Η κυρίαρχη θεωρία που εξηγεί τη δημιουργία της Σελήνης είναι η υπόθεση της γιγαντιαίας πρόσκρουσης, η οποία υποστηρίζει ότι πριν από 4.533 δισεκατομμύρια χρόνια (μόνο περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια μετά τον σχηματισμό της ίδιας της Γης), ένα σώμα μεγέθους Άρη που ονομάζεται Theia συγκρούστηκε καταστροφικά με τη Γη. ρίχνοντας πολλά τρισεκατομμύρια τόνους μάγματος και βράχου στην τροχιά της Γης, που ενώθηκαν και ψύχθηκαν για να γίνουν η Σελήνη. Ωστόσο, αυτή η θεωρία δεν είναι τέλεια — προβλέπει ότι η Γη είχε κάποτε έναν ωκεανό μάγμα, για τον οποίο δεν υπάρχουν στοιχεία.
Στις αρχές της ιστορίας του ηλιακού συστήματος, όταν οι πλανήτες μόλις σχηματίζονταν, το ηλιακό σύστημα ήταν ένα μέρος πιο πολυσύχναστο. Οι τροχιές εξακολουθούσαν να σταθεροποιούνται και πολλοί από τους πρώιμους αστεροειδείς υποβαθμίστηκαν σε ασταθείς τροχιές που έπεσαν στον Ήλιο και τον Δία ή εκτινάχτηκαν στις μακρινές περιοχές του ηλιακού συστήματος. Ένα βαρυτικά σταθερό σημείο για τη συνένωση του διαστημικού βράχου, το σημείο L5, είχε μια ιδιαίτερη αρμονία με τη Γη. Βρίσκεται εντός της τροχιάς της Γης αλλά κατέχει διαφορετική θέση από την ίδια τη Γη, το L5 είναι το σημερινό σπίτι των Τρωικών αστεροειδών.
Καθώς το υλικό συγχωνεύτηκε στο L5, τελικά πιστεύεται ότι ξεπέρασε τη μάζα του Άρη, γεγονός που έκανε το μονοπάτι του να γίνει ασταθές, ταλαντούμενο κατά μήκος της τροχιάς της Γης αντί να μένει στο L5. Αρκετά σύντομα, αυτή η ταλάντωση το έφερε απευθείας σε επαφή με τη Γη, σε ένα γεγονός που ονομάζεται μεγάλο χτύπημα ή μεγάλος παφλασμός. Τόνοι υλικού εκτοξεύτηκαν και μετά από 1 έως 100 χρόνια αυτό το υλικό συγχωνεύτηκε για να γίνει η Σελήνη, η οποία αρχικά καλύφθηκε με ωκεανούς μάγματος. Στοιχεία για αυτούς τους ωκεανούς βρέθηκαν από τους αστροναύτες του Απόλλωνα.
Η Σελήνη είναι ιδιόμορφη για περιφορά γύρω από τη Γη λόγω του μεγάλου σχετικού της μεγέθους. Η Αφροδίτη, ένας πλανήτης παρόμοιου μεγέθους με τη Γη, δεν έχει φεγγάρια παρά την παρόμοια μάζα του. Ο Άρης έχει μόνο μερικά, τα οποία είναι πολύ μικροσκοπικά, με ακτίνες μικρότερες από 20 km. Έτσι η εκπληκτική Σελήνη της Γης, μεταξύ των μεγαλύτερων του ηλιακού συστήματος, απαιτεί ειδική εξήγηση, που δίνεται από την υπόθεση της γιγαντιαίας πρόσκρουσης. Οι παρατηρήσεις ότι η σύνθεση της Σελήνης είναι παρόμοια με αυτή του φλοιού της Γης, αλλά όχι με τον μανδύα μας, οδήγησαν τους επιστήμονες να διατυπώσουν την υπόθεση της γιγαντιαίας πρόσκρουσης.