Δεδομένου ότι υπήρξε μια γενική αλλαγή εστίασης στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται και διαχειρίζονται τις ανάγκες τους για υγειονομική περίθαλψη, έχει σημειώσει άνοδο στα επαγγέλματα που θεωρούνται εναλλακτική ιατρική. Η εναλλακτική ιατρική ή οι συμπληρωματικές επιλογές υπάρχουν εδώ και αιώνες, αλλά μόλις πρόσφατα υπήρξε μια έξαρση ινστιτούτων τριτοβάθμιας εκπαίδευσης που θεωρούνται σχολές εναλλακτικής ιατρικής. Η επιλογή της καλύτερης σχολής εναλλακτικής ιατρικής απαιτεί εκτεταμένη έρευνα και σταθερή κατανόηση των ενδιαφερόντων και των σχεδίων σταδιοδρομίας σας.
Οι σταδιοδρομίες στη συμπληρωματική και εναλλακτική ιατρική, ή CAM, περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία ολιστικών θεωριών και τεχνικών για τη θεραπεία και την πρόληψη ιατρικών προβλημάτων. Οι τεχνικές και οι επιλογές εναλλακτικής ιατρικής δεν θεωρούνται γενικά μέρος των πρακτικών της συμβατικής ιατρικής. Ωστόσο, πρόσφατα, πολλές εταιρείες ασφάλισης υγείας ήταν πιο ανοιχτές στην ιδέα της εναλλακτικής ιατρικής και άρχισαν να εγκρίνουν ορισμένες διαδικασίες και επιλογές θεραπείας που δεν είχαν αναγνωρίσει στο παρελθόν.
Η θεωρία πίσω από τα επαγγέλματα CAM είναι η φυσική ικανότητα του σώματος να αυτοθεραπεύεται. Ορισμένες σχολές εναλλακτικής ιατρικής παρέχουν διαδρομές σταδιοδρομίας για να περιλαμβάνουν πράγματα όπως ο βελονισμός, η βοτανοθεραπεία, η ενεργειακή θεραπεία, το μασάζ και η αρωματοθεραπεία. Αυτοί οι επαγγελματίες πιστεύουν στην ενδυνάμωση του ασθενούς να ξεπεράσει τα εμπόδια και να διατηρήσει μια υγιή ζωή χωρίς να βασίζεται αποκλειστικά στους παραδοσιακούς ιατρικούς επαγγελματίες.
Υπάρχουν πολλοί παραδοσιακοί και εξ αποστάσεως ή διαδικτυακοί χώροι για να επιτευχθεί το επιθυμητό επίπεδο εκπαίδευσης. Οι σχολές εναλλακτικής ιατρικής μπορούν να προσφέρουν προγράμματα που κυμαίνονται από πιστοποίηση έως εκπαίδευση βασισμένη σε πτυχίο. Τα πτυχία μπορούν να κυμαίνονται από ένα πτυχίο στην επιστήμη έως ένα διδακτορικό. Συνήθως, όσοι επιλέγουν μεταπτυχιακό ή υψηλότερο απαιτούν από εσάς να συμμετάσχετε σε εξετάσεις αδειοδότησης πριν μπορέσετε να ασκήσετε νόμιμα. Ωστόσο, οι απαιτήσεις αδειοδότησης διαφέρουν από κράτος σε κράτος. Υπάρχουν ακόμη και ορισμένοι τομείς που δεν ρυθμίζουν επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής.
Μια από τις μεγαλύτερες αποφάσεις όταν εξετάζετε σχολές εναλλακτικής ιατρικής είναι να αποφασίσετε εάν η εναλλακτική ιατρική είναι κατάλληλη για εσάς. Οι επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής βλέπουν κάθε ασθενή ως άτομο. Επίσης, βλέπουν το σώμα ως σύνολο. Οι επαγγελματίες του CAM συχνά τείνουν στις σωματικές, ψυχικές και πνευματικές ανάγκες ενός ατόμου αντί να θεραπεύουν μόνο τη διαδικασία της νόσου ή τον τραυματισμό του ασθενούς τους.
Όταν αποφασίζετε ποιες σχολές εναλλακτικής ιατρικής καλύπτουν τις ανάγκες σας, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη η διαπίστευση. Αν και δεν υπάρχει ακόμη ειδική διαπίστευση για συμπληρωματική και εναλλακτική ιατρική, το σχολείο επιλογής πρέπει γενικά να είναι διαπιστευμένο. Η γενική διαπίστευση θα πρέπει να προέρχεται από το Υπουργείο Παιδείας των Ηνωμένων Πολιτειών ή το USDE ή το Συμβούλιο για τη Διαπίστευση Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης, CHEA ή και τα δύο. Αυτή η διαπίστευση διασφαλίζει την ποιότητα της εκπαίδευσης καθώς και τους εκπαιδευτικούς της σχολής εναλλακτικής ιατρικής.