Οι πληγές κατάκλισης, που ονομάζονται επίσης πληγές πίεσης ή έλκη πίεσης, σχηματίζονται στο σώμα ως αποτέλεσμα της μειωμένης ροής του αίματος, προκαλώντας την καταστροφή των ιστών, τη δημιουργία πληγών και τελικά τον θάνατο. Συνήθως, οι πληγές κατάκλισης ταλαιπωρούν όσους είναι κατάκοιτοι ή χρησιμοποιούν σταθερά αναπηρικό καροτσάκι, είτε από ασθένεια, τραυματισμό ή παράλυση, και δεν μπορούν να αλλάξουν θέση στο κρεβάτι χωρίς βοήθεια. Όταν ένα άτομο περνά πολύ χρόνο σε μια θέση, η παρατεταμένη πίεση που ασκείται σε μια περιοχή μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη στον ιστό του δέρματος.
Οι πληγές κατάκλισης μπορεί να αποτελούν κίνδυνο για άτομα που είναι κλεισμένα στο κρεβάτι με οξεία ασθένεια ή τραυματισμό, αλλά ο μεγαλύτερος κίνδυνος τίθεται σε άτομα με τραυματισμό του νωτιαίου μυελού και σε άτομα που κοιμούνται μόνιμα στο κρεβάτι, όπως οι ηλικιωμένοι. Ο ηλικιωμένος πληθυσμός ευθύνεται για την πλειοψηφία των περιπτώσεων. Το δέρμα τους είναι συνήθως πιο λεπτό και συχνά είναι λιποβαρείς, ένας συνδυασμός που βελτιστοποιεί τις συνθήκες για τον σχηματισμό πληγών. Άλλες καταστάσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο πληγών περιλαμβάνουν τη μείωση της επίγνωσης του πόνου, την ακράτεια και τον υποσιτισμό.
Το National Pressure Ulcer Advisory Panel είναι ένας επαγγελματικός οργανισμός που έχει κατηγοριοποιήσει τις πληγές κατά στάδια σοβαρότητας. Οι πληγές πίεσης σταδίου Ι είναι επιφανειακές πληγές που εμφανίζονται ως επίμονη περιοχή του κόκκινου δέρματος που μπορεί να προκαλέσει ήπιο κνησμό ή κάψιμο στον ασθενή ή να αισθάνεται ζεστό και σπογγώδες στην αφή. Αυτά συνήθως υποχωρούν μόλις εκτονωθεί η σταθερή πίεση αλλάζοντας θέση ή γίνοντας ξανά κινητό.
Οι πληγές κατάκλισης σταδίου ΙΙ είναι ανοιχτές πληγές με απώλεια δέρματος που εμφανίζονται είτε ως φουσκάλες είτε ως απόξεση. Αν και αυτές οι πληγές απαιτούν θεραπεία, γενικά επουλώνονται γρήγορα εάν αντιμετωπιστούν κατάλληλα. Το στάδιο III και το στάδιο IV είναι τα προχωρημένα στάδια.
Το στάδιο III δείχνει ότι η βλάβη έχει επεκταθεί πέρα από τα στρώματα του δέρματος για να επηρεάσει τους μυς. Το στάδιο IV υποδεικνύει το πιο σοβαρό στάδιο, με σημαντική απώλεια δέρματος και βλάβη στους μυς, στα οστά, στις αρθρώσεις και πιθανώς σε άλλες υποστηρικτικές δομές. Οι πληγές σταδίου IV είναι εξαιρετικά δύσκολο να επουλωθούν και συχνά περιπλέκονται από μόλυνση, η οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Η πρόληψη των πληγών κατάκλισης είναι ένα δύσκολο έργο για τους φροντιστές, αλλά είναι ευκολότερο από τη θεραπεία και την επούλωση. Η πρόληψη επιτυγχάνεται καλύτερα με την τακτική επανατοποθέτηση του ασθενούς. Η συχνότητα της επανατοποθέτησης εξαρτάται από το εάν υπάρχουν σημεία βλάβης των ιστών. Εάν ένας ασθενής έχει ήδη πληγές στο στάδιο Ι, θα πρέπει να επανατοποθετείται τουλάχιστον κάθε δύο ώρες. Αυτές οι πληγές μπορούν επίσης να προληφθούν παρέχοντας υποστήριξη, όπως μαξιλάρια ή μαξιλάρια. Είναι επίσης σημαντικό να διατηρείται το δέρμα του ασθενούς καθαρό και στεγνό.
Εάν έχετε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο περιορισμένο σε νοσοκομείο ή οίκο ευγηρίας, ελέγχετε περιοδικά ότι λαμβάνονται προφυλάξεις κατά του σχηματισμού πληγών κατάκλισης. Εάν φροντίζετε κάποιον που είναι καθηλωμένος σε κρεβάτι ή/και αναπηρικό καροτσάκι στο σπίτι, θυμηθείτε να τον βοηθήσετε να τον προστατέψετε. Εάν δείτε μια ανοιχτή πληγή ή σπασμένο δέρμα που συνοδεύεται από σημάδια μόλυνσης, όπως πυρετό ή παροχέτευση, αναζητήστε ιατρική βοήθεια.