Οι ωκεανοί του κόσμου περιέχουν 7,000 έως 35,000 τόνους πλωτών σκουπιδιών, κυρίως πλαστικών. Οι περιοχές του ωκεανού όπου τείνουν να συγκεντρώνονται τα απόβλητα ονομάζονται «μπαλώματα σκουπιδιών». Αυτά τα μπαλώματα δημιουργούνται όταν μεταφέρονται θαλάσσια συντρίμμια και στη συνέχεια παγιδεύονται από τα ωκεάνια ρεύματα. Επί του παρόντος, κάθε ωκεανός έχει τουλάχιστον ένα μπάλωμα σκουπιδιών.
Περισσότερα για τα σκουπίδια στον ωκεανό:
Ο Ειρηνικός Ωκεανός περιέχει δύο μπαλώματα σκουπιδιών: το Western Garbage Patch, νοτιοανατολικά της Ιαπωνίας, και το Eastern Garbage Patch, μεταξύ Χαβάης και Καλιφόρνια.
Έχει βρεθεί ότι τα μικρόβια ζουν στα πλαστικά σκουπίδια, κυρίως το βακτήριο της χολέρας, το Vibrio.
Το μέγεθος των μπαλωμάτων σκουπιδιών ποικίλλει πολύ και είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Αυτό οφείλεται στο ότι τα πλαστικά διασπώνται σε μικρότερα κομμάτια που δεν μπορούν να ανιχνευθούν από τους δορυφόρους.