Η ακρίβεια οποιασδήποτε εξέτασης αίματος για έρπη εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Ορισμένοι τύποι δοκιμών είναι πιο αποτελεσματικοί από άλλους και ο χρόνος μεταξύ της συστολής του ιού και του τεστ μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στο εάν τα αποτελέσματα θα είναι ακριβή ή όχι. Τα ψευδώς θετικά και τα ψευδώς αρνητικά είναι και τα δύο αρκετά κοινά, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι ορισμένες εξετάσεις δεν ελέγχουν για συγκεκριμένο τύπο έρπητα. Επιπλέον, ορισμένες δοκιμές αντισωμάτων μπορεί να μπερδέψουν τα αντισώματα που παράγονται ως απόκριση σε άλλους ιούς με εκείνα που παράγουν κόκκινο ως απόκριση έρπητα.
Είτε η εξέταση αίματος για τον έρπητα ελέγχει γενικά για αντισώματα που δημιουργούνται από το ανοσοποιητικό σύστημα σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσει τον ιό. Υπάρχουν δύο συνήθεις τύποι έρπητα και αυτοί είναι οι πιο συχνά ελεγμένοι. Ο ιός του απλού έρπητα 1 (HSV-1) είναι το είδος που προκαλεί στοματικά συμπτώματα, όπως έρπητα. Ο ιός του απλού έρπητα 2 (HSV-2) είναι κοινώς γνωστός ως έρπης των γεννητικών οργάνων, επειδή ως επί το πλείστον μεταδίδεται σεξουαλικά και οδηγεί σε φουσκάλες πάνω και γύρω από τα γεννητικά όργανα. Προκειμένου να λάβουν τα πιο ακριβή αποτελέσματα, οι ασθενείς θα πρέπει να ζητήσουν από τους γιατρούς να κάνουν μια εξέταση τύπου για τον έρπητα των γεννητικών οργάνων, καθώς περίπου ο μισός πληθυσμός έχει μολυνθεί από τον HSV-1 και τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να δείξουν ψευδώς θετικά.
Συνολικά, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι εξέτασης αίματος για τον έρπητα. Η δοκιμή ELISA είναι περίπου 92% αποτελεσματική για θετικά και αρνητικά αποτελέσματα για τον HSV-1 και 97% αποτελεσματική για τον HSV-2. Το τεστ ανοσοστυπώματος είναι περίπου 99% αποτελεσματικό για τον έλεγχο του HSV-1 και 98% αποτελεσματικό για τον HSV-2. Τα αποτελέσματα θα διαφέρουν ανάλογα με το πόσο νωρίς μετά τη μετάδοση δοκιμάζεται ένα άτομο, επειδή το σώμα χρειάζεται χρόνο για να παράγει αντισώματα σε αρκετά υψηλά επίπεδα ώστε να ανιχνευθούν στο αίμα.
Γενικά, δεν συνιστάται στους ασθενείς να υποβάλλονται σε εξέταση αίματος ρουτίνας για έρπη, εκτός εάν πιστεύουν ότι έχουν θέσει τον εαυτό τους σε κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ένα ψευδώς θετικό μπορεί να προκαλέσει αδικαιολόγητο άγχος σε όσους δεν έχουν πραγματικά έρπη. Εάν κάποιος ήταν σεξουαλικά ενεργός χωρίς τη χρήση κατάλληλης προστασίας, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί μια εξέταση, καθώς ο έρπης μπορεί να μεταδοθεί ακόμη και πριν εμφανιστούν συμπτώματα.
Όσο ακριβείς κι αν είναι αυτές οι εξετάσεις για τον έρπητα, ο πιο ακριβής τρόπος διάγνωσης περιλαμβάνει την εξέταση συμπτωματικών ασθενών με λήψη υγρού από τις φουσκάλες που σχηματίζονται γύρω από τα γεννητικά όργανα ή το στόμα. Αυτό μπορεί να δώσει μια οριστική διάγνωση, αν και είναι απαραίτητο να περιμένουμε για την πρώτη εστία συμπτωμάτων προτού πραγματοποιηθεί η εξέταση. Συνήθως, όσοι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο έρπητα μπορεί να υποβληθούν αρχικά σε αιματολογικές εξετάσεις και να ακολουθήσουν εξετάσεις εάν εμφανιστούν συμπτώματα μετά από ένα αρνητικό πρώτο αποτέλεσμα.