Υπάρχει όριο στον αριθμό των φορών που μπορεί να ανακυκλωθεί ένα γυάλινο μπουκάλι; Ναι και ΟΧΙ. Τα περισσότερα γυάλινα μπουκάλια μπορούν να ανακυκλωθούν ξανά και ξανά χωρίς απώλεια ποιότητας ή καθαρότητας. Τα συστατικά είναι συνήθως άμμος, ανθρακικό νάτριο και ασβεστόλιθος – η βιομηχανία ανακύκλωσης αποκαλεί αυτό το γυάλινο γυαλί έτοιμο για φούρνο – και τα μπουκάλια θερμαίνονται σε περίπου 2,800 βαθμούς Φαρενάιτ και διαμορφώνονται σε όποιο σχήμα χρειάζεται.
Αλλά μπορεί να γίνει πολύ περισσότερη ανακύκλωση, καθώς μόνο το 40% περίπου των μπουκαλιών μπύρας και αναψυκτικών οδηγούνται σε ανακυκλωτές κάθε χρόνο. Οι αριθμοί είναι ακόμη χαμηλότεροι για τα μπουκάλια κρασιού και οινοπνευματωδών ποτών (μόνο περίπου το 34% επιστρέφονται) και άλλα μπουκάλια και βάζα που σχετίζονται με τρόφιμα (μόλις ποσοστό επιστροφής 15% περίπου). Άλλα είδη γυαλιού — παράθυρα, σκεύη φούρνου, κρύσταλλα, κ.λπ. — δεν μπορούν να προστεθούν στο μείγμα ανακύκλωσης γιατί θα δημιουργήσουν ελαττωματικά δοχεία.
Περισσότερα για την ανακύκλωση γυαλιού:
Η ταξινόμηση χρωμάτων κάνει τη διαφορά. Τα πράσινα, τα διαφανή και τα καφέ μπουκάλια πρέπει να διαχωρίζονται πριν από την εκ νέου κατασκευή τους, ώστε να πληρούνται τα βιομηχανικά πρότυπα χρώματος.
Εάν υπάρχουν πάρα πολλοί ρύποι στο γυαλί, μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί με άλλους τρόπους, καταλήγοντας σε πλακάκια, υφάσματα φιλτραρίσματος, αμμοβολή και πεζοδρόμια.
Η συλλογή στο κράσπεδο μπορεί να φέρει μεγάλες ποσότητες ανακυκλώσιμων γυαλιών, αλλά οι σταθμοί απόρριψης και τα εμπορικά προγράμματα τείνουν να ανακτούν δοχεία υψηλότερης ποιότητας.