Τα έλκη κατάκλισης, γνωστά και ως πληγές κατάκλισης, είναι πολύ επώδυνες δερματικές πληγές που προκύπτουν από την παραμονή σε μια θέση για πολύ καιρό και την προκύπτουσα συσσώρευση πίεσης που προκαλείται από αυτή την έλλειψη κίνησης. Τα έλκη κυμαίνονται από το στάδιο Ι, που χαρακτηρίζεται από κόκκινο, μη λεύκανση του δέρματος, έως το στάδιο IV στο οποίο το τραύμα μπορεί να είναι μέχρι το οστό. Όταν οι αρχές της διαταραχής γίνουν εμφανείς, το πρώτο βήμα της θεραπείας του έλκους κατάκλισης είναι η αφαίρεση της πίεσης από την πληγείσα περιοχή. Το τραύμα θα πρέπει στη συνέχεια να καθαριστεί, δηλαδή να αφαιρεθεί όλος ο νεκρός ιστός, και να καθαριστεί και να ντυθεί με ένα υγρό προστατευτικό επίθεμα. Θα πρέπει να διατηρείται χωρίς μόλυνση ούρων ή περιττωμάτων και να αλλάζεται τακτικά. Για να προωθηθεί η επούλωση, ο ασθενής μπορεί να μεταφερθεί σε ένα στρώμα με κιβώτιο αυγών, σε κρεβάτι υγροποιημένο με αέρα ή σε άλλο τύπο ανάκλισης που κρατά την πίεση από οποιοδήποτε μέρος του σώματος.
Αφού η πληγή ανακουφιστεί από την πίεση, το νεκρό ή/και μολυσμένο δέρμα καθαρίζεται. Αυτό μπορεί να γίνει χειρουργικά με υδροθεραπεία, άρδευση τραύματος ή ενζυμικά. Η χειρουργική αφαίρεση του δέρματος ή ο αιχμηρός καθαρισμός είναι η διαδικασία εκλογής για ένα έλκος που έχει πολύ νεκρωτικό ιστό. Η υδροθεραπεία και η άρδευση πληγών μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με άλλους τύπους καθαρισμού. Ένζυμα όπως η κολλαγενάση, ή αυτά που χορηγούνται μέσω του υγρού του τραύματος, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό του τραύματος. Αυτός ο ενζυματικός καθαρισμός είναι μια πολύ αργή διαδικασία και χρησιμοποιείται σπάνια με μολυσμένα τραύματα.
Μόλις αφαιρεθεί ο νεκρωτικός ιστός, το επόμενο βήμα στη θεραπεία του έλκους κατάκλισης είναι η σταδιοποίηση της σοβαρότητας της πληγής. Ένα έλκος κατάκλισης ταξινομείται από το στάδιο Ι στο στάδιο IV. Το δέρμα δεν έχει σπάσει στο στάδιο Ι, αλλά η πληγή έχει μη λεύκανση ερύθημα ή μια κόκκινη κηλίδα στο δέρμα που δεν γίνεται λευκό όταν εφαρμόζεται πίεση. Το στάδιο ΙΙ χαρακτηρίζεται από τριβή ή φουσκάλα στην επιφάνεια του δέρματος. Μέχρι τη στιγμή που ένα έλκος κατάκλισης έχει φτάσει στο στάδιο ΙΙΙ, όλα τα στρώματα του δέρματος είναι κατεστραμμένα μέχρι το επίπεδο της περιτονίας ή της συνδετικής μεμβράνης που κάθεται στον μυ. Το στάδιο IV έχει καταστροφή δέρματος πλήρους πάχους, νέκρωση ιστού μέσω της περιτονίας και μπορεί να περιλαμβάνει κάψουλες μυών, οστών, τενόντων ή αρθρώσεων.
Μετά τη σταδιοποίηση, το τραύμα καλύπτεται με επίδεσμο από υγρό προς ξηρό. Ένας υγρός επίδεσμος ή επίθεμα τοποθετείται στην πληγή και καλύπτεται από έναν στεγνό επίδεσμο. Ο υγρός επίδεσμος στεγνώνει με την πάροδο του χρόνου. όταν αλλάζει ο επίδεσμος, οι ιστοί στο τραύμα κολλάνε στο επίθεμα όταν αφαιρείται. Η θεραπεία του έλκους κατάκλισης σταδίου ΙΙ ή ΙΙΙ που δεν έχει μολυνθεί μπορεί να χρησιμοποιεί υδροκολλοειδή, έναν τύπο ενζυματικής απομάκρυνσης, ως υγρό επίδεσμο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί γάζα εμποτισμένη με αλατούχο διάλυμα για τα στάδια II-IV. Κάθε φορά που αλλάζετε τον επίδεσμο, το τραύμα πρέπει να ποτίζεται. περιστασιακά ο ασθενής θα κάνει υδροθεραπεία με υδρομασάζ πριν εφαρμοστεί καθαρός επίδεσμος.
Ως μέρος της θεραπείας του έλκους κατάκλισης, ο ασθενής με πληγές κατάκλισης σταδίου Ι ή ΙΙ μπορεί να μετακινηθεί από ένα κανονικό στρώμα σε ένα στρώμα αέρα ή νερού με επικάλυψη αφρού. Ένα εναλλασσόμενο στρώμα αέρα, ένα κρεβάτι χαμηλής απώλειας αέρα ή ένα κρεβάτι υγροποιημένου αέρα είναι χρήσιμα για ασθενείς με πολλά έλκη κατάκλισης ή έλκη που δεν επουλώνονται καλά. Σε ασθενείς με μεγάλα έλκη σταδίου ΙΙΙ ή IV μπορεί να παρέχονται και οι τελευταίοι τύποι κλινών.
Τα έλκη κατάκλισης μπορούν να προληφθούν. Για να αποφευχθούν επιπλέον έλκη και να βοηθηθεί η επούλωση, είναι απαραίτητο να γυρίζει ο ασθενής κάθε δύο ώρες. Ο ασθενής δεν πρέπει να τοποθετείται σε θέση που ασκεί πίεση σε υπάρχοντα τραύματα.
Οι ασθενείς των οποίων οι πληγές σταδίου ΙΙΙ ή IV δεν επουλώνονται μπορούν να εξεταστούν από πλαστικό χειρουργό. Ο χειρουργός μπορεί να καθορίσει εάν το χειρουργικό κλείσιμο της πληγής κατάκλισης είναι απαραίτητο μέρος της θεραπείας του έλκους κατάκλισης. Η χειρουργική επέμβαση θα προγραμματιστεί για τον ασθενή εάν ο χειρουργός πιστεύει ότι θα επιταχύνει την επούλωση των πληγών κατάκλισης.