Για να υπολογίσει έναν κινητό μέσο όρο, ένα άτομο θα πρέπει πρώτα να αποφασίσει ποιος τύπος κινητού μέσου όρου χρειάζεται, έναν απλό μέσο όρο ή έναν σταθμισμένο μέσο όρο. Μετά από αυτό, το άτομο μπορεί να υπολογίσει έναν κινητό μέσο όρο χειροκίνητα, με τη βοήθεια ενός προγράμματος υπολογιστικών φύλλων ή μέσω συμπερασμάτων που προέρχονται από γνώμες ειδικών. Ο τύπος που χρησιμοποιείται εξαρτάται από τα μαθηματικά και τεχνολογικά επίπεδα άνεσης του ατόμου.
Στο χρηματιστήριο, μια τιμή μπορεί να κυμαίνεται σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο και ένας κινητός μέσος όρος χρησιμοποιείται για να δείξει πώς και πότε μια μετοχή μπορεί να κυμαίνεται από αυτόν τον μέσο όρο. Ο κινητός μέσος όρος θα εξετάσει το κόστος σε συγκεκριμένο αριθμό ημερών. Για παράδειγμα, εάν χρειάζεται ο μέσος όρος των 30 ημερών της μετοχής, εξετάζονται οι προηγούμενες 30 ημέρες. Για το λόγο αυτό, η τιμή της ίδιας μετοχής μια εβδομάδα αργότερα θα είναι διαφορετική. Η γνώση αυτού του αριθμού βοηθά έναν επενδυτή να αγνοήσει τις σπάνιες ημερήσιες διακυμάνσεις των τιμών και να δημιουργήσει ένα κανονικό, αναμενόμενο μέγεθος για τη μετοχή.
Η μη αυτόματη μέθοδος για τον προσδιορισμό ενός απλού κινούμενου μέσου όρου είναι λιγότερο περίπλοκη από τον προσδιορισμό ενός σταθμισμένου. Ο απλός μέσος όρος είναι αυτός που πολλοί θα θεωρούσαν ως κανονικό μέσο όρο για τον καθορισμένο αριθμό ημερών. Για παράδειγμα, εάν εξετάζεται μια περίοδος πέντε ημερών, το άθροισμα των τιμών για καθεμία από τις πέντε ημέρες θα διαιρείται με το 5 για να υπολογιστεί ο μέσος όρος. Ένας σταθμισμένος μέσος όρος δίνει μεγαλύτερη βαρύτητα ή σημασία σε πιο τρέχουσες τιμές. Έτσι, σε αυτό το παράδειγμα, οι παλιότερες ημέρες θα πολλαπλασιάζονταν με 1 και οι πιο πρόσφατες τιμές θα πολλαπλασιάζονταν με έναν μεγαλύτερο αριθμό και, στη συνέχεια, το άθροισμα όλων των προσαρμοσμένων τιμών θα διαιρούνταν με τους συνολικούς αριθμούς που χρησιμοποιούνται για τον πολλαπλασιασμό των αριθμών.
Αυτές οι διαδικασίες μπορούν να απλοποιηθούν περαιτέρω χρησιμοποιώντας τη διαθέσιμη τεχνολογία, όπως ένα πρόγραμμα υπολογιστικών φύλλων. Για τον υπολογισμό ενός απλού κινούμενου μέσου όρου σε ένα τέτοιο πρόγραμμα, ο χρήστης μπορεί να εισάγει τις ημερομηνίες σε μια στήλη και την αντίστοιχη τιμή σε μια άλλη. Το πρόγραμμα θα έχει έναν συγκεκριμένο τύπο που μπορεί να εισαχθεί για τον υπολογισμό διαφόρων τύπων μέσων όρων, όπως ο σταθμισμένος κινητός μέσος όρος. Εάν αυτός ο τύπος δεν είναι γνωστός από τον χρήστη, το πρόγραμμα θα πρέπει να έχει ενσωματωμένη μια λειτουργία οδηγιών ή μπορεί να συνοδεύεται από ένα εγχειρίδιο οδηγιών.
Μια ακόμη πιο απλή επιλογή είναι να διαβάσετε μια αξιόπιστη αναφορά από μια επαγγελματική εταιρεία επενδύσεων ή να ζητήσετε από έναν οικονομικό σύμβουλο. Με αυτήν την επιλογή, όχι μόνο είναι διαθέσιμοι οι κινητοί μέσοι όροι, αλλά συχνά είναι και η ανάλυση. Μια γνώμη εμπειρογνωμόνων ή άλλη έρευνα μπορεί να περιλαμβάνει εξηγήσεις ή συγκρίσεις που ένας μέσος επενδυτής μπορεί να δυσκολευτεί να αποκτήσει ανεξάρτητα.