλα παρέχουν ενότητες αυτο-μελέτης.
Οποιοδήποτε από αυτά μπορεί να είναι μια καλή επιλογή, ανάλογα με το στυλ μάθησης του μαθητή. Οι ενότητες αυτο-μελέτης μπορεί να λειτουργήσουν καλά για έναν μαθητή που έχει γεωγραφικά εμπόδια ή συγκρούσεις προγραμματισμού που καθιστούν δύσκολη την παρακολούθηση μαθημάτων. Ένας μαθητής που δυσκολεύεται να μάθει μόνο από γραπτές πληροφορίες ή δυσκολεύεται να τηρήσει ένα πρόγραμμα, ίσως θελήσει να επιλέξει ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα μαίας που προσφέρει αντ ‘αυτού μάθηση στην τάξη.
Οι υποψήφιοι μαθητές των προγραμμάτων εκπαίδευσης μαιευτικής απευθείας εισόδου θα θέλουν επίσης να ρωτήσουν για το τι είδους κλινική υποστήριξη είναι διαθέσιμη και για πόσους τοκετούς θα είναι παρόντες πριν γίνουν ο κύριος βοηθός σε έναν τοκετό. Οι πραγματικές μισθωτές θέσεις εργασίας ως μαία άμεσης εισόδου μπορεί να είναι περιορισμένες και οι περισσότερες μαίες άμεσης εισόδου θα είναι αυτοαπασχολούμενες. Ως εκ τούτου, ένα καλό πρόγραμμα κατάρτισης μαιευτικής άμεσης εισόδου θα παρέχει επίσης πληροφορίες σχετικά με ανεξάρτητες επιχειρηματικές πρακτικές, όπως η απόκτηση παραπομπών, οι τεχνικές χρέωσης και η συνεργασία με άλλους επαγγελματίες υγείας.
Το πιο κοινό πρόγραμμα αδειοδότησης για μη άμεση εκπαίδευση μαίας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι το πιστοποιημένο πρόγραμμα μαίας νοσοκόμας. Για να εφαρμοστεί σε αυτά τα είδη προγραμμάτων, ένας φοιτητής πρέπει να είναι ήδη αδειοδοτημένος, εγγεγραμμένος νοσηλευτής. Παρόλο που αυτά τα προγράμματα είναι διαπιστευμένα από ένα εθνικό συμβούλιο, οι υποψήφιοι φοιτητές θα εξακολουθούν να θέλουν να ρωτήσουν για το μέγεθος της τάξης και τα προσόντα των εκπαιδευτών. Επίσης, δεν παρέχουν όλα τα πιστοποιημένα προγράμματα κατάρτισης μαίας νοσηλευτών εμπειρίες σε τοκετούς στο σπίτι. Εάν ένας μαθητής έχει στόχο να βοηθήσει στη γέννηση στο σπίτι, θα θέλει να ρωτήσει για την πολιτική του σχολείου.
Οι υποψήφιοι μαθητές του πιστοποιημένου σχολείου εκπαιδευτικών προγραμμάτων νοσηλευτικής μαίας πρέπει να ρωτήσουν για το ποσοστό επιτυχίας του σχολείου στις εθνικές εξετάσεις πιστοποίησης. Ενώ ένα υψηλό ποσοστό επιτυχίας δεν εγγυάται ένα ποιοτικό πρόγραμμα, είναι ένας δείκτης ότι το σχολείο είναι σε θέση να παρέχει καλή εκπαίδευση μαίας.